丧报到了朝廷，一时朝野震惊。朝廷出谕旨，要求地方尽快查清案情，将凶犯绳之以法。
本来以为虽是大案，既然刺客已经被拿获，事情很快就会水落石出，谁知负责审问的江宁将军魁玉来的审讯报告，只说“嫌犯语言一味支离闪烁”，并没有任何进展。
朝廷加派张之万审讯后，张之万会同魁玉的上奏也只说：“凶犯张汶详曾从捻，复通海盗，因马新贻前在浙抚任内，剿办南田海盗，戮伊伙党甚多。又因伊妻罗氏为吴炳燮诱逃，曾于马新贻阅边至宁波时，拦舆呈控，未准审理，该犯心怀忿恨。适在逃海盗龙启云等复指使，张汶详为同伙报仇，即为自己泄恨，张汶详被激允许。…本年七月二十六日，随从混进督署，突出行凶，再三质讯，矢口不移其供，无另有主使各情，尚属可信。”
又说是为海盗复仇，又说是因为拦轿告状无果而心生怨恨，且审来审去，只不过“尚属可信”。堂堂一位总督，竟然只是因为这些婆婆妈妈的小事而被刁民刺杀？这未免太荒诞不经了。
朝臣们因此议论纷纷，给事中王书瑞更进奏说：“督臣遇害，疆臣人人自危，其中有牵掣窒疑之处，应派亲信大臣彻底根究，勿使稍有隐饰。”
显然这桩总督被刺案另有隐情。
或许是因为事地是江宁，这些年如此多事的地方：先是太平天国，后是曾国荃攻陷天王府所放的一把大火，曾国藩兄弟说已经“积薪**”左宗棠却报称窜入浙江江西的天王幼子洪天贵福，还有本来说要押送京城“献俘”却被曾国藩擅自改在江宁处决的李秀成，和他被改得乱七八糟的自供。连武则天自己都很想对这许多事情背后的真相一探究竟。
此外，如果这些狂妄之徒连总督也敢刺杀，这次不彻底查清，之后不就该轮到她和皇帝了么？
还有她刚命阿鲁特昭妤找出来的马新贻履历，其人升迁之快，也颇令人称奇。
张之万和魁玉那两个饭桶，是不必指望了；必须由朝廷派大员前去，但是派谁呢？难道这次又派刑部尚书郑敦谨？这个人就如他自己的名字，查案的确扎实用功，但到底只知探案，比如前一回查到洋案，就有点粘滞。
前天她倒是接到江苏巡抚丁日昌的奏报，请求派前两江总督曾国藩回江宁查案。这也未免太奇怪了，不说曾国藩此时是武英殿大学士兼同文馆馆长，另有要职走不开；单是指名道姓地要求曾国藩去查案，就让人怀疑。或者他在暗示，江宁只能属于前任两江总督曾国藩一个人？
曾国藩和江宁的渊源太深了，朝廷刚刚才费力把他调开，决没有又让他回去的道理。在这一点上，她对那个被她取代了的女人，倒是颇为赞同。
如果她希望彻查此案，就需要找到有决心和勇气的人，并且这个人必须和曾国藩及他在江浙的门生故旧们没有什么关联。
“有勇气的人”，一闪过这个念头，她即时就想到了一个人：闽浙总督左宗棠。
那么他和曾国藩关系如何？她想起之前曾读到过他在曾国藩攻克江宁后的弹劾折子，指责曾国藩放任兵勇抢掠，导致天王幼子逃出江宁。很明显，作为曾经在曾国藩帐幕中停留过的旧僚，没有去帮曾国藩设法掩饰，而是直接将真相说出来，难能可贵；并且此次在京，听说他对曾国藩提出设立的“洋学状元”，也颇多批评之辞。因此不能算是“曾国藩的人”。
此外，左宗棠也是湖南人，那些自从攻下江宁就一直盘踞在那里，把那里当作了湖南老家的湘勇，就拿不出什么类似“朝廷派山西人来搞湖南人”之类的名头来反对。
也许他的确还算合适，但这是个能踏实做事之人，武则天本来想让他抓紧经营福建水师，如果让他卷入这个案子，水师那边未免就会有些耽误。
所以武则天有些踌躇，想另外找个象从前狄仁杰那样的合适之人。
因此她将焦贵找来，让他把所有有关马新贻和这两年江宁来的奏折都找来给她。
这几个月来，她就是这样，把和各个重臣有关的奏折都读了一遍，知道了人，也就知道了事。
焦贵找来的奏折里，竟然有这几天京城里的御史们的几封，据说都是道听途说的离奇传言。刺杀案离奇也就罢了，怎么之后的传言也如此荒诞？<div>