「拜托你们了。明天要攻击港口与发动登陆作战，因此会是非常辛苦的一天。」
梅贝儿看著航空队长的眼睛，如此说道。队长向她敬礼後，快步走出了房间。
「梅贝儿，伤患的详细资料已经整理出来了。」
医疗部门的负责人堤雅玛莉亚和航空队长交错而过，走人室内。
「关於负伤时的状况，结果颇有意思的。在负伤的一百零六人中，有八十三人是离开冰造防壁才受伤的。比方说开战车靠近龙族、或是从冰壁内探头观察战况等等。」
她在说明的同时，随手将带来的报告书放在梅贝儿面前。
「此外，有十七人是被压在崩塌的冰块底下负伤，其中十二人是在居住区受害。还有四人在被火球直接命中的碉堡里遭严重烧伤。加上另外两人，以上就是这次的详情报告。」
「原来如此。我有收到居住区的防御补强较迟的报告。除此之外，只要小心别走到冰墙外，应该能将受害人数压低不少。」
梅贝儿接过报告，翻动纸页略加浏览。她的手在半途中停下。
「咦！？这一带没出现伤患吗?」
她指向被轰炸得最为激烈的左舷前方冰山。那边建造了碉堡和炮台，损伤应该很严重才对。
「啊，你马上就发现啦。虽然很意外，但那一区真的没有人受伤。原本以为该不会是全体阵亡无法提出报告。过去一看，才发现之所以没人受伤，似乎是因战况激烈无人能离开岗位的关系。」
堤雅玛莉亚看著正在阅读报告的梅贝儿，告诉她这番内情。
「还有另一个很有意思的消息。有四人在碉堡内受到严重烧伤，他们所在的碉堡全都有扩大窗户好拓宽视野。」
「扩大窗户！？」
梅贝儿听到她的话，忍不住皱起眉头。
「没错。虽然也有别的碉堡扩大窗户，那四人所在的三个碉堡窗户全都比其他遭到直击却没有伤亡的地方更宽。以下是我的推测，决定受害与否的关键应该是窗户的宽度，界线则是在三十~四十公分之间。像这里，对龙炮被三发火球直接毁掉，里面的士兵却全部平安无事。」
「堤雅前辈，这真是了不起的发现呢。」
梅贝儿听得双眼圆睁。她握住堤雅玛莉亚的手用力上下摇晃，以*威谢之意。
「只要减少随意外出、不要扩大窗户，伤患就能压低到一成吧。」
「虽然事情没那么单纯，但理论上是如此没错。」
梅贝儿松手後，堤雅玛莉亚擦腰说道。在她面前的梅贝儿正拿起电话通知现场刚刚的发现。
报告完毕的堤雅玛莉亚看著并排著照片的桌面，似乎被那些航空照片勾起了兴趣。
「这是纳巴尔拍的吗?这些照片全是从空中拍摄的?」
「没错。这里只是先挑出海岸边的影像排列在一起，此外还有内陆的部分。」
「咦~爬升到高空之後，下面的景物看来是这样呀嗯~这片空地是沙滩，这一带是岩场或岸壁吗?」
她双眼炯炯有神，以手指描绘著海岸线。
「哎呀，森林里有条亮度有微妙差异的线耶。这是阳光的影响?还是树木种类或土壤不同所致?」
「明亮的地方，应该是森林比较年轻吧?比如说几年前发生过大规模的采伐啦，不然就是土石流或森林大火等等。」
「咦~纳巴尔，你知道得真清楚。」
「我是在铁匠小镇长大的。为了烧制造铁的木炭，经常要到附近的山里伐木。当时去的地方，很像这座山被森林覆盖时的感觉。」
堤雅玛莉亚一脸佩服地听他说明。
「啊，有拍到龙族耶。」
她在照片中发现飞过森林上空的龙。
「在哪里?」
「你看，这边。」
纳巴尔向前弯腰，试著看清堤雅玛莉亚指出的照片。
「哪边有拍到龙啊~?」
就在两人的脸庞急速接近时，梅贝儿不高兴地穴入他们之间。
「呜哇！？梅贝儿，你从哪边冒出来的?」
看到她的脸孔突然出现，堤雅玛莉亚吓得拔高嗓音。这也难怪，梅贝儿从她指著照片的腋下钻了出来。堤雅玛莉亚的手臂忍不住往上一扬，直接击中纳巴尔的下颚。
「呜~我刚刚看见了三颗星星。」
