第二天一大早，三位老人带着简单的行李，坐上了开往省城的班车……
三个老头，都是建厂的老工人，退休前很少有机会走出过这大山沟里，到省城就更不要说。这次到省城有的是他们第一次，所以下了车，见到到处是高楼林立，车水马龙，人来人往，一片喧嚣、繁华的景象，三个人一下懵了，不知往哪里去找冶金厅。经过一番打听，才知冶金厅在什么地方，怎么坐公交车。要是打的士去，只有二十几分钟的车程。三个人舍不得四十多块钱打的费，只好挤公交车。公交车一路上开开停停，停停开开，七拐八转，花了一个多小时才到。当他们找到冶金厅机关办公大楼，准备走进院子时，立刻被门卫拦住不让进，说已下班了。三个人一听，一下瘫坐在地上。
“我们先吃点东西，再找个旅馆住下来。”石更生提议道。
“这样也好，免得在这里等。”张仁福接话道。
“就在这附近找个旅馆住下，来这里方便一些。”李美德建议道。
三个人在街边小摊上每个人要了一盘炒粉，一碗蛋花汤。宾馆到处有，都是带星级的，每晚住宿费最低都在一百元以上，贵的有一千元以上的。这些宾馆普通人消费不起。要找个招待所或低档次的宾馆很难。三个人沿街找，找了好几站路，在一条小巷子里找到一家招待所，住宿费，每人每晚三十元。三人便住了下来。
三人难得出来一趟，更难得三个人一同来省城一趟，为何舍不得花钱，这么节约呢？他们知道他们出来所有的花费，都是职工凑的钱，来自不易，每分钱都应花在刀刃上才行。另外，他们都是艰苦扑素，吃苦惯了的老工人，能有个住的地方，能吃饱就行，不需要多花钱用在吃住行上。
住已住好了，中饭也已吃过了，三个人走路来到了冶金厅机关办公大楼院子门口，正走进门，立刻被门卫拦住要登记。登记后是否能进去，还要看找谁，反映什么问题而定。
“我们是711厂的，找厅领导有事，很快就出来，还要登什么记。”李美德道。
“不管找谁，不管进去多长时间，都要登记，这是制度规定。”门卫说着把登记簿推在他们面前。
三人你看我，我看你，面面相觑好一会，张仁福对石更生说：“老石，你眼睛好一些，你来登记。”
“好吧，我登记就我登记。”石更生说完拿起笔来写。
登记的内容并不多并不难，大部分内容很快填好了。在找人一栏和什么事一栏，让石更生一下犯难了。他转过头问道：“找谁一栏填谁呢？什么事怎么写？”
“唔——就填吴捷厅长。就如实写反映711冶炼厂改制的问题。”张仁福想了一下道。
“就这样写。”李美德跟着道。
门卫拿过登记簿来看了一下，当看到找吴捷厅长和反映711冶炼厂改制问题的内容时，脑海中立刻想到了这些人是来上访的。领导曾多次交代过，凡是来上访的人员，一律不能直接进来找，由****办安排接待时间。想到这些，便说：“你们先回去，等通知再来。”
“还要等通知，什么时候能见到吴厅长？”李美德一听，有点着急地问道。
“什么时候能见到吴厅长，我没有办法说定时间，你们只能等。”
“我们好不容易来一趟，你现在就让我们进去吧！”石更生有点哀求道。
“吴厅长不在家，你们进去也没用。”
“让我们进去，找不到马上就出来。”张仁福接着道。
“不行。你们还是回去吧，到时有人会通知你们。”
听了门卫的话，三人心里很是不高兴，很是失望。
“我们进去找不到吴厅长，马上就出来。”李美德对门卫道。
“吴厅长不在家，你们进去也是白进去的。再者这样做是制度的规定，你们还是先回去等通知。”
三人早已退休在家多年，平常很少出门到过什么单位、部门找过人，办过事，不知道现在到单位、部门找人、办事的情形是门难进，脸难看，话难听，事难办。总想着以前到单位、部门找人办事，接待热情，手续简单，能办的事马上就给办；要见人马上就能见到的情形。过去与现在情形的极大反差，更使他们感到不高兴和感到时代变了。最后他们带着失望和无奈的心情离开了冶金厅机关办公大楼，回招待所去了。