淑兰拿定主意要去寻夫。
活要见人，死要见尸，她要亲自确认一直疼惜护佑她的丈夫没了！她一定要找到志廉被埋的地方，要再看他一眼，她要把他带回来，不让他一个人埋骨他乡。
她还要讨回个公道，志廉没了，公家得给淑兰一个说法和安置，否则她们孤儿寡母以后怎么活！这些年志廉养活着一家人，虽然紧缺但能生活，如今他一走，一家人的生活没有一点来源，三个张嘴吃饭的女儿是要饿死的！志廉是因公殉职的，公家得给她个交代，不能丢下他没有生活来源的妻女不管。抚恤金不是最主要的，最重要的是要给她安置一个活干，能让她把三个孩子养活就好。
在天昏地暗神魂不清的那些天，她在梦里和他把事情问了一个遍，把他们在一起的日子也想了个遍。二十年的日子一晃而过了，如今他一声不吭的扔下她和嗷嗷待哺的孩子去了，他也没有想到，他也一万个不舍，舍不得孩子更舍不得她……可是没有办法，他拗不过老天爷。他走的一定非常不安心，托给她的梦里都是不放心又不放心，每次都是满眼的泪……梦里她问他疼不疼、是不是很难受，他不说话只是拉着她的手流着眼泪……反反复复同样的情景醒过来——空空的冰凉。
没有他的日子怎么能过得下去！可是没有他的日子她又必须替他过下去，带着他的信念，带着他的希望，带着他对孩子的爱和责任。
三个女儿还那么小，他一定希望她把他们养大成人，他也一定希望她坚强的好好活着，他流泪就是对她放心不下，她不该让他走的不安心，她要让他在地下放心的安睡……淑兰在另一个空间里与志廉对话，不舍、哭泣、怨怼……直到那天早上。
她知道，从今往后，她的命不是她一个人的，是很多人的，是志廉的，更是未成年的三个女儿的，从此以后，她自己已经没有了或者有也只能是那么一点点，她要把自己像一条河流一样分成一条又一条的细支流，她的血脉她的精神她的意志都要一点一点分流给她们。她要像一条河流一样，要有足够的能量去供养她们活着并长大成人。
不论接下来该如何活，首先她要去找他！
眼泪已经流干了，剩下的只有决绝。
没告诉任何人，拿定的主意不想让任何人劝阻。
决定要进沙漠，淑兰开始不动声色的做准备，几经辗转打听来志廉出事矿井的地名和路线，又从公公那里要来了出事时发过来的电报，小心的用塑料布包起来把志廉的一张照片也包在里面，缝在贴身的背心里。
摘下树上快熟的梨子，装好一袋子小米，烙了几十张大饼，蒸好的月饼已晒干；孩子喝的退烧、感冒、拉肚子的药片分别用小纸袋包起来装到药瓶里，一大包火柴用塑料布一层又一层的包起来，小刀、剪刀、针线等物件都装在铝盒里；值钱的首饰也和所有的钱用两块手绢抱起来，都缝在贴身的夹袄里；被褥、衣服、鞋子、雨披都捆扎好；一口最轻便的小铝锅、一把铜壶、两个洋瓷碗、小勺筷子都归置整齐。
不到半月一切都准备到位，只欠一头赶路驮东西的驴子。
淑兰决定带三个孩子离开前，已经想了很多出行的办法，三个孩子太小，走不了太多的路，得有个牲畜驮着，最好是性子温和的驴，虽然力气小腿脚慢，但是听话能牵住，要是烈性的马驹可是拉不住的。
她叫来娉绫“娉子，妈现在有一件事需要你来办，只有你才能办成。”
“什么任务？”娉绫看到妈妈那么认真慎重的表情立刻充满期待，还有一点点紧张。
“妈妈交给你个任务，你一定要办好。明天晚上你偷偷到队里的牲口圈里，把咱家以前拉东西的那头驴悄悄拉出来，就是最听你话的那头灰白色的驴子！要悄悄拉出来，千万不能出声响——明天咱们要出门去找你爹，没有驴咱们走不到。记住千万不能出生声响，也千万不能让别人知道，谁也不能告诉，两个小妹也不能说！”淑兰再三叮咛。
娉绫一听是这么重要的任务，小心脏紧张的咚咚直跳，自从爹爹出事后，小娉绫似乎一下子长大了。大姐二姐叮嘱她要好好看着妈妈并且要帮妈妈照顾两个妹妹，她一定要担起这个责任。娉绫很小心很坚决的答应了妈妈。第二天一整天心里都惦记并筹划这事，一天都在观察着那头驴子的动向，心想可千万别被什么人借走用不还回来。
淑兰早早的把所有东西都用麻袋装起来，下午早早的吃了饭，只等着夜深人静牵出驴子出发。娉绫紧张的一眼不合，直到村里所有的灯都熄了，连狗叫的声音也没了，村庄淹没在整个静寂的月色中，淑兰才悄悄的锁上门背上被子、包裹等一应东西，让秀绫拉着小妹的手紧紧跟在身边出了家门。到了牲畜圈旁边，淑兰让秀绫带妹妹等在稍微远一点的地方，叮嘱她们一定不要出声，安静的等着，妈妈和姐姐很快就会回来。她和娉绫去牵驴子，两个孩子迷迷登登的站着，不知道妈妈和姐姐要做什么。