惨遭奇袭的他一边抱怨著，一边坐倒在地按著下颚。
「对不起，纳巴尔。真是的，梅贝儿，你是怎么啦?」
堤雅玛莉亚为打中纳巴尔下颚一事道歉，同时双手擦腰皱起眉头。她好像不明白梅贝儿为何要以如此奇怪的方式冒出头。
「那个因为你们的脸我忍不住就哈哈」
看到她生气的表情，梅贝儿突然面红耳赤地发出乾笑。
「啊，你们是那种关系呀。」
意会过来的堤雅玛莉亚说出这句感想。
「真是的~梅贝儿偶尔会做出一些莫名其妙的举动。」
相对的，纳巴尔则是一边抱怨，一边站起身。
「抱歉，纳巴尔。不过，希望你能体会我的心情」
梅贝儿扬起眼珠子道歉，并向他如此倾诉。
「总之，你想说『你们别只顾著两个人聊照片，我也要参一脚』对吧。」
然而，纳巴尔却很迟钝。
（图080）
「看来我待得太久了。我要回工作岗位了，你们慢慢聊。」
他的话令堤雅玛莉亚轻笑一声，立刻机灵地离开了房间。
唉，虽然作战会议室还有航空队长与情报员在，并非两人独处，但电灯泡还是少一点的好。
「待太久?说得也是。我也在妨碍你办公前回去工作好了。」
不过，纳巴尔在稍微整理过凌乱的衣服後，却这么开口说道。
「咦！？待太久?」
「啊，照片放著就好。有需要的话，我晚点再来拿。」
他向僵硬的梅贝儿说出这番话。
「那个~不是的」
梅贝儿的脸颊阵阵抽搐，试著想说些什么。可是在她发出声音前，纳巴尔已经率先走出房门了。」
「怎、怎么这样~才不会妨碍」
梅贝儿的心情和纳巴尔的贴心互相抵销，成了白费力气。
她一脸寂寞地看著纳巴尔踏出房门。情报员们则是忍住笑意，望著梅贝儿的背影。
当天晚上
「总之，今天不会有第二波袭击了。」
梅贝儿看准太阳下山的时机，走到甲板上。
西方的天空依然泛白，但空中已有星星闪烁。不过为了进行修复作业，母舰上此时灯火通明，无法看清光度较弱的星子。
「洁妮菲小姐，修复作业来得及在明天早上完成吗?」
「没有问题。不止如此，如果单论修复的部分，预计再过两小时就可完工。」
两人互相确认进度。机师们正在她们面前填补跑道上被炸出的大坑。那是反覆以混合木屑的水灌入坑底，再喷洒液态氩冻结的作业。因为流程简单，许多陆军士兵也过来帮忙。
「修复工作结束後，我们就为明天的登陆进行补强。登陆时间是明天晚上吗?」
「嗯，预定上是如此没错。我计划明天上午离开海流，由拖船将母舰拖向海岸。虽然计划会跟著袭击改变，但希望能在黄昏前下锚。」
梅贝儿一边说著明天的预定行程，一边看向四周。
除了进行修复作业的机师们，许多人也来到了甲板上。其中有些人是居住区遭到破坏，以至无处可去。为了将电力集中给工厂与修复作业使用，船内已关闭照明电源。因此离开昏暗的船舱出来寻找光亮的人，才是压倒性的多数。
也有人趁这机会带著晚餐开起派对或酒宴。入夜之後，龙族除了特殊情况外就不会有活动，或许也让他们感到安心吧。
「咦！？雅丝迪儿老师，你有带望远镜上船啊」
环顾周遭的梅贝儿，发现雅丝迪儿已经在甲板卜架好了大型的天体望远镜。她大概是想挑个不会妨碍修复作业照明的地方，将望远镜架设在冰山的阴影处。不过为了调整望远镜，附近还是放著灯。
「雅丝迪儿小姐几天前起就每晚都会拿出望远镜观测，听说好像是发现了新行星」
「新行星?」
听到洁妮菲的话，梅贝儿面露讶异神色。
「呵呵。她好像从放在资料室的论文中，找出了太阳系还有未知行星的假设。圣女大人知道卡利格这个行星吗?」
「这用问吗?那是在我出生前五天被发现的行星啊。所以我特别注意它。例如公转距离比地球远二十倍、绕太阳一周要将近九十年、星球是绿色、拥有行星环、卡利格的发现证明涅啰的力学理论在宇宙也通用等等，我忍不住会去调查这些资讯呢。」
