“后来，晚餐还特意叫上王小丽。”
“为什么叫上王小丽？”李朝阳不解地问。
“也许这是我们村从来没有来过这么高级别的领导，牛支书考虑到小丽素质高人漂亮，所以特地叫来陪客。席间，挺有意思的。”随着陈萍萍叙述，把李朝阳带进了当时的情景——
陈厅长年逾五旬，瘦高个子，精神瞿烁，衣着朴素，看得出来从小是农村长大的，可他举止斯文，又是科班出身，原来是省农科院党委书记，调进省农业厅任厅长才一年。
一入席，陈厅长宣布：“来这里，别的东西我听你们的，今晚这里，你们听我的。”
“好，听陈厅长的！”牛根宝带头鼓起掌来，“这里，您是最高领导，大家都听您的话。”
牛根宝的话，引起在座一阵掌声。
陈厅长洪亮的声音：“今晚，我请大家吃饭，你们都是我的客人！”
“不行！这不行！怎么可以让厅长请客？我不同意！”县长陶公然提出反对的声音，立即得到乡长吴立正的附和。
牛根宝感到了脸上发烫，急忙表态：“陈厅长请客，那岂不是笑话我村里连一顿饭钱都出不起了嘛！”
陈厅长急忙解释：“想当年，我上山下乡插队在这里，全靠村里乡亲们培养，今天我回来了，看到了村里的变化，原来的穷山村如今呈现了社会主义新农村的欣欣向荣景象，我好高兴！这里是我的第二故乡，我是这里的半个主人，所以我请客，请大家理解我的心情。再说，我也不喜欢用公款请客，公款最好用在需要建设的地方去。”
话已至此，大家也不好再说其它的话了，这餐原来准备接待领导的宴席，变成了厅长请客，大家也就小心谨慎恭恭敬敬地敷衍了事，说实在的，已经没有胃口了。
看到大家停下筷子，陈厅长问：“你们都吃饱了？还要不要再叫点酒菜？”
众人摇头摆手：“吃饱了。谢谢陈厅长！”
陈厅长乐呵呵地说：“既然大伙都吃饱了，我有事情先回去，你们再聊聊。”他看到了桌上盘子里还剩有半条鱼，喊道：“这半条鱼打包给我带回去，倒掉了可惜！”
牛根宝见景，忙抢前一步讨好道：“陈厅长，煮两道菜您带回去可以吗？”
陈厅长摇头显得很严肃：“干嘛再煮两道菜，这不是浪费了吗？我是看到浪费可惜，才打包带回去的。”
“陈厅长教导的好！这一餐由我来付，给我一个面子行吗？”牛根宝请求的声音。
“不行！”陈厅长话声坚决，他付了钱，谢绝大伙送他，他大步流星地踏着暮色，在飒飒秋风中消失了身影。
陈厅长走后，牛根宝招呼大家重振杯盘，先前的精神禁锢解除了，大家放开了肚皮，杯觥交错中，自然的陈厅长成了议论的中心。
陶县长的声音：“陈厅长什么都好，就是太原则了，原则得几乎不近人情世故，本来在桌上我想把这上海牌手表送给他，换掉他老掉了牙的才三十多元买来的破手表，我真替他寒酸！”
吴乡长接口：“我也想把我这块上海牌手表送给他，可就是不敢！”
牛根宝附和：“就是嘛，来我村里检查指导工作，哪里有厅长来付钱的道理，弄得我好没面子！”
陶县长意味深长地笑了：“陈厅长是当年插队这里的知青，后来以优异的成绩考进北大，毕业后分配省农科院，后来当上院党委书记，去年调任省农业厅当厅长。是一位标准的马列主义者，凡事讲原则，他科班出身，对科技业务精通，对行政管理就外行了。你们想不想听有关他的故事？”
“想听，请陶县长说说。”大家不约而同的声音。
