)宋云晟把舱房让给孟冉冉住，自己搬到另一艘船上去了，却把保镖阿成派到船上监视她们母子。89文学网阿成这人长相普通，搁在人堆里毫不扎眼，他性格不苟言笑，在甲板上无规律的来回巡视，脚步轻健几不可闻。孟冉冉估计他就是武侠小说里所谓的练家子，想从他眼皮底下逃走，可得好好掂量。
漕船重新启航出发一路行来，过了数十个衙门水闸关隘，查验文契印章，缴纳税金，像他们这种有身份的大商贾不用少东家出面，派遣手下管事上岸搞定就行。到了午间，伙计送来一个食盒，里头除了寻常饭菜，还多出一碗稀薄米粥和一碗菜末面条。孟冉冉明白这是他特地为牛牛准备的食物，更添一丝不安。
到扬州近郊，漕船继续往盐场方向前进，宋云晟带着孟冉冉母子中途下船，上了一架油布挂面竹丝拱蓬马车，阿成带着两个伙计步行跟在马车边一起进城。
一进城门，马车直奔扬州百年老店老君堂药房，请坐店老中医为牛牛诊病号脉。
老中医看过牛牛，心下纳罕：小孩子明明已经天花破浆了，回家好生休息就行，何必付了高昂的诊金，再让自己看一遍。但瞧见那位玉树临风，矗立在旁的富家公子，一脸恬淡中带出一股子矜贵，也不好多说什么，开了几副不痛不痒，温和滋补的药方。
马车出了药房大院，又进了一家高级客栈。宋云晟包下一个小院，三间上房，自己住了中间的，右边一间阿成与两个伙计入住，左手东边的一间自然留给她们母子。
他没说走，孟冉冉也不敢提，她只想牛牛尽快恢复健康，好让宋云晟尽早送她们回冷水铺。连住几日，宋云晟每天早出晚归出去拜会各级省府衙门商会行会，宴请官僚同行，也无暇顾及她们。但吃穿用度让伙计照料的无微不至，两个伙计成天走马灯似的往客栈里搬东西，上至衣服首饰下至零食玩具，样样都是城内最时兴的款式或是最精致的美食。
牛牛日见康复，果然不出一周，他已经和往常一样嬉闹玩耍，除了脸上身上还点点痂斑，依然是个俊秀白净的小娃娃。孟冉冉见儿子康复固然欣喜，但如何离开宋云晟的掌控却成了大问题。在扬州几日虽然吃喝不愁，但再舒适也是囚徒生涯。阿成二十四小时不离开院子，十足的一条看门狗。孟冉冉牵着牛牛玩耍，无意中走到院门口，他就会过来不显痕迹地挡住去路，闷声劝道：“娘子想外出散心不是不行，等稍后容我问过六少爷再出门吧。”一次，孟冉冉故意把牛牛留在院内，自己独自一人走出院门，他却冷眼旁观不加干涉。种种迹象让孟冉冉精神紧张，焦虑日增，晚上见做梦都怕阿成偷偷进屋把孩子抱走。
宋云晟难得今日没有外出，他一脚踏进房门，道：“今天天气不太热，不如带孩子去瘦西湖玩玩吧，那里有不少卖糖人卖果子的小贩，昨天在虹桥下还见着一个耍猴子的，围了好些大人小孩儿。”
孟冉冉犹豫一下，不知是不是心虚的缘故，她现在一点都不敢得罪宋云晟，哪怕是扫兴的话都不敢说，只好点头答应。
宋云晟有洁癖，到哪里都要弄得干干净净一丝不苟，怕冷又怕热，马车里外打扫干净了，还要带上手巾、汗巾、茶水、糕点、雨伞、扇子，两个伙计脚不沾地的忙活半天才算弄妥。作为主人的宋云晟只需动动嘴皮子，悠然立在一旁指挥着，脸上被抓挠留下的痕迹也消失了，依然清隽高贵的一副贵公子气派。他俯身一手抱起牛牛，示意孟冉冉快些上马车。
宋云晟在马车上反而没那么多讲究，浑然不介意牛牛把糕点碎屑洒在他崭新的银白长袍上，孟冉冉向他致歉，他反而还说男孩子活泼些才好。不知是不是出于血缘的父子天性，牛牛还特别乐意往他身上蹭，没到瘦西湖边，宋云晟的新袍子已经被牛牛揉搓得皱巴巴脏兮兮。
到了瘦西湖，“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”，可惜错过了季节，桃红不再仅存柳绿，游人如织美女如云。被胁迫出游的孟冉冉寡言少语兴趣缺缺，反衬托出宋云晟兴致盎然，也不惧怕夏日闷热了，一会儿请她们吃点心，一会儿给牛牛买糖人，神态自若，仿佛和孟冉冉真是一家三口出游散心般其乐融融。阿成此刻成了隐形人，远远尾随着，似乎毫不关心他们的举动。
其乐融融也是他和牛牛的其乐融融，孟冉冉别扭极了，这些景致都是和狄远清曾经游览过的地方，她是半点不想来此故地重游，更不愿意看到牛牛和他越走越近。幸亏他家常驻扬州的一名管事从客栈一直寻到这里。
“六少爷，盐场那里又出幺蛾子了，魏大人说我们的盐引数目太大，他们的存盐只够支付我们一半的数目。我看魏大人有点讹诈的意思——”
宋云晟一皱眉，又冷笑道：“他是嫌我们打点了他上司，一层层剥皮下来，落在他手里没几个子儿。这时候用这种借口摆我们一道呢！走，我亲自去和他打擂台去！”
管事又道：“我刚才去过老爷的别院，见了老爷和四姨太，老爷问你怎么不来家住？”
宋云晟复皱眉，道：“哪个多嘴多舌的在我爹跟前嚼舌头？哼，让我查出来——”
管事哈了哈腰，顿时矮下去一截，道：“小的们不敢过问六少爷的行踪，大概是盐务衙门的熟人转告给老爷的。”
宋云晟冷了脸，道：“你去禀告老爷，说这次来扬州事多，明儿就要去盐场装盐出发了，来不及到他跟前尽孝，下次见面儿子再向他请罪吧！”
管事斜眼偷窥孟冉冉和牛牛，不知这妇人是什么来头，居然劳动六少爷亲自陪同游玩，宋云晟不耐烦道：“眼珠子乱瞟什么，还不快去。”