「哎呀，真像圣女大人会做的事。」
她的回答，让洁妮菲捣住嘴角微笑。
「雅丝迪儿小姐找到一份从卡利格的运转不稳定，推测其更外侧还有行星存在的论文。为了寻找新的行星，她白天用艾米利奥和芭希拉小姐制作的计算机计算行星位置，一到晚上」
「就像那样架起望远镜对吧。」
听到洁妮菲的说明，梅贝儿吐出一口气。
她发现有几个人影和雅丝迪儿一起行动。雅丝迪儿身穿白色衣服比较醒目，其他人影则穿著深色服装。
「那么，我过去看一下唷。」
梅贝儿指向那边，朝洁妮菲交代一声。
「好的，这里的事就交给我处理吧。」
洁妮菲挥挥手这么回答。
梅贝儿也挥手回应，然後便朝望远镜的方向溜过去。
「啊，梅贝儿~你来啦~~」
芭希拉露出笑容迎接她的到来。同行者中有芭希拉，此外还能看到艾米利奥、夏洛儿和堤雅玛莉亚的身影。
「雅丝迪儿老师，听说你在寻找新的行星?」
「哎呀，你也听说了?没错。算是消磨晚上的时光吧。」
雅丝迪儿转向她，按下手中的按钮。装在望远镜上的箱型机器同时叽~地响了一声，不久~便传来咔嚓声。
「这声音是照相机吗?」
「没错，用照片来记录星星。南亚尔提斯弗雷天文台的天体观测结果之所以出类拔萃的正确，背後就是靠这种新技术。」
「因为弗雷的光学相关技术很优秀啊。照片也是那里发明的。」
雅丝迪儿在梅贝儿眼前更换底片。
「老师，快找到新行星了吗?」
梅贝儿看著她的动作，试著发问。
顺带一提，望远镜现在依然传出喀叽喀叽的声响。那是自动追踪天球的发条装置在运转。
「找到了。虽然才开始观测三天」
「找到了！？」
雅丝迪儿的回答，令她失声惊呼。
「我拍到很多在天球中移动的天体。问题在於，哪一个才是新的行星?不如说，『难道这些全是新行星?』或是『为什么会有那么多天体在移动!』」
她一脸困扰地告诉梅贝儿。
「一共找到了几个?」
「十六个。而且我针对推测有未知行星存在的一度四方作调查，就找到那么多。如果调查整个天空，会不会找出四万倍之多的移动天体?就算移动的天体仅限於黄道面附近，乘上三百六十倍也有人约六千个。真不敢相信，有这么多物体在宇宙中飞行。」
雅丝迪儿如此回答梅贝儿，顺便抱怨著。她配合望远镜的方向，再度咔嚓一声拍下星空。
「那你找到的行星，在太阳系的哪三市运转?」
梅贝儿边看著她更换底片，边询问。
「目前只有三颗已找出轨道，三颗都在太阳系最大行星特洛瓦更偏内侧处运转，距离地球大约三倍远。对吗?芭希拉。」
「咦！？芭希拉，你有协助老师进行观测吗?」
她转向雅丝迪儿提及的芭希拉开口说道。
「是的，我有帮忙计算~」
「如果能用我们制作的机器找出新行星，那真是莫大的光荣。」
芭希拉和艾米利奥异口同声说道。
「用那台机器?原来如此。」
听到两人的回答，梅贝儿露出很能意会的表情。
「啊，可是这艘船会移动，不会很难算出星星的动态吗?」
但是，她的脑海中立刻浮现这样的疑问。
「没有问题。和地球的运转相比，船移动的距离非常小。而且我找到的天*位於很遥远的地方，即使不知道冰山船的正确位置，误差应该也小到不成问题啊，今天的观察到此结束!」
雅丝迪儿从望远镜上拆掉照相机，然後打开相机取出底片，收进一旁的包包里。
「啊，真想早点把这个发现传回沙库拉斯。」
雅丝迪儿关上包包，边说著边抬起头。
「有没有人能立刻找出涅啰在电磁学中预言的电磁波?如果找到了，透过电线传输的讯号应该就能直接在空中传送，马上就能让不需要电信的通讯方式问世~!」
她轻轻握拳，一脸遗憾地强调著。
「嗯~很难讲呢。涅啰预言以来都过了数十年，到现在却还没找到。说不定是理论有错误。」
艾米利奥这么说道。
