“喜雨姑娘前途无量，也是书局之福。”朝奉恰到好处地恭维了一声，默默退了出去。
他看了一眼噤声站在门外的暗香，道：“你是新来的？”
暗香急忙小声答话道：“是，奴婢暗香。”
“倒是个好名字。”那朝奉露出贝齿冲她一笑，招手道：“你且去唤锦书，让她进去，仔细将小姐的稿纸找齐，按顺序码好。再将地板上的墨迹都拭去。净手之后，换件干净的衣裳，去厨房要一碗安神补气的参汤，服侍小姐喝下去。待她午后休憩，让锦书用干净的宣纸，熏上香，蘀小姐将稿子完整誊录一遍。我晚些时候过来取。”
“奴婢遵命。”暗香有些惴惴不安地抬起头，那个说话伶俐的朝奉已经走远。只能看见他一身青色的打扮，背影十分颀长俊秀。
暗香依照方才的少年人的吩咐，将伺候喜雨多年的大丫头锦书唤了来。看她将前面几样事情都打点妥当之后，换了衣裳服侍喜雨喝完参汤，这才取出熏好的宣纸，将方才被墨迹污浊的稿纸重新誊录起来。
一旁的红木润漆雕花的座椅是为喜雨专程打造的，椅背似一道虹，打磨得圆润合体，能让她书写的时候将腰身恰好欠入其中，再铺上柔软的腰垫。掌柜的深怕这位抱鹤轩的当红一姐儿因为极度赶稿而让身体有些许不适。
锦书没有坐，只管站着写。“暗香，我这会儿不得闲，你将我的衣服送去浣衣房浆洗浆洗，让她们帮我把染了墨汁的地方洗干净就好。”锦书一面忙着誊录，一面小声吩咐她道。
“是。我这就去。”暗香低声答应着，小心翼翼地掀帘出去了。只听喜雨在睡梦中轻声嘤咛了一句，她没有听清喜雨说的是什么，步履匆匆地抱着锦书的衣服去了浣衣房。
浣衣房在抱鹤轩的最南端。因为长时间需要晒晾衣物，是以采光也比别处清亮。来这里做事的大都是生育过的中年女性，因为要贴补家用，来此处兼个短工。她们的女红比别处好，又兼着绣花织补浆洗漂净等耗时耗力的活计。
暗香抱来了衣服，总是喜欢在浣衣房多待上一会。
站在晾晒的衣物中间，影子被衣物遮了去，丝毫没有人留意。
两个浣衣房的嬷嬷正凑在一块洗衣裳。
一面洗，一面说着闲话。
“听说，主子爷最近又新觅了几位姑娘，据说文采不在喜雨姑娘之下。正在用心*教。”
水声潺潺。
“我也听说了。那几位姑娘来的时候，还和摄雪、问晴二位姑娘打了个照面，说是长得十分清丽可人。”
捣衣声声。
“说起来，想入抱鹤轩的姑娘们，可是多如恒河沙砾。”
“可不是。谁让抱鹤轩捧一个红一个呢？赚一笔丰厚的嫁妆，今生也就适宜了。”
“哎，只可惜，出云姑娘没有这个福分了……”
“嘘……这件事情，还是不要提了罢……”
暗香站了一会儿，暗暗退了出去。摄雪和问晴，是抱鹤轩中仅次于喜雨的作者。三人平常就暗自较着劲，也没分出个高下来。
这次选中的三个丫头，一个自然是服侍喜雨，另两个送给了摄雪和问晴。
暗香与那两名新来的丫头也混得不熟，只好打消了去一探究竟的念头。她一步一步走回了喜雨所住的暖阁之中，没料想锦书已经誊录完毕，在门檐下喂鹦鹉。
“去了这么久？”锦书笑笑，将手中的玉米粒洒在了食笼里。
“暗香不认路，是以耽搁了，还请姐姐恕罪。”她说的倒是实情。
“小姐已经醒了，正在紧赶慢赶地写稿子，我们且不要进去扰她清净。不过是怕她一会口渴嚷着要茶喝，我已经叫碧如伺候着了。”
“是。”
锦书瞅着她看了一眼，道：“为何我觉得你看着眼熟？”
暗香垂首道：“兴许我们做丫头的，都是一样的眉眼高低。”
“胡说，寻常的丫头，可没有你这样知理达意的气度。”锦书仍然只顾着笑，拉了她的手坐在廊下说话。
“不瞒你说，前阵子，小姐的身体十分不好，总是睡不着觉。稿子也不在白天写，只管拣那三更半夜无人打搅时候写。我们做下人的，也要照样守夜伺候。你可知她为了什么？”锦书抿嘴一笑，把问题抛给了暗香。
“大概白天人多嘴杂，扰了小姐清修。”暗香随口答道。
“说起来这也算是一个因由。还有呀，就是——”锦书刚要说下去，没曾想一个声音叫住了她。<div>