刷马的老人转过头来,一张挂满了刀疤的脸上嵌着一双像豆子一样的眼睛。好凶的面相……玉啄骨还是第一次见比自己还丑的人。她倒吸一口凉气,本能地后退了一步。
“丑丫头,吓到了?”一个声音从阴影里传来,玉啄骨定睛一看,草棚子里的水槽边站了一个人,深眼高鼻,手拿酒囊。他正冲着她笑,倚在木桩子上的身子不停地抽。许久,他才终于不乐呵了。他站直身子,朝她走了过来。
“丫头,你刚刚是问你的糖包子吗?”
“你知道?”玉啄骨警惕地反问。这人似乎喜好拿他人作乐,大约不会是什么正经好人。
“当然不知道,只是和你确认一下。我是第一次听人问有没有看到自己掉的包子。”长相奇特且俊朗的男人拔开囊口,仰头灌了口酒。
所以说白了还是来嘲笑她的。她懒得理他,决定还是自己到巷子深处去找找。男人在她身后说道:“别费力气了,怕是早进乞丐肚子里去了!这里的乞丐和小偷一样,都眼尖!”
这条巷子底部是个死胡同,玉啄骨什么也没找着,于是折返了回来。刷马的驼背老人已经走了,大概是回屋休息去了,但那个深眼高鼻的男人还在,他背靠着马厩的竹篱笆院墙,脸上挂着一抹浅笑,一双眼注视着她缓缓从巷子里走出。
“这么空闲找包子,看来钱是已经抢回来了。丫头倒是有点能耐,不过劝你今天还是不要在这城里过夜,早早离去为好,除非你有人为伴。”男人又灌一口酒,这次的语气倒是和善了些,但听起来还是有些怪怪的。
玉啄骨盯着他,揣着怀里的钱吊经过了他身边,没有回他的话,径直离开了那里。
男人的话不知道是提醒还是威胁,但不管怎样,玉啄骨都觉着不舒服。不知道是不是该离开,可抬头看看天色,已经晚了。天色暗沉,昏黑的街道两侧,已经有人开始点灯。这时候出城,哪儿还还来得及找地方过夜?玉啄骨想了想,决定留下,就和之前的打算一样,找乞丐去跟着,寻间破屋过夜。定了心意,她循街往回走去。这时,有一只手扶上了她的胳膊,她扭头一看,是一个半大不小的女孩。
女孩穿着打补丁的脏衣服,弯着腰,一手摁着肚子,眉头扭着,似乎很难受。“姐姐,行行好,扶我回家好不好?我突然肚痛,自己没法走回去了。我家不远,就在前面的巷子左拐。”她闪着一双水汪汪的眼睛央求她。玉啄骨左右望望来往的行人,似乎没有一个人搭理她们这边,没办法,她只好同意了,搀着女孩往前走去。
入得巷子,走了好长好长一段路,女孩终于指指前面的一扇院门,说“到了”。院门没锁,女孩一推,就开了。玉啄骨扶她进去,入眼便是荒草烂瓦,她刚觉着不对,背后就挨人重重地打了一下。
玉啄骨趴倒在地,胸膛里好似被人堵上了一块石头,嘴里也泛起了金属味。她抬起头来,见五六个男孩围着她向她走来,有高有矮,有大有小。拿着胳膊粗的木棒的男孩正是之前偷她钱吊的男孩,也是他,方才从后面打了她。他扬起木棒,照着她脑袋又来了一下,接着,其余的男孩们一拥而上,拳脚相加。
玉啄骨没有还手之力,只能蜷成一团,任他们踢打。打了一通之后,男孩们开始解她身上的包袱,掏她怀里的钱吊,并且全身上下地搜,连鞋都脱了,想要再翻出点什么值钱物什。可惜她不过是村里走出来的穷丫头,让他们失望了。
包袱里有姐姐给她做的裘鼠帽,她一直舍不得戴,她见着一个男孩拿着,给先前说肚痛引她来这里的那个女孩戴上了。她好想站起来把它夺回,但有人上前又照着她的肚子踹了一脚,让她不得不再次缩回了地面。
他们把她抬出了院子,扔到了一处荒地上。玉啄骨不知道这是哪里,但她看到了城墙。城门那里会有官兵,不知道如果自己走去那里,他们会不会帮她。她艰难地爬起来,发现自己的鞋也被扔在一旁。不晓得他们是还有点良心,还是只是觉得这鞋也不过是件垃圾。她哆嗦着穿好鞋,开始沿着城墙踉跄前行。
去城门的路,仿佛有一辈子那么长。眼前的景物模模糊糊的,手脚也麻木得好像只是身上拖拽着的木头。终于,她看见了城门楼,朦胧的火光下,身披铠甲的兵士正在关闭城门。她一阵欣喜,抬脚跑了起来。但是不知什么东西绊了她一跤,她狗啃泥般匍匐在地,脑袋也磕到了石头。玉啄骨失去了意识,再也没有起来。