刘元昊正色道：“今天我讲的内容是《大国崛起》共有总共有十讲。希望大家能从我讲课的内容中领会到大国因何而崛起，崛起又意味着什么？从西方十五世纪以来，先后崛起了葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国、德国、俄国、日本、美丽国九个大国。
我们今天第一讲的主题是‘大航海时代，开启了殖民经济’，欧洲最早的两个民族国家葡萄牙和西班牙，在国家力量支持下进行航海冒险：在恩里克王子的指挥下，葡萄牙一代代航海家们开辟了从大西洋往南绕过好望角到达印度的航线；在伊莎贝尔女王的资助下，1492年哥伦布代表西班牙抵达了美洲。
当麦哲伦完成人类第一次环球航行后，原先割裂的世界终于由地理大发现连接成一个完整的世界，世界性大国也就此诞生。葡萄牙和西班牙在相互竞争中瓜分世界，依靠新航线和殖民掠夺建立起势力遍布全球的殖民帝国，并在16世纪上半叶达到鼎盛时期，成为第一代世界大国。
但是，这两个依靠掠夺迅速崛起而没有发展工商业的帝国很快盛极而衰。……
百家讲坛不光是对京师大学堂的人开放，京城里的贩夫走卒，官员绅士，皆可参与。其中最为积极的是京城里那些茶馆里的说书人。这些人从百家讲坛上得到了很多启发，其中不乏天才者，能把讲课的内容硬记下个七八分，这些人在讲坛结束之后，便是各个茶馆里的金牌说书人。后世评价，这些金牌说书人，承担了中华现代文化思想发芽时的第一任园丁！
京城的老百姓在刘元昊讲完不久，便已有大部分知道了他讲课的内容，特别是那些八旗子弟，拎着鸟笼子，在茶馆里喝着茶水，整天白话着。
这不裕泰茶馆里便聚集起一帮八旗子弟，高谈阔论起来。从茶馆门口迈着八字步进来这位，乃是黄带子常四爷，左手托着金丝竹编成的鸟笼，笼中装着一只红眼、红腿的黄玉鸟。右手握着琉璃厂淘来的和田青玉鼻烟壶。一身青锻子长衫，紫色的苏绣马甲。这常四爷的祖上可是乾隆朝的大将福康安，家财众多，不过八国联军进了趟北京城，也是所剩不多，如今这幅场面怕也是强撑出来的，全靠着世袭爵位领的那份子。
刚一进茶馆就有的招呼道：“四爷您这边看坐，给您老留着座儿哪！”
常四爷那圆盘一般的大脸，露出灿烂的笑容。快行几步，在一张聚了三人的茶桌前，半躬了下身，“哈哈，刘三爷，巴二爷，孙三爷，常老四来晚了，请各位恕罪。这不是刚在琉璃厂寻了个和田青玉的鼻烟壶，请各位给长长眼。”
说着大马金刀的坐了下来，将手中的鼻烟壶递给身旁的孙三爷。孙三爷接到手里就着窗口透进来的光亮，仔细地看了看，又递给他身旁的巴二爷，嘴里叹道“嘿，真是个好玩意，宫里出来地。乾隆朝内务府督造，上面打着年款。也不知是让那个败家仔给糟祸喽！常四爷福气，这顿茶钱可算在你头上勒！
常四爷笑了笑，看向巴二爷和刘三爷，这两位凑在一起打量了一会，异口同声说道：“常四爷好福气，乾隆五十四年款，精品中的精品。”
常四爷这时笑得更加灿烂，接回鼻烟壶，抱拳笑道，“有你们三位长眼，那是差不了。更何况巴二爷祖上可是内务府大管家，识这货可有家传的门道。”
巴二爷笑着摆摆手，“不敢、不敢常四爷高抬巴某的本事了。要说你这鼻烟壶，我还真叫得出来历。大家可记得乾隆朝五十四年，从和田运来的那块大玉，乾隆爷叫人用了五年的时间琢成大禹治水图。其中有不少边角料，内务府便用这些料制做了一批鼻烟壶。由于数量少，也没赏赐给大臣，都留在宫里头。不过正好家祖那个时候在内务府，偷巧弄了个。要不是今天常爷你拿出这个物件，巴某可是不敢透这个底。”
刘三爷叹道：“这物件能从宫里流出来，还不是洋鬼子造的孽。我说各位今个可知那冠军候在京师大学堂开坛。”
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