拿着火把，他领着她，开始沿着石壁往一边下去：“这里的山洞深不见底，据说隐匿着神秘的教团，还有刺客组织。不过就以前的调查来看，这些都是子虚乌有。窃贼是有，杀手也有，有组织的团体也不过就是江湖上常规的帮派，此地的实力稍微强盛一些罢了。”
他们走着，不久就又离开了开阔地，拐入了石洞通道，继续往下走去。这里的通道不再有间隔的照明，在他们之外，到处都是一片黑暗。再次看到洞壁的火光时，她发现自己再次来到了上回到过的那排石缝屋前。一切看起来都和上回一样，只是人变少了。可能也跑到上面的村落里去狂欢了。她见过的那个黑脸大汉此时正坐在一间石缝屋前，背靠着椅子咿呀咿呀地摇着，惬意地边嚼肉干边喝酒。
“情报交易也是这里的热门，有人专门做这样的买卖，如果你想找人，可以到这里来问价。”他们走过黑脸大汉身前，太子放低了声音告诉她说。
玉啄骨摸摸自己的胸口，她今天换了衣服，没带那幅画像。不过，即便带了，她想自己现在的钱也肯定不够。再过两个月吧，到时再来，肯定也不迟。
他们转了一圈后，又原路返回了之前的山洞口。跳舞的人群已经安静了下来，场上虽然还有人在兴高采烈地跳，不过大多都围着篝火坐了下来，有的在聊天讲故事，有的则在看场上的表演。
玉啄骨以前从没见过如此神奇的表演，简直就像是魔法。面对着插在地上燃烧的火把柱，一个男人口含烈酒，然后将手里的一个什么东西往火把后抛去，同时对着火焰喷出酒液，接着，一大团灿烂的烟花就在烈酒燃起的火迹上迸发、抛散，橙、红、蓝、紫的色彩在黑夜里点亮山间的积雪，美得让人窒息。
“那是一种妖虫，燃烧起来的是它喷出的毒液。”方闳解说道，“这么玩很危险，但也正因为危险，他们才觉得够刺激。”
远处的男人们每次一喷完火就背身用外衣遮住脸跑远，一段距离后才从织物后探出身子，然后看向还未消逝殆尽的焰火兴奋地大叫大笑。
一只长尾弯嘴的鸟从男人们的头顶飞过，有着红黄蓝渐变色的翅膀扑闪下一片淡灰色的烟雾。男人们扑腾着外衣，捏着鼻子咒骂着跑开，远处看到此景的女人们开怀大笑，场中一位正在舞动转圈的女子伸出手臂，优雅地接下了色彩鲜亮的鸟儿，让它站上了自己的肩头。
“芬芳鹦鹉——又一种神奇的妖物。它能散发香雾，不过香雾浓稠的时候，闻起来却是奇臭无比。”太子笑道，随着远处的烟雾弥散稀释，随风飘荡而来，他深深地吸了一口气。
玉啄骨引颈吸气，也尝到了那股香气。难以形容的一种清新甜香，让人无来由地心生喜悦。随着香气的扩散，更多的人从篝火旁站了起来，合着从未停歇的旋律唱起了歌，跳起了舞。她拍着手，加入到他们之中，很快，就几乎忘记了一切，眼前只有欢笑，耳旁只有歌声。
她也不知道太子是什么时候来到她身边的，他拉着她转着圈跳着，逐渐远离了人群。“是不是很开心？”他的笑容在她眼前，仿佛都洋溢着七色的光彩。
“是！”她冲他大喊，觉得这辈子都没这么高兴过。
“我们该走了。那香气你吸太多了，亢奋久了过会儿会难受的。”方闳对她说，接着便领着一脸傻笑的她离开了狂欢宴会，回到村子口等待他们的马车边。
他说得一点儿都没错，还没到荒废祭坛的时候，那种兴奋的愉悦劲就开始消退了。随着进入石砌的密道，一股灰暗的压抑感就迎面扑来，好似冰冷的忧伤扼住她的咽喉，捣鼓她的肠胃，让她一阵恶心犯晕。
“第一次量大了点，是会这样的。没事，过会儿回宫喝点热水就好了。”方闳安慰她道，为扶着墙壁干呕的她轻拍了拍背。
玉啄骨并没有吐出什么来，可身体里还是感到了无尽的空虚。她难过地想起了许多往事，想起了大壮，想起了曾明良，想起山涧里奔涌的溪水，想起石室里悬浮的火山灰。
凉凉的泪水涌起，迷蒙了她的双眼。她扬起头来，看向太子，无比哀伤地问他道：“一定要打仗吗？用妖马，用妖狗，让马师和训狗师冒着可能会妖化感染的风险，让将士们战死草原，就非得这样吗？百姓们企盼太平，和草原开战，注定要带来生离死别，他们目送亲人远征，却可能再也看不到他们回来。而且，万一我们输了呢？草原上的铁蹄将会南下踏平中原，所有人的家园都将会变成一片荒芜。”
方闳看着她，笑容渐渐消失了。“我们不会输。”他坚定地告诉她说，“没有一匹草原马能越过阴山白道，没有一支阴胡箭会射杀我大宿子民。我们的将士会把他们打垮，并在往后的岁月里都让他们无法翻身。太平从来都不是能用企求换来的，只有靠武力和牺牲，才能让太平永驻。”
玉啄骨盯着他，心里像被巨浪冲刷。苏师兄从未说过这样的话，也许以后也绝不会这样说。可太子说的也没有错，只是，她不懂，太平难道只能是个悖论吗？眼角的泪水滑下脸庞，方闳神情严肃地抬手，用拇指拭去她的泪痕。曾几何时，苏师兄也曾轻柔地用拇指抚过她的脸庞，他温和的笑，好似现在还在她的眼前。