最终闯军还是就着挖好的地道用火药炸塌了一小段城墙，只要形成一段斜坡，就足够这些悍不畏死的求食之人冲上去。城墙既是保护县城的最强工事，也是守军心理防线的支柱，城墙一破，守军根本没有斗志，接下来的战斗轻松至极。照例还是过营和混营控制城头，闯营突入城内，李自成认为他们两营的军纪不好，从来不让他们参与直接接触百姓的战斗，但混过二营也因此有人怀疑闯军是不是趁机多吃多占了。马进忠和惠登相并不相信李自成会这样干，他想吃独食的话，直接不合作就好了，何必费这么大周折。只靠闯军自家兵力，一样打得下蒲县。
很快，李自成的担心就应验了，大宁果然比蒲县更难打。
和蒲县相比，大宁县的城墙更新，更坚固，守军的战斗意志也好于蒲县。由于紧靠黄河的关系，大宁县经常要面对一些战斗力比较强的农民军，因此本地士绅对乡勇团练的投入也更大。
连攻三日，死伤数百，不克。
粮食供给不上，县城又打不下来，李自成不得不召集众头领议事，讨论更改计划。
大宁县城既然拿不下来，肯定不能再死磕，按照原定计划，是应该南下吉州的。但是根据事前侦察的情报，吉州、乡宁一带去年的收成情况与大宁、蒲县差别不大，既然大宁和蒲县供养不起联军，吉州多半也不行。所以闯军如果不想回陕西和洪承畴一起玩，就只能东进，取道罗云山以北，进入霍州、汾西一带。
马进忠和惠登相就是从那边过来的，据他们所说，那一带乡绅的存粮确实要多一些，但他们之所以不愿意在那边多待，是因为发现南边的平阳府城方向有官军活动。他们的部下在赵城县与官军打了几次小规模的前哨战，战绩不佳，所以他们才决定到蒲县来避一避。
闯营已经派出探子前往平阳府城，但是还没有回来。李自成决定先将部队移往蒲县东部地区，不管怎么说，南下吉州是行不通的，万一抢不到粮食，直接就把自己困死了。
探子很少带回好消息，这一次也不例外。派去平阳的五个探子只回来了两个，他们打听到了平阳驻军的情报——阴魂不散的老对手，曹变蛟。
曹文诏部是洪承畴重点照顾的部队，所以退入陕西之后，很快就补齐了石楼山之战的损失，只不过补充进来的新兵素质肯定不如原来的老兵。原本的计划是曹镇一开春就返回山西，但是洪承畴在陕西也有作战任务，他对于支援山西兴趣不大。尤其是最近有人提议让他出任秦晋豫三省总督，洪承畴深恐犯朝廷之忌，反而刻意减弱了对山西的支援力度。尤世禄部迟迟没有开拔，曹文诏部也仅派出两千人的先头部队在曹变蛟的指挥下从韩城渡河入晋。