讥讽意味明明白白，使得敖顷眉头再蹙，然而不待他讲话，明晟接话问：“你觉得少？”
“草民斗胆再问太子，您觉得他该出多少两？”
“三万两。”
“草民以为他荣任工部尚书七八年，三十万两也是顶少的！”
明晟脸色一瞬难看，相里康敖顷同时出言：“廉衡！”“贤弟！”
廉衡垂眸，兀自继续：“但，草民建议丰大人捐出七百三十二两，已足够！再多，即便太子殿下能让他吐出来，吐的多不过是老百姓血汗，他面儿难看，吾皇脸面更难看。何况，再多只会让百官以为，这‘官捐’成了工部、成了丰大人一人之事，反让他们袖手旁观。”
“继续讲。”明晟寒色退去，目露悦色。
“我朝一品官员月俸八十七石，即岁贡一千零四十四石，二品月俸六十一石折合岁贡七百三十二石，余衔依次递减。彼时官捐尚未开始，文武百官皆作瞧望态度，不知捐化多少‘才算合适’，那就给他们一个明明确确的标准，谁也别多谁也别少！今天下无官不贪，贫民膏而富百官，虚国帑而肥文武，这已无需小子再指摘，既如此，太子殿下何不开源节流，将这肥大的官捐利用起来，为陛下为国库为财政，省笔钱呢？！”
相里康接话：“贤弟所谓的标准，是将年俸‘石数’，直接变作白银‘两数’？”
廉衡：“对。”
明晟：“倘若此次官捐，由本太子亲持，真能替陛下替国库省出银子？”
廉衡微笑：“省是自然，若方法凑效，反能充盈国库。”
明晟惊异：“不亏反盈？”
“对。”
“你想让我怎么做？如何开源节流？”
“小民主意极简：就是劳烦太子将‘捐银处’由户部衙门，移至午门门外——这一文武百官进进出出必经地，设专人征募，征募捐单，除了誊抄给陛下，并在午门及各大宫城门口随时随刻张榜更新，内容只书‘某品、某职位、某官、岁贡某某石、捐白银某某两’，即可。”廉衡狡猾一笑，再道：“当然，开捐之前，太子若能先找足一十八个识大体京官，从‘正一品’‘从一品’一直到‘从九品’一个也不少，让他们开捐第一天、第一波按岁贡来捐，即刻捐完，即刻将捐单张贴到各大城门口，给成千上万无所适从的官儿们立个标准。”
明晟沉默一刻，失笑一声，再笑一声。
廉衡坦坦荡荡再道：“人嘛，大凡都要个脸面，何况是官。何况陛下还远远看着。”
相里康无语凝噎：“贤弟可真是……机敏过人。”
廉衡：“相里兄谬赞了，我这分明，是老奸巨滑！”小鬼含笑再道，“诸位不妨猜猜，此法若真效灵，光是官捐，能募集多少？”
人人腹内一阵捯饬计算，便是自小有受教算学算术启蒙，又尽皆牢记“一一如一、九九八十一”的九九珠算歌，说到底不是户部的官判，价算盘珠子拨不得太响。
一阵沉默后，相里康试探性道：“大抵约十万两？！”
廉衡狡笑，道：“相里兄何不自信些。”
明晟：“难道更多？”
廉衡：“草民不多说，光这帝京，但凡有个品级拿着俸禄的，就有近万人。或者小子给你们这么算”，廉衡说时从袖兜里掏出他从不离身的、久经风雨的巴掌大算盘，小手飞快扒拉、小嘴麒麟吐玉，“所有皇宫抚臣，假使每个职位都只有一人奉职，且都慷慨解囊，粗算三公三孤就能募集一万零五百两、宗人府五千四百两、东宫辅臣五千二百两、詹士府三千两、太医院一千二百两，单这皇宫抚臣累计近，两万五千多两；再到权利中枢，假使官儿们都识趣，假使每个职位就一人，只一人奉职，粗略一算光户部官捐足六千二百两、工部三千五百两、吏部两千六百量，以此估计其余三部，仅六部就近乎两万两；都察院一万两千两，通政使司两千两，承宣布政司两千五百两，外加太常、鸿胪、光录五寺合计近一万两，五军都督府四千两，京卫指挥使三千两，三卫所一万两千两，外加教坊司、道录司等，光这些明面上入流入品的中枢京官，合计能有十万两。”口若悬河葱指如飞的廉某人，铿然再道：“合计以上所有，约达十三万两。”
