卢象升的任务，就是去收拾这个比原本历史上还要烂得多的烂摊子。
隔壁河南大旱，郧阳和襄阳当然也好不了。联军还没来的时候，本地百姓已经大量饿死、逃亡。联军来了之后，他们给联军带路，破城杀官抢粮食，着实快活了一场，但是想到官府必然追究，大家心里又着实害怕。有的人跟着联军走了，有的人逃去了夔东山区，有的人则就近占山为王。李自成把队伍中年龄偏大的，有缺了几根手指头、一条腿略跛这样轻微伤残的士兵留下了一些，让他们指导这里的山寨。
而卢象升这边，郧阳、襄阳二府的官员非死即逃，完全处于无政府状态，他得从头开始恢复大明在这里的统治。尤其是郧阳府，所辖县治全都是小山城，还在联军攻城时被拆得七七八八。郧阳府城本就不大，谷可成和李过攻城时并未大掠，可是他们把城墙破坏了，联军走后，各路土匪来去自如，居民大量逃亡，城里只剩下了几百人，一片死寂。
这些情况卢象升在上任之前并不完全知晓，但是他知道一点：崇祯给他的饷额还是六千两。
卢象升计算了一下，没有三千人马、每年四万两银子，想守住郧阳就是白日做梦。然而他上疏的结果，是朝廷给他加了一千二百两银子的饷额，并允许他在原有的五百兵的基础上再自行募兵六百，至于募兵的开销，“另议”。
卢象升要是真按照这个规章老老实实地去上任，他的人头能留到什么时候就得看李自成想什么时候打他了。好在湖广巡抚唐晖手里还比较有钱，他被李自成对承天虚晃的那一枪吓得魂飞魄散，生怕承天失守，自己人头落地。既然他自己没有军事才能，就得指望卢象升了，只要卢象升能保住郧阳，承天的安全就保证了一大半。
唐晖拨出两万多两银子支援卢象升，湖广的官绅也不都是傻子，也有几个人知道流寇来了大家一起完蛋，你凑点我凑点，和唐晖拨的银子加在一起，最后一共凑出了不到四万两。但是，这四万两银子还要支付一部分从豫北赶来增援的客军的军饷，光是邓玘一部就拿了一万八千两，至于有多少发给士兵，有多少落入邓玘的私囊，就不得而知了。最终，卢象升只拿到了一万两银子。
每个月只拿几钱银子的士兵是打不了仗的，卢象升把士兵的待遇提高到了每月一两二钱，这样算下来，他手上的钱也只能养一千一百兵，朝廷给的这个兵额倒是歪打正着。
朝廷原本的计划，是让卢象升就近招募毛葫芦兵。但卢象升的意思是，这事我自己做主，皇上和兵部这帮人就别微操了。
卢象升不喜欢毛葫芦，这些人武功高强，吃苦耐劳，经验丰富，让他们侦察、埋伏、偷袭，个顶个都是好手。但是他们雇佣兵习气太浓，纪律松散，山头主义严重。真要是招募他们当兵，卢象升这个郧阳巡抚说话恐怕还没有任光荣好使。郧阳紧邻南阳，毛葫芦稍不如意就可以来个“老子不伺候了”，直接跑回家去，而卢象升拿他们根本无可奈何。
在原本历史上，卢象升主要还是依靠郧阳本地人，和他在直南地区时一样，组织乡勇，形成防御体系。但是现在，整个汉江中游的官府都被连根铲除了，乡勇自然无从练起。
郧阳既没有官也没有兵，反贼比良民还多，外来官员赤手空拳上任，不被活吃了才怪。卢象升决定，先在大名府募兵六百，上任之后，再招五百本地兵。如果没有军队依仗，他在郧阳根本打不开局面。
虽然不愿意用毛葫芦，但是卢象升对招矿工为兵这个思路还是很赞成的。矿工比一般的农民组织度更高，做贼是朝廷大患，当兵同样是好苗子。在选拔士兵的标准上，戚继光的思路几百年都不过时。