萧绰看着康延欣，说：“不说这些了，婉容好些吗？”
康延欣说：“好多了，现在有狗儿陪着她，劲头十足，像焕发了青春一样。”
萧绰笑道：“狗儿就是她的命。”
康延欣说：“依臣看守太保才是她的命。”
“不错，耶律斜轸给她施了妖术。”
康延欣听了笑起来。
萧绰看了看康延欣，说：“怎么？朕说的不对？你也一样，中了王继忠的妖术。”
康延欣又笑起来，捂着嘴笑个不停。
萧绰说：“你笑什么？”
康延欣说：“王继忠曾说臣是个妖精，那中妖术的应该是他。”
萧绰说：“反正没有一个正经人。”
过来一会儿，康延欣想告辞回去。
萧绰说：“延欣，你今天就不回去了，在这儿陪着朕。”
康延欣有些惊诧，说：“太后，今天是不是要攻打高阳关？”
萧绰说：“是的，所以，你要陪着朕，随时帮朕听取攻城的战报。”
康延欣说：“真的要攻打高阳关了，难怪臣刚才路过奚人营寨时，看见军士们都在作大战前的准备呢。”
萧绰说：“是啊，又是一个不眠之夜。”
康延欣说：“太后放心，臣帮您看着，您安心睡觉。”
萧绰笑道：“有你在，朕自然睡得安心。”
康延欣说：“天大的事都没有太后的身体健康事大。”
萧绰说：“又拍朕的马屁。”
康延欣说：“好，臣不讨好太后了，现在太后要听臣的，快去睡一会儿。”
萧绰伸个懒腰，说：“朕真的有些困了。”说罢站起来，走到一辆大车里面，和衣躺下了。
三更时分，一队人马悄悄地出了契丹大营，不久，便从地平面上消失了。
又过了不久，从高阳关北门下面的那条壕沟里伸出几颗张着两个贼亮贼亮眼睛的脑袋，一眨不眨地看着城墙之上。
城上静悄悄的，几支火把也疲惫极了，如瞌睡人的眼睛，昏黄的光也像生了病，打不起一点精神。
爬上壕沟的人向前爬行了几步，紧接着壕沟里又爬上几个人来，像一只只蠕动的毛毛虫，在地上爬着。
突然，城头上有人手执火把，向城下照了照。城下的人立即趴在地上一动不动。暗弱的火把光照不了很远，城上没有发现城下的敌人。他们看了一会儿就走了。城下的人猛地爬起来，猫着身子，几步窜到城墙根下，背靠着城墙，抬头向上面望了望，随后，蹲下几个人顶着着木板，接着又有几个人踩着他们的肩膀爬上去站在木板上，他们又如下面几个人一样，顶着木板，又有几个人爬上他们的木板，如此叠了几层，一层比一层的人少，像玩杂耍一样，下面的人居然将上面的人举起来了，最上面的人的手攀上了城堞。
本以为这样可以悄无声息地爬上城头，不料，几百双眼睛正盯着他们。那只手一搭上城堞，几条枪一起攒刺过来，那人来不及叫一声，就摔下去了。
紧接着，只听得城上喊声大作，“契丹人偷袭来了。”
霎时，高阳关被吵醒了，奔跑声，叫喊声，怒骂声搅成一锅粥。城上的各种杀人兵器一起打下来，那群杂耍艺人躲避不及，顷刻间死的死伤的伤，人梯一下子垮塌了，倒在城下。只有几个人举着木板，才勉强逃了回来。
和朔奴见偷袭不成，跳出壕沟，奚人也都钻出壕沟，在城下列出阵势，抬起登城的梯子，举着火把，顶着木板。
和朔奴大喝一声，带头冲向城下。
这时城上也火光四起，照得城上城下亮如白昼。城上的人见有人向城下奔来，便是一阵齐射，和朔奴只听见头顶的木板上叮叮咚咚响个不停，如有冰雹砸下来，回头看了看身边，稀稀朗朗的跟着一些人，地上横七竖八地躺着奚人的尸体。
奚人连忙组织弓箭手反击，箭矢如雨，奚人的箭又快又准。很快遏制住了宋军的射击，宋军伤亡惨重。只好躲在雉堞后面，不敢露头。
和朔奴趁机与勇士猛扑城下，竖起梯子，背负着一块木板，攀梯而上。
