帖子上抬头就是赫然几个大字：“本帖已投五家”。到底是哪五家。却没有明示。这样如果哪家有人收到后。想瞒帖也不敢。只能争先恐后地递交朝廷。这原也是庄家地诡计。
恭亲王先读到了门房传来地这帖。不禁倒吸了口凉气；急忙问门房投帖人是否还在。门房说早已经走了。
那么师傅行贿。皇帝是知情还是不知情？如果不知情还罢；如果知情。又是师傅在出主意。那不是和从前大行皇帝和师傅杜受田所使地诡计一样么？怪不得人家说：“龙生龙。凤生凤。老鼠地儿子会打洞。”这话一点不假。
想到自己差点就要在这阴沟里翻船，只觉气愤。果如南书房师傅倭仁所说“天下之大，不患无才，如以天文算学必须讲习，**旁求，必有精其术者，何必夷人？何必师事夷人？”皇帝小儿让本朝能工巧匠们造的一艘兵船，就能胜得了洋人，那恭亲王几十年推行洋务，近日还创办同文馆，不是简直多余到好笑么？
假如的确是这些能工巧匠将船造得好，造得妙，自己自然错也错得心甘情愿；如今竟然用到如此卑鄙的伎俩；且连皇帝的师傅也牵扯其中。
虽然此时已是掌灯时分，恭亲王毫不犹豫，立即就吩咐家人备轿，到紫禁城门口递牌后，等着见太后。恭亲王一向以叔嫂有别而避嫌，无事从不请求单独召见，这样晚间求见的情形更少。武则天立即吩咐请到东书房。
一读过恭亲王递过来的帖子，武则天就勃然大怒。折子上写着：南书房师傅徐桐，勾结串通某几家钱庄、酒店和当铺老板，向意大利使馆武官行贿约百万两银子，要求对方保证让皇帝的兵船获胜。银两已于七月十九交付一半，双方约定事成后交付另一半。
“好大的胆子，”太后连连冷笑道，“你说说，这么大人物，南书房还能容得下吗？”
恭亲王没敢答话，问道：“请太后旨意，原定后天就要兵船比试，要不要更改？”
武则天摆手道：“无妨。立即派人盯住意大利使馆，徐桐府，和几家钱庄当铺，到后日果然有人交钱，务必抓个人赃俱获。”
“如果到时没有人来交钱呢？”恭亲王问道。
没有人来交钱，那就是皇帝的船的输了，自然也是武则天和恭亲王原本所希望的结果。如果那样，自然也就没有人去交另一半钱，也就抓不到人，那时就不追究了吗？
“那咱们就慢慢地办。”武则天答道。<div>