「或许是吧。有此一说，猜测电磁波与魔法有没有关连，但那怎么想都是超自然论吧。」
这番话令雅丝迪儿发出了叹息。
「哈哈。最近的超自然论，不管碰到什么都归咎到尚未发现的电磁波上面呢。」
堤雅玛莉亚也笑著加入对话。
「说到这个~雅丝迪儿老师，你在航海期间一直关在资料室里阅读论文，里面有没有和电磁波相关的研究论文?」
「很遗憾，没有。」
她如此回答梅贝儿。接著仰望星空。
「不过，我阅读了关於光电效果、或者说是现象的论文。据说有人发现了拿起金属薄膜对著光，就会产生电力的现象。」
「光电效果是吗?」
雅丝迪儿提出的话题，似乎勾起了梅贝儿的兴趣。
「既然是光，那建造很多灯塔，在灯塔之间互相传递信号，就不需要电线啰。」
「可是，一起雾就无法通讯了。」
「说得也是。这是个大问题。」
被梅贝儿指出盲点，雅丝迪儿带著苦笑再度往下看。他们此时还没有发现，光和电波同样都是电磁波。
「唉，算了。」
雅丝迪儿喃喃说完後大大耸了耸肩，将望远镜转向夜空中闪烁著红光的星星。她选择的不是仅能看见一个点的恒星，而是环状星云。
在眼睛适应黑暗前，星云看来只是道白环。不过也因此能感受到星云的透明感，夏洛儿在她的示意下注视望远镜，接著发出惊呼。排在後面的堤雅玛莉亚，以肢体语言传达希望早点轮到自己的诉求。
「说到资料室里的论文，我还找到一些很有趣的宇宙论论文。」
雅丝迪儿将望远镜交给两人，向梅贝儿抛出话题。
「不是有个假设认为，星球在宇宙中燃烧是元素融合吗?」
「是有这个说法。氢燃烧後化为氦，接著再化为碳」
梅贝儿立刻回应她的话题。
「咦咦！？星球上燃烧的不是像木炭一样的石头吗?」
然而，芭希拉却一脸不可思议地提出疑问。
「芭希拉，宇宙没有木炭燃烧所需的空气。所以夜空中闪烁的星星，应该是以和我们所知的火不同的原理在燃烧著。」
「嗯，原来是这样啊。」
听到梅贝儿的说明，芭希拉露出有些难以释怀的表情回答。
「关於元素融合论，目前还只是个假设。依照这个说法，物质的起源全是最轻的氢，当氢被星球强大的重力压垮合体时，会产生强烈的光与热，转变成重的元素。一开始是氢被压垮化为氦，氦在被压垮後化为碳。沉重的物质就在这反覆的过程中诞生。不过依照这个假设，随著时间过去不就会只剩重的元素吗?但现在的宇宙里，全部物质的九十九％都是较轻的氢和氦。」
「也有说法解释，这是因为自宇宙诞生以来才过了数十亿年而已。」
梅贝儿这么回应，深深地点头。
「宇宙有开端吗?那宇宙是从何处诞生的?」
芭希拉听到这番话，再度发问。
「嗯，这是假设宇宙有开端才要考虑的问题。可是也有假说推测，当元素融合渐渐变成重的元素後，又会变回最初的氢喔。」
「变回去?怎么变回去?转化成重的元素时会产生光和热的能源吧?不从某处吸收这些能源的话，应该变不回去才对」
「哈哈，梅贝儿也和我抱持同感吗?」
雅丝迪儿看著一脸讶异的梅贝儿，露出了微笑。
「这时就轮到黑洞登场了。根据元素融合假设，当宇宙最终变得全是重的元素，吸引元素、甚至吸引光的黑洞就会占据一切。」
「这么一来，最後连星星也消失不见的宇宙会变得一片漆黑，充满黑洞的宇宙将迎接终点。」
「咦咦！？宇宙会结束吗?」
听到雅丝迪儿和梅贝儿的对话，芭希拉讶异地提出了疑问。
站在後方的艾米利奥完全无法理解，整个被晾在一旁。
「对了，有位学者计算过黑洞吸收物体的情况。根据他的计算，黑洞并非我们过去所认为的宇宙洞穴，而是让物质回归氢的再生工厂。」
「再生工厂?」
听到雅丝迪儿的说明，梅贝儿再度皱起眉头、一脸疑惑。
