长歌落日圆二百零六、萧挞凛的伤心地瀛州契丹大营，连夜开了一个御前会议。因为皇太后的身体有些不适，在会议上，基本上就是只听不说。
会议开始前，几个早到的人——萧挞凛，耶律磨鲁古，耶律善補，萧排押，耶律老君奴为今天释放宋军俘虏有些不满。
耶律磨鲁古认为这纯粹是讨好王继忠，他说：“皇太后就是太看重那批汉人了。”
耶律善補说：“说一句实话，王继忠还是一个老实人。”
耶律磨鲁古说：“这个我也知道，我并不是说王继忠是坏话，我只是觉得近来皇太后太倚重那些汉人，忽视了我们这些真正的契丹人。”
耶律老君奴说：“说得对，现在朝廷说话算数的不是我们契丹人，掌握大权的是那些南人。”
萧挞凛耸了耸肩膀，说：“这不怪别的，主要是这次出征以来，我们契丹人表现实在是太糟糕了，几乎没有打一次胜仗，皇上，皇太后很失望。”
萧排押说：“是啊，真不知道我们契丹人的昔日的威风哪里去了？”
萧挞凛哀叹道：“唉，真他妈的流年不利呀，往日，我西北大军是何等威风，纵横几千里，无人敢阻挡，为什么到了这里却一败再败？人马损失过半，最气人的是，进攻高阳关，十几日都攻不下来，真是丢人。”
耶律磨鲁古说：“谁说不是？没想到高阳关这么难打。”
耶律老君奴说：“高阳关的确是一座坚城，但是那天已经差一点被我们攻破了，眼看就要破城，不知道为什么下令撤军了。”
萧挞凛说：“是啊，提起这事我就气恼，究竟为什么下令撤军了？”
耶律老君奴说：“那天，皇太后的鼓打得多好，多有力量，将士们听了真带劲，像被什么推着去攻城一样，不知道为什么，突然就不敲了。”
耶律善補说：“皇太后是上了年纪的人了，一连打了几个时辰的鼓，已经累得不行。”
耶律老君奴说：“是啊，确实挺为难的，皇太后为了这次南征真是不遗余力。”
萧挞凛说：“说实在的，我现在真是羞于见到皇太后，是我辜负了她。”
耶律磨鲁古说：“太师不要这么说，我听说下令撤军还另有隐情。”
萧挞凛说：“什么隐情？”
耶律磨鲁古说：“我听说王继忠的家小，大哥都在城内，皇太后担心城破之后，会伤害到他们。”
萧挞凛气愤道：“真是岂有此理。”
萧排押说：“磨鲁古，你休要在这里造谣，皇太后虽然年纪大了，但还没有昏庸，怎么会因为一个臣子的家眷而影响全军的计划？”
萧挞凛想了想，说：“是呀，皇太后是一个顾大局的人，绝对不会做那样的事情。”
萧排押说：“那次攻打高阳关，主要是宋军的增援来了，你们没看见，城池将破的时候，城头上又涌上来很多宋人，我们登上城头的军士，都是被这些人抱着摔下城墙的？”
耶律磨鲁古说：“那都是一些市民，阻挡不了我们的进攻的。”
萧排押说：“但为什么我们还是被打回来了，登上城头的军士，一个也没有回来，全部死在高阳关上？”
耶律磨鲁古无言以对，最后说：“但是为什么皇太后要放了王继忠的儿子？”
耶律善補说：“不就是一个小子吗？留着干什么？”
耶律磨鲁古说：“留着当然有用。”
萧排押瞥了耶律磨鲁古一眼，说：“有什么用？要挟王继忠吗？那你就想多了，王继忠是不可能受要挟的。”
耶律善補说：“王继忠对太后忠心不二，不需要用他的儿子要挟他。”
耶律老君奴说：“磨鲁古的意思不是要挟王继忠，而是要挟高阳关里的人。”
萧挞凛看了耶律磨鲁古一眼，说：“亏你想得出来，用一个连军士都不是的小子，要挟高阳关，有用吗？真不害臊，有这么打仗的？”
耶律磨鲁古低下头，红着脸说：“我就是想不通为什么要放了他？我们不能这么讨好王继忠呀。”
“谁说朕讨好王继忠了？”耶律隆绪从侧门走进大帐。
