“去！”无方公子似是全未施力，那长鞭却如突然有了灵性般笔直窜出，一抹银虹射向林间一棵虬曲老树。眼瞅着银虹的前端轻而易举地将树干刺了个对穿，林子里却依然平静如初，没有反抗，也没人倒下，鞭子收回时只带了点木屑，血迹皮肉这种玩意儿则是半点也看不到。树枝的缝隙中淅淅沥沥地投下疏落的光斑，原来新月初升，先前奔雷诀招来的浓云也散的差不多了，伴着晚风徐送，简直是一派可以吟诗作赋的良辰美景。但现实不识相地附赠了心不甘情不愿的添头儿，头顶上不时闪过几道凄厉的寒芒，身后翻涌着紫黑色光柱，再加上眼前躺着一位刚刚遭暗算横死的正道修士，于是一切平添了数倍的诡异和阴森。
莫不是一时错觉？简怀谦一时也不敢确定，轻轻把玩着鞭梢，目光逡巡打量林间，口中问道：“长留，你可知曹成的伤处在哪儿？”
神机书生古长留摇头道：“查过了，急切间不甚真切。没见到血迹，至于中毒，也……”猛然间，他想到了什么，脸色大变，颤声道：“勾魂针，难怪浑身无伤，却脉搏全无，四肢僵直，面无血色，只有飞虹赤练的勾魂针……”
话只点到一半，但言下之意已经够清楚了。倘若偷袭者用的真是勾魂针那种级数的暗器，恐怕除了在场正道中人没几个能保得住性命。飞虹赤练，那可是修行千年、成名数百载、心思诡谲狠毒的女魔头。即便是明里单挑，天下正道修士中也只有大派中有数的好手能与之匹敌。更何况，传闻此女喜欢偷袭暗算多过当面拼蛮力。
“不会是她！”简怀谦沉吟半刻摇头道，语气甚是笃定，倒令古长留一愣。见他面带疑惑，简怀谦解释道：“你想必也注意了，曹师弟额间三道明蓝浅纹，浑身经脉未损，唯独魂魄不知所踪，我以道力试探发觉其体内暗藏一股极阴真元，散散荡荡，却纠缠不休。凡此种种皆为中了勾魂针之相可对？”
“不错！”古长留点头称是，却知必有下文。
简怀谦冷笑道：“勾魂针是没错，却未必是飞虹赤练亲至。片刻之前那棵古树下隐着一人，此人闭息归元藏神融境也算少有破绽，但我全力探查之下他仍有半丝元气外泄，纵使他见机得快，也暴露了行踪，比起那女魔头还远不够斤两。”
言至于此，眼前蓝影暴起，无方公子化作一片虚影，瞬间移至林西一块嶙峋巨石之旁，手中双生鞭爆增至十丈有余，一银一红两道奇芒幻化万千灵蛇，当空织就一张炫目的大幕猛落下来。耳边响起节庆庙会燃起的连珠爆竹声，巨石碎裂，碎石成屑，狂风怒卷，顿时尘烟喧嚣。
“好身手！不过，你晚了。”
冰冷而清亮的音调随着一道快逾迅雷的身影自简怀谦身旁一掠而过，几在同时，凌空似有嘶嘶锐响。一个个面带惊疑转过头来不明就里的正道修士眼中只瞧见一道道若有还无的幽蓝细丝迎面飞来，好不知那便是不请自来的夺魂死神。
说他们太过托大以至反应迟缓倒有些冤枉。平日里百丈以内飞花落叶难逃耳目的修士们实在是将精力全部投向场内两个来历不明的少年与邪道的生死之战，原以为敌人尽在眼前，再加上阵法发动时四周灵气充斥，山洞口又极为古怪，现今感知范围剩下不足十丈，也不知是不是命里何着倒霉，不经意间谁都没拿这个当回事儿。
仓促之下，察觉大事不妙的正道修士们或是掐护体灵决，或是祭起护身法器，更有些身手敏捷、习过武的主儿顾不上面子，索性伏地避过，一时间光华四射，清气升腾，人影交错，乱作一团。
“是勾魂针，各位道友不可硬抗！”
古长留一面施展武林中常见的“铁板桥”避让袭来的幽蓝寒芒，一面大声呼喊。只是为时已晚，个个修为不俗的正道修士割麦子般地纷纷瘫倒在地，连一丝挣扎也没有，就这样失去知觉。
“勾魂针”顷刻入脑，霎那离魄，擅破护体真元，这原本在修道界尽人皆知。现在不过是又多了几十个例证罢了。
惨白的月光夺取了脸上残存的血色，清凉的山风翻动着破败垂死的气味，声势不小的正道阵营转眼剩下双手数得过来的残兵败将。空旷的地面上站立着一位头戴玄青色文生巾、身着月白缎长袍的弱冠公子，怀中抱着一柄大得出奇的玉如意，俊美的脸上挂着似笑非笑的嘲弄。他瞥了一眼地上歪七扭八躺倒的身体，悠然叹道：“七对一，你们还占着便宜！”
※※※
场内，起自“万齑绝仙阵”的紫黑色光柱早已重重撞向清辉二人。一层薄如蝉翼的淡乳色光罩将二人护住，正是带在身上的“墨玉封”及时发动。但也仅是解了一时之急，“万齑绝仙阵”的威力岂止于此？光罩在几番冲击下缩小了三成，颜色也变得几乎见不可见。卿琅“枯蚀”之毒仍未见起色，要撑到净毒之时绝无可能。
居于清辉体内的列思绪难平，心急如焚，细密的汗珠布满清辉的额头，映着四周变幻交错的光影。
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