“叔父是担心河北战事将见分晓，袁绍势力太大，不好对付？”
这种犯忌的话，楚云若不是看在曹操对自己足够关爱信任，也不会如此轻易说出口。
曹操叹息一声，忧虑地说道：“此处并无外人，叔父跟你说句实话，以袁本初今时今日的军力，叔父对上他已是压力巨大，若是他当真击败公孙瓒，一统河北，兼并青、并、冀、幽四大州郡，叔父是在想不出还有什么法子能挡得住他进取中原的步伐。”
曹操这话虽然听起来底气不足，但楚云听罢没有任何轻视曹操的想法。
客观的国力摆在眼前，富庶的河北可谓地广民丰，存粮足够袁绍轻松供养数十万大军渡河南征中原三、五年，而且北方只要不出现类似大规模叛乱的情况，袁绍会得到源源不断的钱粮以及兵源补给。
面对即将成长至庞然大物般的袁绍，如果曹操打心底里对其有所轻视，那简直是妄自尊大到极点。
与袁绍的决战，楚云早在很久以前，就开始为之构画，并在战略上苦思冥想，以图早做准备。
“叔父无须过分忧虑，袁绍虽强，但公孙瓒一息尚存，侄儿料想短期内，河北战事还会延续下去。”
听得楚云此言，曹操眼前一亮，期盼地问道：“云儿，你可是有法子对付袁绍？”
应对袁绍的战略，曹操其实同样早就在思量，只是尚未将这一话题提起，与颍川谋士团的谋士们进行商议。若是当真要商量，那曹操也必然会先与楚云单独探讨，然后再去询问其他谋士们的意见。
楚云微微摇头，谈笑自若回答道：“叔父，若是袁绍此刻就能整顿军马，渡河南下，侄儿也束手无策，但眼下叔父拥有最宝贵的东西——时间。”
“继续说。”曹操连连点头道。
“叔父的处境与袁绍不同，一旦袁绍一统河北，将再无后顾之忧，而叔父若是要与袁绍一决雌雄，在此之前，就必须先稳定后方。”
楚云这话算是说到曹操的心坎，曹操眼下最担心的就是一旦开战，位于西南的荆州刘表，以及位于江东的孙策对许都进行偷袭。
以曹操的军力，就算全部投入到前线对抗袁绍，尚且胜负难料，如果还要分兵提防刘表和孙策，那这仗可以说还没开打，曹操就已经输了。
“云儿甚知我心思，刘琦宛城战败被你释放后，刘表虽表面臣服于朝廷，但我们若是与袁绍交起手来，难保他不会再动起歪脑筋！同样，当初我们击败刘备，助孙策保住庐江，这江东小霸王表面上承我们的人情，还以书信致谢，可我们若无暇顾及到他，只怕以他的野心，也不会甘于隔岸观火这么简单！”
曹操一口气说完心中的顾虑，就像是在发泄憋积在胸中许久的怨气一般。
身为一方枭雄，这些令他烦恼不已的心事，他唯有憋在心里自我消化，如今楚云平安归来，他总算有了一个可以倾诉的对象。
这种面对强敌时的软弱，曹操本不应该暴露给任何人，哪怕是至亲骨肉，也不例外。
对曹操的信任，楚云唯有真挚地予以回应。