1999年腊月，陈达昌来到了上海。
李欣去了上海，陈达昌也选择了离开重庆，去上海试试。
木丹帮他买了机票，办了一张银行储蓄卡，放在了行李箱内侧的拉链里，“达昌，YIBOYO我会尽力做好，我支持你到上海闯荡。卡里的钱你自己用。什么时候想回来了，就回来。”
陈达昌在重庆生活了这几年，收拾完自己的行李，居然还是只装了一个行李箱，小城上大学的时候，也是一个箱子。他突然意识到，也许自己从来没有想过留在这里。
陈达昌没有联系上李欣，他没留下其它联系方式，只能按照挂号信上的邮编推断，大概是徐汇区徐家汇一带。陈达昌选了徐汇区上海交大校区招待所先住了下来。校园里的招待所，便宜，环境也不错，治安也好。按照陈达昌的计划，他要先熟悉上海。
而熟悉一个城市的最佳途径就是深入到人们的生活中，要有社会圈子。如何创造社会圈子？亲戚、同学、同事，通过这些纽带，可以结交朋友，形成自己的社交圈。
陈达昌在上海真有一些亲戚，但是多年不走动，他暂时不指望了。
同学也没有一个是来自上海的。
第一步计划：找份工作。
来上海，陈达昌认为这是一个正确的选择。上海是中央政府确定的中国经济中心，北京是国家的政治中心。想当大官要去北京，想做大事业，当然就应该来上海。上海将大力开发浦东，引进外资，吸引世界各地人才。海纳百川，是上海的精神。这些是陈达昌给自己来上海的理由。
陈达昌从没来过上海，连上海话他都没听过。
大学招待所食堂还负责给教职工提供早餐，早上的油条豆浆大小馄饨都供应。
这天陈达昌排队买早餐，前后排队的人说的话他一句都听不懂。他问卖饭的阿姨，“学校还接待日本游客吗？怎么全是日本人？”
逗得食堂的阿姨哈哈大笑，“你这个乡下人，这全部是我们学校的老师啊，哪是什么日本人。你大概听不懂上海话吧？！哈哈哈，笑死我了。”
阿姨从上海方言中找到了优越感，对陈达昌说了几句普通话，又说起了上海方言，“侬要会听上海闲话的，要不往后在上海怎么混啊？”
是啊，上海话都听不懂，以后怎么混啊。
陈达昌并不认为上海方言很重要，毕竟都是中国人，说普通话不就可以了嘛。上海是面向全世界开放，注定要适应更多外来人口的流通语言。他相信，普通话将是主要工具，英语可能是未来职场的必须语言技能。语言技能只是工具，而专业知识才是立足的根本。
对于这个大学被开除的数学专业的人，既没有文凭，也没有招聘数学专业的岗位。做了两年生意，算个啥专业？对做生意的专业在中国刚刚兴起，叫MBA。上海交大的MBA针对成年人的非全日制教育广告贴在了招待所门口，春季即将开班。
隔壁的楼就是教学楼可以咨询，陈达昌问了招生办的情况，居然这个是不需要大学文凭，通过面试和笔试合格就可以入学，只是学费比较贵，读完整个MBA，学费接近8万元。这差不多是几个大学生读完大学的费用了。
陈达昌约了笔试和面试，去旁边银行的ATM机器上查了银行卡上的钱，看看够不够学费。ATM机器上显示出来的金额：20万元。
木丹给他的钱，正好可以在徐家汇买一套80平米的商品房。她准备这个钱，算过账，大概够买商品房的首付，剩的钱再可以买辆车。
住在招待所过度了几天，他去找中介，租个房。虽然卡里的钱完全够买个房，但他更愿意把钱投资到脑袋里。如果能通过测试，他决定读MBA。
徐家汇中心地带的房租都贵，中介推荐了一个老公房，田林路上的小区，价格相对便宜很多。原本想租个一室户就够住，找来找去只有两室一厅的，房租也不算贵。陈达昌就签了租房合同，一个人租了套两室户。
房东大姐很热情，家具和家电都是80年代置办的，虽然老旧，但一点不破，冰箱洗衣机都用布套子保护着，电视遥控器还是原装的塑料纸封着。地板是老式长条实木镶嵌，打过蜡，走在上面能体会到百乐门舞厅。