“好，我说。但我得告诉你们，你们只管听却不能传，传说领导背后故事是不礼貌的，知道吗？”
“知道！知道！”
吴立正举杯：“敬陶县长一杯！”
陶县长喝下一杯酒，咂了咂嘴：“去年，陈厅长想接收一位硕士生，调动申请表到了他手上，他觉得有些为难，于是问秘书：这接收手续怎么办呀？秘书告诉他：陈厅长，这里您最大，您只要签署‘同意’两个字，剩下就交给我们办妥。陈厅长高兴地说：事情原来这么简单，我以为多复杂。”
“哈哈哈----”大家开心大笑。
听了陈萍萍叙述，李朝阳感到这些细节与案情关系不大，然而陈萍萍后面的话，又引起了他的注意。
“不知道领导是不是喝多了酒，陶县长和吴乡长一直夸奖我们漂亮，不停地要和我俩碰杯，由于他们是领导，我们不想让领导扫兴，所以努力装成高兴。瞧领导色眯眯的样子，瞧得我们都不好意思了。尤其是小丽穿上夏装比较新潮，下领口开的较低，我发现两位领导的眼珠差不多都掉落小丽的胸沟里了。”陈萍萍语气有些愤懑了。
李朝阳未知可否地说：“我想听听你对两领导的评价。”
陈萍萍吐了一下舌头：“不敢妄评，就是——”
李朝阳问：“就是什么？”
“就是有点色。”陈萍萍嗫嚅地说。
李朝阳提醒：“这些话，可不能到外面宣扬，万一传到领导耳朵，告你一个诽谤罪，那就有苦难言。”
陈萍萍自觉后怕，懊悔道：“李组长，我知道了，我太冲动了。”
李朝阳安慰道：“你也别害怕，一个青年要有爱国心、家乡情和正义感加上事业心，就能够战胜一切困难。高新华是好样的，已经通过技术鉴定，高新华同志是无辜的，是受陷害的。现在，为了麻痹罪犯，引蛇出洞，我们决定来一个将计就计，已经和高新华同志进行了详细的沟通，他接受了我们的工作安排，仍然作为嫌疑犯关押，这一点需要你的理解、支持和配合。我们相信，你会做到并且会很好地完成这项任务。”
陈萍萍明澈的目光，伴随坚定的声音：“请组织上放心，我会经受得住一切考验，为逮住罪犯尽自己最大的努力！”
第八章：选择逃婚
陈篾匠的允婚，让刘美男心里乐开了花，他遵照“世上无媒不成亲”这一民间风俗习惯，买了一百五十斤猪肉，还有衣服和金戒指等定婚礼品，临时托了隔壁吴妈为便媒，送到女方家，陈篾匠满心欢喜地接收了下来。过门的日子就定在旧历八月十六日，也就是中秋节后的第二天，俗话说得好：十五月亮十六圆哪，这可是花好月圆大吉大利的好日子！定这日子的时候，陈篾匠和刘美男笑得合不拢嘴。
望着媒人远去的背影，陈篾匠布满沧桑的脸上，每一道皱纹都挂满了笑意。他回头转身拿起菜刀把一百五十斤猪肉分成十几份，准备连同请柬分送给亲戚。他掐指点了点，离女儿出嫁过门只剩下一个月时间，这喜讯早点让亲戚知道好做准备。
“爹，你忙啥？”女儿声随人进。
“萍萍，回来了，爹正想找你呢！”陈篾匠一见女儿，不由心花怒放，“媒人把猪肉和订婚礼品都送来了，成亲的日子就定在八月十六，也就是中秋节的第二天，这可是花好月圆的日子，爹替你高兴！等下爹把猪肉和请柬分送给亲戚，你把男方送来的订婚礼品拿到你房间。”
“爹，我不是告诉你吗？我不同意这门亲事，你别强迫我，我不愿意嫁给他！”陈萍萍眼噙泪花，极力反对。