宋军躲在雉堞后面，只听见奚人的利箭如风雨一般穿空而来，不断有人中箭发出凄惨的叫声。
李延渥看见手下被奚人彻底压制住了，焦急万分，又见奚人冒着箭矢攀上来了，差一步就要登上城头，情势万分危急，便不顾奚人射来的箭矢，大喝一声，亲自操起床子弩，向奚人射击。
床子弩是当时射得最远的兵器，力道非常强劲，无论多坚韧的铠甲它都可以穿透而过，曾有一次一箭贯穿三人的恐怖记录。契丹人经常谈床子弩而色变。
李延渥射了几箭，瞬间打乱了奚人的阵型，宋军乘机发起反击，砲石，箭矢，滚油，撞杆，烈火，刀枪一起打将过去。奚人中箭着砲者，被撞杆击落者累累而下，尸体填满了城下的壕沟。
然而，奚人死战不退，梯子折了就用挠钩，攀绳而上。弓箭手不畏城上的床子弩，竟跑到城墙下面，抵近射击。
宋军从没看见这么凶悍的对手，被逼得再次龟缩在雉堞后面，不敢出来。
李延渥见了，一边驱赶军士站起来作战，一边顺手抓起一具尸体，说一声：“对不起，伙计。”便将尸体挡在自己前面，借助尸体的掩护，向奚人射击。士卒见了，纷纷效仿，将战友的尸体当做挡箭牌，一次次打退了奚人的进攻。事后，这被称作双人战。
双方一直鏖战到天明，奚人一度攻上城头，终因缺少登城的梯子，后援不继，败下阵来。伤亡十分惨重，城下尸体相叠，血流成河。
宋军也战得筋疲力尽，李延渥胳膊上，腿上都受了伤，歼灭了最后一个奚人，他倒在城堞上，半天爬不起来。可是，李延渥一直没有动用预备部队，手下人请求了几次，都被他拒绝了，因为他知道还有更险恶的仗等着他。
太阳升起来的时候，奚人撤退了，李延渥望着城下那些累累尸体，忍不住哭了。
不久，和朔奴也跪在萧绰和耶律隆绪面前失声痛哭起来。
萧绰走上前去，搀扶起伤痕累累的和朔奴，说：“奚王，你和你的族人受苦了。”
和朔奴痛哭流涕道：“臣无能，辜负了太后和皇上的期望。”
萧绰说：“奚王，你是好样的，你的族人也是好样的，你们都是英雄，你们一夜苦战，伤亡惨重，朕甚悯惜，没攻下高阳关，不是你们的过错，实在是高阳关太坚固，守城的宋军太顽固，你不要难过，朕一定加倍地抚恤伤亡的将士，不能让他们的血白流。”
和朔奴泪流满面，说：“多谢太后，臣带着族人南征，就是为国尽忠的，臣粉身碎骨在所不惜，可是攻城不克，实在对不起太后和皇上，臣愿意再攻高阳关，不拿下高阳关，绝不回来。”
萧绰说：“奚王的勇气可嘉，但是你已经鏖战了一夜，将士们都精疲力尽，先回营休息，养精蓄锐，以待再战。”
和朔奴说：“臣专等太后召唤。”
和朔奴说罢，拖着一身疲倦走出中军大营。
萧绰在后半夜，醒了。这时，正好奚人送来战报：偷袭失败。
萧绰说：“那就强攻。”
康延欣说：“强攻没有攻城器械，怎么办？”
萧绰叹道：“没有别的办法，箭在弦上，不得不发。”
此后，萧绰再没有入睡，来回地在营帐里走，有时走到帐外，久久看着北方，像一块巨石伫立着。
韩德昌来了，见她站在帐外，陪她站着。
寒风凛冽，滴水成冰，很快二人的头发上结了一层冰霜。
康延欣劝了半天，他们才走进穹庐。
韩德昌说：“腿站酸了吧？”
萧绰眼里泛着泪光，说：“这场恶战，不知又要夺取多少人的性命。”
韩德昌说：“只要他们的死能换来世世代代的太平，就死得其所。”
萧绰叹道：“但愿朕今天做的值得。”
韩德昌说：“太后放心，值得，一定值得的。”
但此时，萧绰看着和朔奴带着累累伤痕走出营帐时，她又问自己：“朕做的真的值得吗？”