赵德昭在开宝二年四月离开汴京前往江宁，五月中旬返回汴京。 樊若水五月参加科举不中，用了大半年的时间搜集长江水道的水文资料，等到了汴京，已经是年末接近新春了。
这一路风尘仆仆，樊若水的衣服和容貌早已改变。 当他衣裳残破的出现在汴京大街上时，一口南方口音也引得正开开心心准备过新春的汴京百姓注意。 樊若水已经顾不得这许多，好在太子府并不难打听。 樊若水忍受劳累，终于到了赵德昭的太子府。
周薇的产期日益临近，赵德昭不敢大意，由于朝廷这一年都是修养生息，没有什么大事发生，朝政有那几个大臣在，各部各司其职，他也不用每天都到皇宫大内商议事情。 如今接近年关，他便整日呆在家里陪着周薇。
樊若水的到来，着实让他没有想到。 樊若水性子执拗，为人呆板，不似是能想到从南唐投奔到大宋的人。 待得赵德昭和他交谈后，才知道原来是周大人出的主意。 更他惊喜地却是樊若水带来的亲手绘制的《横江图说》。 在这卷《横江图说》中，采石横江一带的曲折险要皆一一被樊若水标明，尤其是采石江面的宽度标注更详。
赵德昭喜不自胜地说道：“今得此采石详图，日后我军攻取江南定可减少损失！”说完赵德昭向樊若水低头便拜。
??樊若水大惊，急忙阻止。 急道：“徳昭，不，太子，万万不可如此啊，折杀草民了。 ?
赵德昭坐定说道：“樊兄客气了，你我还是兄弟相称吧。 ”
樊若水哪里敢如此，劝阻道：“昔日在下不知徳昭身份。 自可胡乱如此。 如今在下投身大宋，徳昭身为大宋太子。 不可乱了朝廷的法度。 ”
赵德昭也知道如今在大宋若是樊若水与自己兄弟相称，恐怕会在大宋朝廷引起波动，也不再谦让，说道：“在朝廷上就以樊兄所言。 但若是无人在场，我们兄弟仍以兄弟相称。 ”
时间转瞬即逝，转眼间已经到了开宝三年。 周薇为赵德昭添了一个皇子，赵匡胤和王皇后很是高兴。 就接周薇和皇孙到皇宫静养。
樊若水地到来在大宋朝堂引起了不小的波动。 尤其是以赵普为守的赵匡胤旧臣，他们跟着赵匡胤建立大宋，就把统一天下当成了自己这辈子的最高目标。 如今樊若水带来了如此宝贵的渡江方法，虽然自古没有人这样做过，但是对于他们这种狂热的想一统天下的大臣来说，任何方法都可以尝试。
赵德昭封樊若水进士及第、太子右参赞大夫，然后派遣潘美和樊若水到荆州附近长江水域修建搭建浮桥地巨船。 在潘美和樊若水的督监下，大宋打造黄黑龙船千艘。 以作架设浮梁桥墩之用；又命人砍伐巨竹，搓制粗绳，扎制竹筏，以便日后做浮梁桥面。 一切准备就绪，潘美向朝廷上书，进言攻取江南。 赵德昭和赵普考虑到北方士卒对南方气候地不适应。 决定在秋冬之际进军江南。
在潘美和樊若水准备浮桥之事的时候，赵德昭在汴京以赵普、吕馀庆和曹彬为主，兵部其他官员为辅，组成了此次攻取江南的筹划组。 此次大军从何处进军，怎样假设浮桥，大军如何渡江，都是由他们精心筹谋，而王承衍、韩崇训、石保吉三人则在旁边学习并听候差遣。
赵普建议联合吴越两线夹击南唐。 对于大宋来说这是非常明智的选择，但是对于吴越来说，江南若是没有了南唐。 吴越本身也难保。
??吕馀庆听了赵普的建议。 疑问道：“赵相所言在下也颇为赞同，只是不知吴越是否会听命于我？?
??赵普前次被赵匡胤罢官。 前后思之，却是把所有的怨恨都发到了吴越身上，这次好不容易有了整治他们的借口，怎能就此轻易放弃，冷笑道：“以我朝实力，攻取江南本用不着吴越之力。 但是也要防止吴越在暗中帮助南唐。 我朝联合吴越，纵使吴越不同意，也断然不敢再支援南唐。 待得我军攻下南唐，也可以此为借口，趁势攻取吴越，如此则江南可平。 若是吴越同意与我军同时攻打南唐，虽则日后攻取吴越还要费心，但是眼下却有助于我朝拿下南唐。 ?
众人到了此时方才明白为何赵普能够让赵匡胤重用，不仅能够利用一切可利用地力量，而且还能够时刻想着设下连环计，有时纵使知道被他算计了，但还是不得不作出选择。 众人想到若是谁得罪了他，岂不是要时刻堤防赵普的阴谋诡计？
大宋开宝三年，赵德昭留下薛居正、窦仪、卢多逊和赵普四人处理朝政，况且还有赵匡胤坐镇汴京。 赵德昭亲自为帅，以曹彬为前部先锋，统领大宋禁军十万，水师三万攻取南唐。
赵德昭吩咐王承衍和石保吉两人带着数百人先行离去，然后才命曹彬带着水师开往池州。
曹彬顺着汴河先到了泗州，从泗州进入长江水道，然后沿着长江逆流而上。 由于曹彬的行军路线怪异，一路之上长江对岸的南唐守军都以为是大宋水军在视察北岸的大宋城镇，谁也没有料想到大宋此次是全力攻取江南。 有些城池的南唐将领为了巴结朝廷的宗主国大宋，当曹彬夜晚停宿在长江岸边时，还牵羊备酒犒劳宋军。 曹彬冷眼旁观，即不决绝，也不说破，仍然按照既定的计策行军。
一路顺利，曹彬到达池州时已近中午。 大军停泊在池州对岸休整。 曹彬没有告诉手下地将士们池州是最终地攻击目标，是以所有的兵士都以为是大军在此驻扎休整。 所以。 当大宋的士卒们好似游手好闲似的闲荡在对岸时，并没有引起池州守将杜产的一丝怀疑。
曹彬此次出兵只有在夜晚会停泊驻军休整，这次在池州对岸突然休整了半日，这就已经引起了大宋禁军一些将领地注意。 待得晚饭后，曹彬刚集合各将领聚在大帐中时，都虞侯李汉琼就当先叫道：“将军夜晚集合众位将军商议，可是我军此次攻击目标就是池州城？”