「没错。首先是黑洞周遭的情况。被吸纳的物质会互相碰撞、以重力相互影响，形成一片薄圆盘。学者将它命名为沉积圆盘，圆盘会从内侧一点一点地被吸人黑洞。」
「圆盘这么说来，行星中也有附圆盘的星球」
梅贝儿一边看著老师的脸，一边试著要自行理解内容。
「然後，这是写论文的学者在计算上出现的现象，物质不是会回转著被吸人黑洞吗?那时愈接近黑洞中心，重力就会急速变强，以上下撕扯的力道将物质撕成碎片。岩石化为小石子、再化为沙、进一步分解到分子单位」
雅丝迪儿瞥了她一眼，继续说道。
「黑洞的强大重力就连元素也能分解，最後化为最小的氢。作为能源的，则是和物质一起被吸收的光。」
「光?啊，对喔。光也会被重力吸引。」
梅贝儿的眼神为之一亮，露出在脑海中理解某个概念时会有的表情。
「可是老师，即使物质被分解成氢，还是被强大的重力留在黑洞里呀?」
「这倒不会。物质不是回转著被吸入黑洞吗?回转的冲力好像会令沉积圆盘呈铅垂方向喷出。」
「也就是飞出黑洞吗?」
「好像是的。於是，那些氢再成为诞生新星球的元素。最後，将所有吸收物吐出的黑洞，也会在排出所有氢之後如蒸发般消失。如果这个假设正确，恒星中就靠著重元素的变化作用与黑洞回归为氢的作用保持平衡。」
「原来如此，的确是很有趣的论文呢。」
刚才的怀疑表情已一扫而空，梅贝儿此时完全沉浸在宇宙的话题中。
「如果提出这样的假设，膨胀论派的学者们不知会举出怎样的反驳。直到最近，大家才发现首先提倡膨胀论的夏路尔?诺亚观测有误，现在膨胀论的根据只剩下星体均等分散在宇宙各处的状况说明而已。」
雅丝迪儿微笑地看著她说道。
「咦?不是有观测到红位移愈大，代表星球离地球愈远的现象吗?」
「不，那个观测有重大错误。」
她摆摆手，否定梅贝儿的确认。
「在说明之前，你知道以光的波长变化，也就是波长位移效果来求出星球是否接近地球的观测方法吗?看来泛红的星球就是渐渐远离地球，相反的，泛青则是渐渐接近」
「嗯，是红位移和蓝位移对吧?」
听到老师确认自己的先备知识，梅贝儿在附和之余表示自己知道。
「将近二十年前，夏路尔?诺亚发现愈远的星球红位移愈大的现象，率先提倡起宇宙膨胀论，但他当时的观测没有作光谱分析。他只是看到愈远的星球愈足泛红，没详加调查便认定那是红位移。」
「不是红位移吗?那么，星球看起来为什么会泛红?」
「理由和夕阳一样，愈远的天体愈受星间物质影响，看来泛红。不过，我们尚未确立比周年视差法更能正确求得与遥远星球之间距离的方法，谁也不知道愈远的星球是不是看起来愈遥远。」
「呜哇~听你一说，正是这样没错。」
梅贝儿体验到恍然大悟的滋味。
「芭希拉小姐，你能理解这段说明吗?」
「呃~完全不懂耶。」
在她们身旁，艾米利奥和芭希拉完全被晾在一边。
「好漂亮。眼睛习惯之後，星星看起来就像闪烁著五彩光辉的宝石。」
「堤雅小姐，该换人了!差不多也该让我看一下啦!」
堤雅玛莉亚和夏洛儿并没有加入对话，仍以望远镜在眺望著夜空。
顺带一提，人类的眼睛在适应黑暗之前只能看出物体亮度的不同，也就是黑白世界。因此星云一开始看来也只像个白环。
不过当眼睛适应黑暗之後，可以看见的色彩也会渐渐增加为红、蓝、黄色。这时再看星云，外侧的粉红色会闪闪发光，内侧的色泽则从红转变为黄、绿、蓝。与只看得见白色的透明威不同，色彩仿佛增添了星云的神秘性。芭希拉也排在两人之後，想一睹那片美景。
短暂的和平之夜过去，东方的天空已徐徐泛白。
「最初的攻击目标，是距离较近的北边港口。别理会小船，专挑龙族搭乘的大船击沉」返航立刻补充燃料和弹药，再度攻击。到时候若漏掉目标折回北边就再度攻击，没有就前往南边。这是场艰难的作战，祝各位英勇奋战!」