“小陈，我这个房子第一次出租。我看你是老实人，大学刚毕业吧，在哪里上班？”
“毕业两年多了，我之前在重庆工作，刚来上海，准备找工作。”
“哦，上海未来是你们年轻人的天下了，现在国家把上海定位成国家经济中心，中央的好多领导都是上海出去的，一定有大发展。来上海是对的！你有眼光啊！”房东阿姨发自内心为上海感到骄傲，“小陈，我在这个房子结婚，养小孩，房屋里的一针一线都是我亲手置办的，东西虽然老了，但是都好用的。希望你能爱惜家里的物品，可能对别人来说不值钱了，但是对我们却很有意义。谢谢侬啦！”
“阿姨放心吧，我平时生活比较简单，也比较爱惜东西。”
“谢谢你啦！我和我老公都是在国营单位上班的，现在单位效益不好，女儿在上大学，平时也不在家，我们就搬到我父母家去住了，收点租金，也可以补贴孩子上学。以后有事随时联系我，这是我的手机号码。”
房东寒暄了两句，离开了。陈达昌去招待所把自己的行李箱搬了过来，才细细打量这个标准上海人家的标准住房。
这是一套在二楼的房子，房间有两个卧室，进门一个几平米的厨房和饭厅，右侧一个独立卫生间，马桶边上居然还有一个浴缸。两个卧室配了空调和床、衣柜、床头柜，大一点的卧室有个写字台。阳台也是干干净净的，采光很好，正对着一颗香樟树，窗户外支着长长的两根竹竿，晾衣服用。举目望去，上海的居民楼外全是这类晾衣竹竿，整整齐齐，密密麻麻，出太阳的时候，像是迎风飘扬万国旗。
陈达昌很满意租了这个房子，这里装着故事，主人对它寄予了感情，住在里面，延续着故事。
田林路距离徐家汇中心地带其实很近，不过两三公里路，两侧全是80年代建设的新型住宅，小高层，一层四户人家，整个田林地区居住着近10万人。这里之前是农田和厂矿，80年代中期开始成立了田林街道，有了幼儿园、小学、中学、医院。1999年时，已经是一片繁荣景象。沿田林路从东向西，吃喝拉撒衣食住行一应俱全。
快过春节了，陈达昌依然没有李欣的消息，只能等着。报名的英文培训班要过了节才上课。这段时间，陈达昌正好去上海图书馆看书。像在重庆一样，每天泡在图书馆，是他最开心的事。
从田林路坐公交车，半小时就到了上海图书馆。
比重庆的图书馆气派多了，白色的新式建筑，坐落在高安路淮海路口。真不愧为中国仅次于国家图书馆的城市图书馆，各种书籍分类细致，基本上想看到的书，都能在这里看到。图书馆还有食堂，7元钱一份的套餐，荤素搭配，还好吃。这给了陈达昌每天到这里的理由，可以看书，可以吃饭。
上海冬日的阳光是重庆很难见到的，阳光灿烂的时候，可以看到蓝天，阳光毫无遮掩地直接洒在树上，晒在脸上，给人温暖和希望。
吃了午饭，陈达昌坐在图书馆台阶上晒太阳，抽着烟。
“Excuseme，Doyouknowwheretofindinternet，Ineedittocontactmyfamily?(不好意思，请问哪里有地方上网？我要和家里联系。)”一个外国人向他问路。
金发碧眼的白人小伙，背着一个硕大的登山背包，恨不得把全家背在背上的那种包包。腊月的上海，居然只穿了一条短裤，上身穿了一件登山的抓绒衣服。个子比陈达昌高出一个头，露出洁白的牙齿，对着陈达昌友好地微笑。
陈达昌还是在大学期间和老外说过话，这几年没接触过英语，更没和老外交流的经历。突然冒出来一个外国人向他问路，他的脑回路突然变得很漫长，一时间竟没有反应过来对方在说什么。语法、单词、时态，太多要反应的英文规范，陈达昌张着嘴，就是说不出来。
好不容易憋出了一句结巴英文，
“Sorry，I，I，Idonotknowwhatdoyousay.（对不起，我我我不知道你说的啥）”