他停顿一刻，抬眸四顾：“诸位是否觉得，以上数字似大非大？首先，大家别忘了小子的前提‘一职只供一人’，究竟一职供养着多少人，想必大家比我更清楚；其次，小子可是将宗室藩王、外戚功臣一个都没考虑，若是将这些巨室群体考虑进去，集齐百万，毫不为过。”
百万两？
朝廷财政赋税一年也不过三四百万两，着实敢夸海口！
所有人屏息凝神，等待他自圆其说。廉有才却轻咳一声，不慌不忙再道：“诸位稍安，小子再给诸位算一笔帐——即基数最大的地方官捐。府、州、县累计起来小子没敢去算，单知千府万县加起来绝对是个惊人数字。不若我拿，陕西承宣布政使司下辖的八府、两直隶州、二十一属州及九十五属县，给诸位举例说明：倘若一县只收知县、县臣、主簿、巡检的岁贡，达二百两；一州府衙门仅收知州、同知、判官、吏目等入品小官，将达五百两；一知府衙门仅收知府、同知、通判、推官及经历、知事，将达八百两。合计以上，仅陕西布政司便能募集近四万两。按全国两直隶十三布政司算，近乎六十万两。但，诸位可别忘了，这个数字依旧是在一人一职的基数上核算的最少数字，真正募集时人数将是以什么数字参与，不如拭目以待。”
相里康失语片刻，惊诧道：“按贤弟这般计算，官捐当真能达百万两？”
廉衡：“相里兄始终，规矩保守。”
明晟接话：“如此，还算保守？”
廉衡：“文官两万员，武官八万人。殿下还认为我是夸口么？！”
院内再次哑静。
至此，明晟才心觉他才是漫天流言的始作俑者，否则，何以盘算得如此清楚。但他已无暇深究，究竟是不是面前草民，顾自忧心忡忡道：“纸上得来终觉浅。倘若他们执意不捐，或捐不起呢？”
相里康：“太子所言甚是，贤弟你可要知道，并非人人皆贪，即便贪，也并非人人能贪到。”
廉衡：“小弟斗胆问相里兄，若让你捐一百两，能捐？”
相里康直言：“自然，一百两不在话下。”
廉衡：“那小弟冒昧再问，以令尊一品相位，却异常清正廉洁的作风，要他捐出一千零四十四两，可是难事？”
相里康失笑：“你可真是个小滑头啊。”他顿了顿，补充道，“家父从政多年，又官居一品相位，虽说不贪不侵，若要捐出千两，确非难事。”
“是一点都不难吧？！”唐敬德不知何时凑过来，坐简棚边沿，双手后撑双腿垂地，凝神盯着他心爱的小九九倩影，不咸不淡插了句。
廉衡：“既如此，让二品大员捐六七百两多嘛？！让一个七品知县捐九十两多嘛？！且恕小子直言，他们一年贪墨可是这个数字的千百倍，甚至万倍。莫说相里兄捐一百两不在话下，就是没见过三两银子的草民我，自打开始给世子府撑门面，拿起了月银，此番民捐，小子都能捐出它五十两。”
明晟看向明胤，明胤终于接过他目光，二人相视片刻，明晟方道：“你的意思我们已听懂。如何说服陛下，让宗藩、外戚、功勋捐钱，如何为百官设立标榜及如何调动举国四海，本太子会协同明胤世子，一起督办。”言讫，他忽然盯着廉衡，再道：“你可还有，未尽之言？”
廉衡：“有。”
明晟：“讲。”