「全员登机後，立即起飞!」
司令官的训话一结束，航空队长随即发出号令。
母舰上有两条跑道，两侧并排著许多架飞机，螺旋桨已开始回转。飞行员们快步跳上机体，争先恐後地在跑道上滑行。
不过，并非跑道上所有的飞机都要参加攻击。
「真是的，梅贝儿那家伙，居然叫我今天专心做好护卫就好」
纳巴尔目送起飞的机体离开，对於自己被指派当护卫这个看家的工作心怀不满。
在他四周，同样留下来当护卫的飞行兵们也一脸羡慕地看著起飞的攻击队。
「圣女大人，第一波攻击队已经出发了。」
「我知道了。现在更重要的，是我很想知道船的正确位置。」
分派这个职责的梅贝儿，今天也是一早就窝在作战司令室内。尽管这时听到攻击队出发的消息，但她最担心的问题似乎是登陆作战。
在司令室中央放著一幅展开的大地图。不过，地图的正确度并不高。虽然沿著海岸线拍摄的航空照片并列在一起，但自照片复写的地形差异却颇大。
「梅贝儿，我查到现在的所在位置了。我们目前在科伊岬西北西方八十公里左右。」
手持六分仪的雅丝迪儿走进室内。
「西北西方八十公里吗?也就是这一带是吗?」
「看来海流比昨天的预测还强一点。距离脱离海流的预定地，只剩下不到五小时的航程。」
「如果不在望见海岬前脱离海流，就无法从北侧登陆了。」
两人面对著摊开的地图，开始交换讯息。
自母舰起飞的攻击队，在一小时後抵达北边港口的上空。
虽然天色已完全变亮，但还不到日出时刻。
龙族在早晨特别无力，因此港口笼罩在一片寂静之中。
航空队发出轰然巨响，陆续朝港口急速下降，炸毁一艘又一艘的船只。
就这样，又过了一个小时。
「圣女大人，第一波攻击部队已经返航了。」
「立刻派护卫队起飞。为了预防追兵攻击，将拖船和发电气球收入母舰。」
攻击港口的航空队返航，船上再度忙乱起来。
「梅贝儿，你要收起拖船吗?万一太晚脱离海流就麻烦了。」
「要是把拖船丢在外面不管，被对方击沉，那才真的不是开玩笑的。我们必须谨慎行事。」
「谨慎是吗?」
听到梅贝儿的想法，雅丝迪儿面露复杂的表情。
想确实依照预定地点登陆的她，和优先保存拖船的梅贝儿，在想法上、或者说优先顺位上不一样。
同一时间，在甲板的跑道上
「护卫队，出动!」
纳巴尔坐上搭载重机枪的双引擎机正准备起飞。手持数根圆筒的狙击兵也坐上了副驾驶座。
纳巴尔机从左侧的跑道起飞。隔著中央冰山群的右侧跑道上，折返的航空队在冰船前半部著陆。
返航的机体在著陆後滑行到冰山船後方，在那补充燃料与炸弹後，再从左侧跑道起飞。
「圣女大人，护卫队已全数起飞。」
「目前尚未发现追击的龙族踪影。」
「攻击队，自完成补给的机体开始再度出击。我军没有损害。尚未确认有伤亡，全员都平安归来。」
最新的情报此起彼落地传人作战司令室。每一则新消息都贴在墙上的软木板上以供确认。
「第一波攻击大成功。敌军似乎也没有反击」
梅贝儿看著软木板，喃喃嘟哝著。
「对了，攻击的成果如何?为了确认战况，副队长机应该在上空停留到攻击结束为止吧。」
「我们还没收到那方面的报告。属下立刻确认。」
女情报员说著拿起话筒，立刻就要连络航空队。
「圣女大人!龙族大军正从东方空中飞来。」
就在这时，另一名女情报员传达龙族大军逼近一事。
「来自东边?港口遇袭的报告已经传过去了?」
梅贝儿以严厉的神情看著那名女情报员。
「难道西大陆也有类似电信的技术?」雅丝迪儿思考道。
「就算补给不充分也无妨，催促攻击队尽快起飞!」
梅贝儿已没有时间去想理由，她立刻下达全机再度出击的命令。
『太守大人，这里完全不见昨天的痕迹。』