“死丫头，这已经是板上的钉钉，明摆着的事情。”陈篾匠原来兴高采烈的面孔顿时阴云密布，他气咻咻地说，“这门亲事你想赖也已经赖不掉，你难道要爹在人前抬不起头，要不要让爹做人？”
“你把他的东西全部退还他不就完事了吗？”陈萍萍据理抗争，“你有没有替女儿想想，跟着这样的人过日子，让女儿恶心死了！”
“呸！恶心死了？亏你说得出口！他怎么啦？是缺手还是断脚？是五官哪里残缺啦？还是身体哪里不全了？”陈篾匠冲着女儿发火了，“你有什么资格嫌弃他？我看他为人好，忠厚诚实，身体强健，有手艺，这样的人品哪里找？跟着他有吃有穿一辈子苦不了！你以为跟着小白脸就是幸福，这些纨绔子弟只懂花天酒地，胡俏玩弄人家，始乱终弃，这种人你如果被他外表迷惑，那你就死定了！你别以为我不知道你自己喜欢的男人，还是村主任呢，外表多潇洒，并且还有村主任的官衔，结果怎么样？一边想和你打的火热，一边四处寻花问柳，居然色胆包天地去强奸女老师王小丽，现在被抓进了监狱。你现在还不死心，是不是想活活气死我！”
陈篾匠劈头盖脸的这一番训斥，陈萍萍听了，不禁悄然落泪。是啊，此时她心里有多苦，只有她自己心里明白，爹这番话，不但玷污了女儿，而且污蔑了高新华。高新华是无辜被陷害的啊，爹，他是最优秀的男人！可女儿不能对你说呀，她心里仿佛有千言万语，却全部被堵住心口，忍不住眼泪扑簌簌流了下来。
“全部退还他的东西就完事，你说的倒轻巧，你爹向他借用了三万元怎么还？你有钱还吗?你现在当村干部一个月才三十来元，养得起这个家吗？我告诉你，先前为了培养你和你妹妹俩读书，你算算要花费多少钱，爹生病住院花了多少钱，这些钱都是向他借来的，现在你翅膀硬了，想飞了是不是？你总不能昧着良心眼睁睁地看着爹去死吧？”陈篾匠说到这里，禁不住顿足捶胸老泪潸然了。
陈萍萍望着老泪纵横的父亲，心中涌起无限的酸楚：是啊，艰难的生活重担压迫下，他的身子弯曲了，再也不是年青时候挺直的腰板；无情的岁月风雨，使他的两鬓过早斑白了。她再也不忍心用言语去顶撞他，只是悲哀地叹了一口气，噙着泪花进入自己的房间。
她一进入房间，成串的泪珠沿腮滚落，她抑制不住地恸哭了。她不禁想起娘，要是娘在世，她也不至于今天被爹给卖了，卖给一个令她恶心的男人，她感到了后怕！痛定思痛，她冷静了下来，她知道眼下已经无法当面向爹抗争，稍不慎就会酿成家庭悲剧！她很清楚，爹已经把自己卖给刘美男，并且已经用掉他的钱，现在自己如果死硬抗争，只能把爹往死路上逼，因为他已经没有退路了。可也不能因为怜悯爹而牺牲自己的幸福，再说，自己又是村妇联主任，怎能成为婚姻包办的牺牲品？怎么办？她心中暗暗打定主意：只有先稳住爹，选择机会，逃婚！
