长歌落日圆二百三十二、岢岚军消息是从山西传来的，一向平静的山西，忽然遭到了契丹军的进攻，这让寇准很是惊讶。
山西已经十几年没有发生大战了，自王继忠在山西当安抚使以来，宋辽在山西似乎达成了默契——互不侵犯，山西一直很平静。河北大打出手的时候，山西也宴然无事。
宋国在山西的部署不够强大，因为，长年无战事，武备松弛，契丹人一出兵，宋军的防御就被摧垮了，契丹军很快推进到岢岚军城下。知军贾宗飞书告急，寇准接到告急文书，半天不知如何是好。他拿着文书，想立即呈上，可是，皇上如此胆小，河北之敌已吓得他裹足不前，再听到山西战事，岂能更让他畏惧，弄不好，真要跑回汴梁，逃往楚蜀，那样大宋岂不完了。
寇准只好传令贾宗严守岢岚，并令代州钤辖高继勋火速增援，务必守住岢岚军城。
传令使刚走，曹利用回来了。寇准听了大喜，忙让曹利用来见。
曹利用一进营帐，就被寇准的一双犀利的眼睛摄住，看得他很不自在，像做错事的学生，被老师盯住一样。
曹利用看了寇准一眼，低下头。
寇准说：“曹利用，你为什么低着头不敢看我？做错事了吗？”
曹利用心想：是啊，我没做错事，为什么不敢看他，遂抬起头看着寇准。
寇准问：“到契丹大营了？”
曹利用说：“到了。”
“见到谁了？”
“王继忠和几个谈判的人。”
寇准听了，睁大眼睛，说：“王继忠没死？”
曹利用说：“没死，活得好好的。”
寇准立刻站起来，走上前，拉起曹利用的手，说：“走，随我见皇上去。”
曹利用被寇准一拉，带出营帐，快步走向行宫。他没想到寇准的力气这么大，走起路来，虎虎生风，让他小跑着才跟上他的脚步。
一路走，寇准一路问了曹利用许多问题，诸如：契丹人提了什么要求？他是怎么回应的？契丹人接下来有什么打算？会不会继续攻打澶州？曹利用有的回答得上来，有的回答不了，只好含混作答。
来到行宫外面，寇准见王应昌提着一篮子炭灰倾倒在路边，便问：“皇上在宫里吗？”
王应昌说：“在，在看奏折。”
寇准说：“看奏折，哪里的奏折？”
王应昌摇头说：“不知道，好像说江南今年的赋税报表。”
寇准皱了皱眉头。王应昌进了营帐，不一会儿，出来说：“皇上让你们进去。”
寇准，曹利用进了营帐，赵恒的目光就落在曹利用身上，惊奇地看着他。
参拜毕，赵恒便问：“曹卿家，你回来？”
曹利用说：“臣忝沾皇上洪福，出使顺利，平安回来了。”
赵恒喜道：“平安回来就好。”
寇准说：“曹大人这次出使契丹收获不小，给皇上带回了意外的消息。”
赵恒说：“什么意外的消息？”
曹利用说：“皇上，王继忠没有死？”
“什么？王继忠没有死？”赵恒十分惊喜，紧紧地望着曹利用。
曹利用从衣袋里掏出一封信，说：“是的，王继忠没有死，这是他给您的信。”
赵恒接过书信，打开看了，高兴地说：“这的确是一个好消息，王继忠还活着，他还活着。”
曹利用说：“是的，皇上，他还活着，还与臣见了面，谈判也是他主持的。”
赵恒说：“太好了，对，跟他谈，什么都可以谈，曹利用，你们谈得怎么样？”
寇准说：“皇上，现在先不要考虑谈判这件事，请立即起驾前往澶州，只有守住澶州，才能跟他们谈判。”
曹利用说：“是啊，皇上，我们守不住澶州，契丹人就不会跟我们谈的。”
赵恒不说话了，沉思。
曹利用说：“现在，契丹的皇上、皇太后已经到了澶州城下，皇上再不去澶州，我军的气势就会被契丹军压下去了。”
寇准说：“皇上，不能再犹豫了，皇上想和谈，那也要有和谈的资本，如果契丹人占领了澶州，就会渡过黄河，长驱直下，哪里还会与我们谈判？”
曹利用说：“是啊，皇上，请早点前往澶州，王继忠在那边会为和谈尽力的。”
寇准说：“皇上，先前我们以为王继忠不在了，怕和谈不成，现在，他还活着，和谈应该不是问题，请早点出发，免得耽误了和谈时间。”
赵恒说：“好吧，起驾去澶州吧。”
寇准听了大喜，长长地松了一口气，遂传令三军收拾行装，拔营前往澶州。
在行军的路上，寇准向赵恒汇报了范廷召兵败和契丹出兵山西的事。