逼近的龙族大军，正是昨天从半岛袭击船团的龙族，它们此时再度来袭。
『而且船上的景物和昨天也有些微妙的不同难不成我们碰到了别支舰队?』
『简直大得荒唐。别说三、四公里，我看长度有五公里吧?你的意思是说东大陆能够送来两支如此巨大的舰队?』
带路的龙族吐出的话语，令太守哑口无言。
『嗯~若是此等对手，我能理解为何两支远征舰队会大败逃回国。这样的敌人，我们该如何战斗』
面对一无所知的敌手，它渐渐紧张了起来。
『太守大人，那艘船上有东西起飞了。』
率领军队的直卫将军指著冰山船的上空。接下来要飞向第二个港口的攻击队，正从船上起飞。
『什、什么！？那些黑烟是?』
龙族顺著飞机飞行的方向看去，发现遥远南边的海岸上正滚滚冒起黑烟。
『那里不是潭希港一带吗?』
南方的港口距离此处起码有两百公里远，但升起的黑烟依然清晰无比。而且在浓烟的源头，还能瞥见闪烁的火光。
『拉托斯远征舰队起火了?明明只缺等待士兵抵达』
对梅贝儿他们来说，能在舰队出击前先发动攻击实属侥幸。可是，对站在遇袭的龙族而言，这只能说是一场恶梦。
『难道他们是被昨天那支舰队攻击了?』
『太守大人，我们要前往救援吗?』
『不行。飞到那裏去，得白白消耗一发火球的魔力。不，考虑到折返的魔力，就是两发分』
太守顾虑起魔力的消耗。他正在考虑，是要不惜浪费魔力移动也要派援军，或是尽量将魔力集中在攻击上。
『四处不见敌方舰队的影子，是不是到更南方去了?』
太守寻找著攻击港口的舰队，它万万没想到攻击队是从眼前的舰队派出的。
『无可奈何。我们要击败的是眼前的敌人!全军突击!』
太守下定决心，向部下们发出攻击命令。龙族一听号令，立即朝冰山船团发动突击。
面对龙群迫近的冰船上，响起刺耳的警报声。在警报中补给燃料与炸弹的攻击队，正准备再次升空。
「警报！？是龙族来了吗?」
在母舰上空盘旋担任护卫的纳巴尔听见下面传来的声响，因而看向陆地。
飞在旁边的飞行队长开窗指向东方，纳巴尔也跟著看过去。
「怎么会有这么多龙?」
一看见龙族大军，他不禁脱口而出。
「不，即使如此也比龙之山脉的龙族数量来得少」
接著喃喃自语，像要恢复冷静般长长地叹了口气。
「护卫队!我们要在攻击队全数起飞之前，设法拦住龙族的脚步!」
带著扩音器的飞行队长以大音量向友军机发出指示。他收起扩音器，带头将机首转向龙群。
护卫队机也一一跟著队长飞向龙族大军。
「听著，只瞄准想要吐火的龙就好。」
纳巴尔一边操纵飞机，一边向副驾驶座上的狙击兵说道。
他打开机窗举起圆筒，筒中装著以抗魔金属制成的网子。狙击兵简短地回答一声「了解」後，解开圆筒的安全装置。
『有东西冲过来啦!』
护卫队机自龙群之间呼啸而过。龙和飞机的体积大小几乎不相上下，以为两方会相撞的龙族不禁停止动作护住身体。
这时，母舰发射对龙炮。炮弹在半空中爆炸，网子自烟雾中飞了过来。附近的龙一被网子缠住，便因魔力被封锁而惨叫著往下掉。
『别退缩!突击!』
收到太守的号令，龙群朝母舰前进。从後方绕上来的护卫队机，对准带头的龙发射投网。
『疾驰将军！！』
成为网下牺牲者的，是正要带头吐出火球的将军。
那位将军还来不及吐火，就直接落海并溅起巨大的水花。
紧接著又有其他龙败在网子下，全都是正准备吐火的龙。
『那种网子到底是什么?』
过去不曾经历过的攻击，令太守怀疑起自己的眼睛。
既没发生激战，也没遭到火焰弹攻击而败北。只是被陌生的网子缠住，同伴便坠人海中。因为不知道理由何在，令它们产生强烈的恐惧。
『用人数压过去!敌方的数量不多!』
不过，仍有一位将军勇猛果敢地试图率领部下突围。
