殿外，秋雨渐歇。瓦当上雨滴的回响，从密集骤烈转入丝丝绵绵，无端端添了六分软柔，几如春雨般润泽。
又有一列宫人进殿，鱼列着献上佳肴。宫女们平素是不到御前的，菜肴皆被大内官接过，一道道置于天子面前。可轮到队末一名着浅紫彩绣纱曲裾的宫女时，几个大内管忽然都繁忙不堪起来，令那侍女自行近前呈菜。
“陛下，……”宫女娉娉婷婷，纤纤素手将一只兽头吞夔条纹玉簋奉上；呖呖娇音，婉转处眸光流动，晕生双颊。
万花丛中过的天子，今日却于不意间轻忽了近在咫尺的红颜。此时此刻，刘启陛下的注意力完全放在东殿另一头，兀自乐个不停。
不远处，可怜的窦绾辛辛苦苦好容易才够到胖胖兔的短尾巴，没料到胖兔子一个跃起，凌空九十度方位急转，斜斜蹿出；竟生生从章武侯孙女的手掌心脱逃成功╮(╯﹏╰)╭
馆陶翁主陈娇对表姐的笨拙大加惊笑，没心没肺地在一旁欢呼雀跃，真搞不清她究竟是在鼓励窦贵女抓捕，还是在给胖胖兔的逃命加油。
这厢，佳人没能得到预期的回应，紫衣美女茫然失措，盈盈双眸求助地转向大内官。后者暗暗叹息，安抚地笑笑，示意紫服宫女先依礼退下。
整间宫室，或许只有安坐君侧的馆陶长公主将这一切从头看到底，没错过半分细节。冷眼在宫女发上戴的金步摇上一转，皇姐了然于胸，不动声色。
“陛下，酒多伤身，请……”长公主将一碗清蒸鸭往皇帝面前推了推，提醒大弟乘热多吃菜，别光喝酒。
天子应和着回眸，举箸一一尝新。菜色都是刘启吃惯了的，唯有玉簋里盛的稻米羹引起了皇帝的兴趣。天子舀一口慢慢品了，接着又取用一次：“嗯……清香可口！阿姊，此吴越之新稻乎？”
“非也。主君，此楚国稻。”长公主长袖掩口而笑：和我当初一样哦！
“楚稻？”天子讶然：“未曾闻楚地出良稻焉？！”
发现一国之主的皇帝弟弟，在某方面和自己一样的‘寡闻’，刘嫖公主笑得更欢：“陛下，楚国香稻乃楚王后亲献。”
“哦？！呵……”天子对小小一次‘显拙’毫不介意，乐呵呵地说：“阿娇喜稻米，此亦女侄娇之幸也。”
长公主颔首，十分赞同。多一个选择，总是好的；至少在这个经常发生天灾的国度，能进一步保证宝贝女儿的稻米供应——吴、越、楚三地，总不可能同时起大灾吧。
喝到一半，天子闲闲发问：“阿姊，楚王楚后近况何如？”
“天降大喜，自然安乐。”长公主一心二用，一半精力看‘姝兔赛跑’的新鲜，另一半则给弟弟大致讲了讲楚王后来访的概况。
皇帝饮安静不语，似乎在听，又似乎没在听。带有薄茧的修长手指，沿条纹玉簋兽吞式耳的边缘移动，一点一点；深沉的目光，则在玉簋正面凸雕的片状兽首，还有兽首两侧的阴线夔纹上留恋，徘徊不已。
刘嫖殿下自觉今日开解了母亲和弟弟之间的疙瘩，此时正神清气爽、心情愉悦，不禁多说了几句。当论及楚王后打算把前任楚王的王主嫁于人当偏房，口气多少有些刻薄。
长公主并不完全相信刘礼夫人当时的说辞：世勋高门之家妻妾成群，子弟膝下一二十个孩子是常事。嫡庶贵贱、争宠夺爱之下，恐怕连父亲异母的姐妹们都不会亲近，更何况‘族姑’？一个历史悠远的大族，动则数百上千的分支，彼此能有多亲密？
听到后来，天子身子向后仰了仰，蔚然长叹：“一生一死，乃知交情。”
“一生一死，乃知交情；一生一死，……”长公主喃喃重复这八个字，徐徐点头，越琢磨越觉得有深意。
将手收回随意地搭在玉带上，皇帝漫不经心地转而抚mo海珠表面。天子系的腰带，主体是一板板白玉浮雕件，以丝绦和金环相连；每只金环都缀有一颗拇指大的海珠；珠子圆润饱满，放出如夏夜月光般恬静柔和的光华。
“却之不恭啊，阿姊。纳之又如何？姊之意……”刘启陛下问得轻松，似乎这话题再惬意不过，可有可无。
“陛下，楚公主女弟，乃王室贵女，大汉王主。屈下迁就，实非长乐共处之道。”馆陶一惊，暗暗皱眉，忙不迭表明态度。她太了解这个大弟；或者连皇帝自己都没觉察到：每当天子有所计较时，都是用这样貌似随意的口吻说话的。
“未必啊，未必！”天子摇了摇手臂。
“陛下！！”长公主非常非常不赞同地盯着弟弟：皇帝到底在想干什么？
“阿姊以为，楚王一族所图者何？”天子看着大姐，嘴角含笑，意味深长的讥笑。
刘嫖殿下不答，拒答，傻瓜才入套呢：她当然知道楚王后这番降格以求，绝不仅仅是为了全什么‘宗室之谊’。这位表姐虽然面上一直强调丈夫不知情，但实际上此事十有八九就是刘礼那老狐狸在背后出谋划策。甚至年轻娇弱的刘若，会腆着个大肚子亲自登门，其后也必定别有深意。
这些长公主都知道，不过是不想往深里探究就是了——主动权在手，任对方有万千打算，一个‘不入局’就截断了所有后招。何必再多虑？
天子敛了笑意，轻声慢语。不是商量；是吩咐，是命令：“长公主，宜收纳，莫推诿！”
刘嫖讶色乍现，瞠目结舌：她的长媳梁王主，可是他们姐弟共同的侄女，嫡亲侄女啊！大弟难道对阿武，还是……
“爆得富贵，心有余悸。”天子才不管长公主满脑子浮想联翩，拿起酒爵一饮而尽，气势如虹：“楚王之举，输诚也！”