她昨天就把这情况向李朝阳作了汇报，李朝阳原想通过对陈篾匠的压力，让他收回成命，李朝阳想告诉陈篾匠，如今是新社会，提倡婚姻自由，反对父母包办，陈篾匠强制包办女儿的婚姻是犯法的行为，如果执迷不悟，是要受到法律惩处的。陈萍萍告诉李朝阳，她父亲是借了刘美男三万元已无力偿还，已经允诺对方婚事以抵消债务。李朝阳一听火了：那不是买卖婚姻吗？在自己眼皮底下公然出现买卖婚姻，叫自己情何以堪！他要传唤宰猪匠刘美男，警告他：婚姻是不能买卖的，要他立即退了这门亲事。陈萍萍告诉李朝阳，刘美男结婚日期已定，并且把请帖都分发亲友了，如果现在去干预和阻止的话，恐引起激变，发生不测事件！即使阻止得了，能使刘美男心甘情愿地退婚，父亲又哪有办法偿还向刘美男借的三万元的债务。听了陈萍萍这番话，李朝阳也感到左右为难了，这桩婚事竟存在如此复杂的情况，真是清官难断家务事啊！两人经过一阵商量，李朝阳终于同意了陈萍萍选择逃婚的办法。
陈篾匠见女儿静了下来，没有出现自己原来估计和准备应付女儿大吵大闹的情况，见女儿逐步顺从了下来，他那颗悬着的心终于放了下来。知女莫若父，陈萍萍从小就显得特别懂事和温和，非常听话而乖巧。说实在话，把陈萍萍嫁给刘美男，陈篾匠也是经过几番考虑才决定的，他知道女儿嫌弃对方外貌，可外貌不能当饭吃呀！他真的是为了女儿好，为了女儿能够过上好日子。他想过了，要是女儿真的拼死闹活的，他也是伤脑筋的，他真的已经没有退路了，他亲口允婚如果悔婚，传扬出去他何以做人？再则，他又花掉了人家许多钱，何以偿还？到时自己真的只有死路一条了。如今女儿不闹了，让压在他心口上的一块石头给卸了下来，他的脸色由阴转晴了。他掰着指头掐算着女儿离过门的日子只差十五天了，这几天，他喝酒更有劲头，昨晚，刘美男频频向他敬酒，真的让他心花怒放！酒后醉倒在床上的他做了香甜美梦，他梦见女儿生下一个白而胖的小外孙，晃动着两只逗人的小手，他欣喜若狂地抱起，逗弄着小外孙发出咯咯的笑声。从村邻投来羡慕的目光中，他找回了自信，感受到了人生的惬意！
光阴荏苒，女儿出嫁的日子越来越近了，他按捺住内心的激动，自个儿斟了一杯酒，仰头饮了一口，发现缺少下酒菜，于是喊道：“萍萍，快给爹炒一个菜下酒。”没听到应答，他忙站起，走进女儿房间，才发觉女儿不见了，桌上放着一张纸条：“爹，女儿实在被逼无奈，只好出走了。请爹原谅女儿不孝，望爹保重！女儿萍字”
仿佛晴天霹雳，把他震懵了！他愣愣地站在门口，怅望着薄暮时分的残照，倍感凄凉，只见落日把他的身影拉的好长、好长----
陈篾匠后悔莫及，女儿的出走，是向他敲响了警钟。他知道自己已经伤害了女儿的心，可作为女儿也不是在伤害父亲的心么？其实，陈篾匠并非铁石心肠，如果能够成全女儿的幸福，他宁愿自己拼将一死！因此，陈篾匠心情非常矛盾，一方面他自以为选择刘美男为女婿，不但为了自己好，更是为了女儿好，为了让女儿一辈子不愁吃穿。当他发觉女儿另有所爱，女儿爱上了村主任高新华时候，他无法形容自己的痛苦心情，是的，酸甜苦辣，百味俱全，他无法责备女儿的选择，如果后来不出现高新华强奸小丽的案件，他有可能最终迁就女儿的选择，成全女儿的愿望，自己一死向刘美男谢罪。可就在自己犹豫不决的时候，传来了村主任高新华强奸小丽丑闻，他的选择天平瞬间完全地倾向自己原来的选择，坚信了自己为女儿选择刘美男是完全正确的！媒妁之言父母之命，自古以来是天经地义的事情，如今女儿逃婚完全是大逆不道的举动，是严重伤害父亲的忤逆行为。顿时，他心中涌起了对女儿的气恨！
望着落日的残照，西边天际晚霞血染，他觉得分明是自己的心在滴血！