尤其在最近十年来，联邦的所谓“中产”，居住地越来越向城市郊区迁移。
居住在郊外，在过去，享受到的除环境外，大概也就只有相对低廉的房价，但是在一切被it所改变后，这种选择的不便之处，就大大减轻，接受过良好教育、具备相当能力的民众，不仅可以在家中完成很多工作，还可以方便的网络下单，采购到从日常饮食到装修急救的全方位资源与服务。
凭借发达的网络，和越来越无处不在的智能化终端、设备与系统，只要马克到位，衣食住行的这一切都不成问题。
这一点，在费城生活时，方然虽然有体会，却没有像现在这样深刻。
上午坐车前往“国际商用机器”在夏洛特远郊，实际位于其与小城罗克希尔之间的研发中心，车辆通过检查站后，又行驶了近十分钟才抵达一栋庞大建筑，走进接待大厅的方然左右一瞥，不出所料的几乎没见到人影。
在迎上来的一名接待人员陪同下，他确认了入职流程，接下来就一个人在偌大建筑里走动，直到办妥所有手续。
整个过程中，一直都在和智能终端、而非职员打交道，甚至于除两三次在走廊迎面而过之外，方然都没见到任何其他人，考虑到自己的入职时间偏晚，见不到同期前来的人，也很正常，这仍然让年轻人所有所感，意识到接下来，自己所生活的整个环境、氛围，恐怕会和在校园里时大不相同。
当然，即便一切再怎样自动化，“国际商用机器”目前仍有大量的员工。
在联邦乃至全世界，雇佣超过二十万名专业技术人才，位于夏洛特的“ibm基础工程研发中心”，按方然此前的调查，一共也有近千人在这里工作，生活。
只不过研发中心占地广阔，建筑之间也距离很远，见不到人，其实也没什么好奇怪。
对方然而言，人，在周遭环境中只是一种寻常存在，他并不期望着能独自行动、不被他人打扰，同时，也没有要和人打交道的迫切愿望。
手续很快完成，按电子地图的指引，方然还是坐车行进了几分钟，才在员工居住区域的大门外驻足，在这里，他依旧没感受到浓厚的人类活动气息，如果不是一路上几次见到车辆相对驶过，居住区的接待室里，也端坐着和之前见过前台一样装束的年轻女孩，他恐怕都会产生错觉，以为自己是踏入了一片无主之地。
虽然有接待员，但，正如在大厅里的情形一样，面孔精致、身材窈窕，笑容却带着职业化的女孩，也只是赏心悦目的花瓶。
根本无需和她打交道，验证身份后，电动车就得以进入居住区，继续行进。
“国际商用机器”公司的研发中心，占地超过一千公顷，数字之大，有点超出方然的想象。
现在置身其中，下车后在一大片错落有致、近似于别墅区的场景中穿行，视野很开阔，能远远望见一栋栋层数不高、却很庞大的建筑，对照脑海中的记忆，他猜测那应该是ibm的同步研发制造设施。
换句话讲，在夏洛特的这片土地上，不仅有研发中心，同时也有ibm的大型生产实验基地。