赵恒听了大惊，忙欲下令队伍停止前进。
寇准说：“天子一言既出驷马难追，皇上刚刚发出的大军出发的命令，怎么能随意更改呢？天子的威信何在？”
赵恒看着寇准，说：“寇准，你为什么不早点报告这些情况？”
寇准说：“皇上，不是臣不报告，是您不让臣说。”
赵恒说：“朕何时不让你说话了？”
寇准说：“今天臣和曹利用来见您，一见面，您就盯着曹利用问这问那，哪里让臣开口？臣就是想说也说不上呀。”
赵恒看了寇准一眼，气愤的说：“你分明就是不想告诉朕。”
寇准说：“皇上冤枉臣了，臣怎么敢这么做？不过，臣有时也是担心皇上听了这些事烦心，想让皇上轻松一些。”
赵恒说：“说得好听，朕能轻松吗？这一年到头，朕轻松过一天吗？早知这样还不如就让元俨来当这个皇帝。”
寇准连忙说：“皇上千万别这样说，皇上英明神武，天下皆知，您不当皇上，谁都当不了。”
赵恒听了，说：“朕不过一时气话，朕只是觉得这一年太不顺利了，一年到头不得安宁，心里着急呀。”
寇准说：“皇上说的是，这一年确实过得不安宁，皇上辛苦了，不过，过了这一关，一切都会好的，常言道；‘否极泰来。’明年一定是一个风调雨顺，国泰民安的好年景。”
赵恒说：“朕想也是，如果能跟契丹签订了和约，从此消除战争，百姓安居乐业，军民乐守疆土，太平无事，何愁国家不富足，事业不兴旺？”
寇准说：“陛下说的是，所以说，我们现在要做的就是让契丹人退兵，只有他们退兵了，才能君乐民安。”
赵恒半晌不说话。
寇准说：“皇上是不是担心山西的事？”
赵恒说：“朕不能不担心呐。”
寇准说：“皇上不要忧心，臣已经命令高继勋增援岢岚军去了，相信山西是不会出事的。”
赵恒说：“高继勋是谁？”
寇准说：“他是太尉高琼的儿子，也是一员虎将，雄风不亚其父。”
赵恒说：“朕听说过他，平定益州立过不少战功，现在是什么官职？”
“代州钤辖。”
赵恒说：“好，如此朕心里也放心多了。”
寇准说：“皇上放心，高继勋一定会击败敌人。”
赵恒说：“奇怪，山西一向无事，怎么契丹人忽然犯境，打到岢岚军城下呢？”
寇准笑道：“皇上不觉得这是一个好消息吗？”
赵恒不明白，看着寇准。
寇准说：“这说明契丹人在河北进展不顺利，所以出兵山西，想从山西打开局面，皇上，臣觉得契丹军已经强弩之末了，我们急速进军澶州可以一举击败契丹人。”
赵恒说：“朕担心契丹人如果把进攻重点转移到山西，只怕高继勋挡不住他们。”
寇准说：“皇上，据侦查出兵山西的契丹军不过几万人，高继勋能应付的。”
赵恒不说话了，闭着眼睛。车辇摇摇晃晃的，赵恒的身体随着车辇的晃动也摇晃着，晕晕乎乎地似乎睡着了。
出兵山西确实是萧绰不得已而为之，十几年来，山西境内一向安宁，没有宋军骚扰，契丹军也没有进入宋国境内抢掠，老百姓也安居乐业，各自在自己的地盘里劳作，互不侵犯，只有不听话的牛羊跑进对方的地盘里，但大都被送还回来。双方的军士见了面，也是客客气气的，互相问好。
但是，自出兵以来，河北的局势一直不容乐观，尤其粮草辎重难以为继，萧绰就想出兵山西，由山西运送粮草过来，以解燃眉之急。
这个办法是韩德昌提出来的，萧绰听了半天一言不发，她知道山西有这种局面，来之不易，现在要毁了它，心里确实不甘。但是，现在情势危急，粮草辎重几乎告罄。萧绰没有办法，只好下令山西出兵。
可是决定出兵之际，却发现没有一个合适的统军之人，所有的能征惯战之将都随军南征了，留在山西军中的大都是老弱之人，又没有出色的晓畅军事的人才。
萧绰不由得又感叹了一阵人才凋零，说：“若是德威还在，也不至于如此呀。”
韩德威已在前年去世了，享年五十五岁，他去世后，山西就一直没有很好的继承人，起初，萧绰想让韩制心接任韩德威之职，遭到了韩德昌的反对，认为韩制心太年轻，驾驭不了山西那些骄兵悍将，萧绰只得作罢。
韩德昌说：“太后，不要烦恼，臣以为出兵山西并不是要攻城略地，只要打开运粮通道就可以了，所以，即使没有很好的将才，也不要紧。”