众人见了，连忙下跪行礼。耶律隆绪挥挥手，道：“好了，都起来吧。你们刚才说的话，朕都听到了，知道大家对放了王继忠的儿子有意见。”
耶律磨鲁古说：“皇上，为什么要放了他？”
耶律隆绪说：“依你的意思，该怎么办？”
耶律磨鲁古愣住了，说：“臣还没想好。”
耶律隆绪说：“磨鲁古大王还没想好，那就多想想，你们，有没有想好的？”
众人面面相觑，都摇着头。
耶律隆绪说：“王继忠的儿子是朕要放走的，你们谁知道朕为什么要放走他吗？”
众人依旧摇着头，睁大眼睛看着耶律隆绪。
耶律隆绪说：“放走他，有三个目的，第一，让王继忠安心，他儿子在这里，终究是他的牵挂。其次，向宋国示意，展示我契丹的胸怀。第三，朕是想借此试探一下高阳关的军力。”
萧挞凛不解道：“皇上要试探高阳关的军力，为何再去进攻？却用一个俘虏去试探，一个俘虏如何试探高阳关的军力？”
耶律隆绪说：“一个人有实力就有胆量，有胆量，做事就有魄力。朕想看看高阳关到底怎样接回王继忠的儿子，如果，他们实力不济，一定是不敢打开城门，出来迎接，只能用吊篮将人吊上城楼，相反，如果他们有实力，就会打开城门把人接回去。”
萧挞凛说：“臣还是不明白这跟看不看城门有什么关系。”
耶律老君奴说：“太师，你想啊，敢打开城门就一定有防守城池的能力，不然他们就没有那个胆量。”
萧挞凛说：“有道理，皇上，他们最终还是打开了城门，臣还看见出来了几十个剽悍，强壮的宋军把人迎接进去了。”
耶律隆绪说：“所以说，高阳关的实力不可小觑。”
萧排押说：“臣有一事不明白，我军为何不趁机攻城呢？”
耶律隆绪说：“城门是攻不进去的，徒增伤亡。”
萧排押说：“臣还是不明白。”
耶律隆绪说：“你可知道那几十个宋军是干什么的？”
耶律磨鲁古说：“当然是接王继忠的儿子的。”
萧挞凛瞥了耶律磨鲁古一眼，说：“接人要那么多人吗？那是一批死士，出来就是阻止我们进攻的，如果，我没猜错的话，城墙上布满了强弓硬弩。”
耶律隆绪笑道：“还是太师想的细致，宋军一定是这样布置的。”
正说时，皇太后萧绰，大丞相韩德昌到了，不久，文武大臣都到了。
耶律隆绪看了看到场的大臣，开口说：“各位，我军出征已经一个多月了，一个多月来，我们都做了一些什么？各位，都说说吧。”
耶律隆绪说罢，目光将群臣扫视了一遍，最后目光停留在萧挞凛的身上。
萧挞凛的目光正好与耶律隆绪相遇，脸上一阵发白，耸了耸肩膀，说：“皇上，皇太后，臣无能，没打好仗，让你们失望了。”
耶律隆绪说：“太师，不要动不动就把失败往自己的身上揽，没打好仗，有很多原因。”
韩德昌却说：“仗没打好，太师确实有责任，作为大军主帅，他做事太莽撞，没有细致地考虑事情，报仇心切，好感情用事，不计得失，失去了理智，失去了大将风度。”
韩德昌说罢，场下立即交头接耳，嗡嗡嘤嘤，如飞进一群苍蝇，所有的目光都投向萧挞凛。
萧挞凛浑身不自在，脸上的汗珠子，不住地往下滴，他舔了舔嘴唇，说：“大丞相说得对，这些时我的确做了许多莽撞事，请皇上，皇太后处罚。”
萧绰说：“现在不是处罚谁的时候，诸位卿家还是想一想我们下一步怎么办？”
耶律隆绪说：“是的，我们今天召开这个会议，就是要制定下一步的行动方案，诸位，都说一说吧。”
萧挞凛说：“臣还是觉得应该攻下瀛州。”
北府宰相萧继先说：“太师，你为何总跟高阳关过不去？难道你一定要报这个仇吗？”
萧挞凛耸了耸肩膀。说：“谁说我一定要报仇？瀛州是宋国北方重镇，打下瀛州可以震慑宋军。”