从船上发射的对龙炮喷出无数的火光，打得龙族接二连三地坠落。护卫队机也射出投网，令一只只龙沦为牺牲品。
然而，这些攻击并未击坠所有龙族。试著以大军压境的龙纷纷吐出火球，母舰被包围在无数的浓烟中。
爆炸吞没了较晚出击的攻击机，机翼进散开来、机体在跑道上翻滚时，又被飞来的火球打个正著，被引爆的炸弹朝四周散播火花。
龙群飞越火焰，陆续在母舰上降落。瞄准上空的对龙炮遭到从旁喷来的火舌直击，炮身被打得弯曲，就此报废。
「圣女大人，龙族降落了!」
「攻击队有两机受创，来不及起飞的三机将收回机库。」
最新战况传人了作战司令室。
「已经降落了?比想像中更快啊。」
听到报告後，梅贝儿看向房间中央的桌面确认情况。
桌面放著根据航空照片编成的地图，和一张细长的纸，那是母舰的鸟瞰图。女情报员在图上放上红纸，当作受到损害的标示。
「算了。攻击队机的受损情形如何?」
「除了两机受创之外，还没收到详情。一接到讯息，属下会立刻报告。」
「我明白了。等到飞机拖回机库後，通知整备兵们退到安全的地点。还有，在龙族魔力耗尽之前，不要逞强和它们交手。接下来会是一场持久战。」
「了解，属下这就通知现场。」
女情报员收到梅贝儿的指令，马上拿起话筒传达指示。
此时，在船上
『怎么，这里好像特别冷?』
出乎意料的事态，令在母舰上降落的龙族流露困惑神色。这也难怪，用冰打造的砖，对它们来说是个太过寒冷的场所。
『糟糕，身体开始发冷啦!』
一头察觉到异样的龙出现生理反应，忍不住想逃向天空。
『呜哇！？』
它粗心大意地飞上天，被水平发射的对龙炮打个正著。
被网子剥夺魔力的龙族，重重地跌落在跑道旁。
『混帐东西!』
其他龙族看到这一幕，一起朝刚刚开火的对龙炮吐出火球。
接二连三爆发的火球破坏了冰山。失去立足点的对龙炮开始倾斜，猛然坠落在冰山下。
『活该!』
击毁一具对龙炮，令龙群士气大振。但是
『糟糕，身体不听使唤了』
置身在冰冷的空气中，让龙族里有人动作变得迟缓。
而且都是体内无法积蓄太多热能，体格较小的龙。
『终於轮到吾等出场啰!』
仿佛算准了时机般，只见穿上溜冰鞋、推著雪橇的帕洁顿接近西方的龙族，雪橇上装满堆积如山的碎冰。在它後面，还有菲蕾拉、拉碧派拉等八头山脉龙，全都推著雪橇逼近龙群。
『喝啊!这是来自东大陆的土产!』
菲蕾拉率先翻倒雪橇，将上头的冰渣泼向西方的龙。
『尝尝首度来店的特大碗优惠~古』
拉碧派拉连同雪橇带著碎冰一同甩出去。一头不幸的龙正好被打中，毫无反抗余力地直接倒在甲板上。
「这、这是什么玩意儿~~~~~~~！？』
被碎冰泼中的龙群发出惨叫。对西方的龙族来说，这似乎是第一次看到冰。虽然有些龙出於本能逃跑，但也有些完全不明白自己碰到什么状况，就被碎冰夺走体温陷入沉眠。
『啊啊~雪橇煞不住车了~!』
本来要带头突击的帕洁顿被依循惯性法则的雪橇拖著跑，穿越西大陆龙族集团。
有头森林龙被它的雪橇钩到，一头栽进冰里挣扎著。将两头龙玩弄於股掌间的箱型大雪橇笔直往前冲，狠狠撞上冰墙後砸得粉碎。
『那就是东方的龙族吗?』
从空中观察著船上战况的太守也看到了这一幕。
在船上降落後，接下来要做的只剩一件事。那就是靠近敌人尽情攻击。
降落後的龙群一开始还能吐火球，但动作却像发条松掉的机器般愈来愈迟钝。山脉龙在此时攻上来，接著它们就被一网打尽。
『难不成它们被幻术给迷惑了?』
『我们该怎么做?话说回来，这艘船还真是坚固。』
飞在太守身旁的亲信看著船喃喃说道。
『嗯，我方的攻击几乎没有效果。这船简直像磐石似的。』
『东方的龙打算将我们的同胞搬到何处去?』
只见菲蕾拉它们将动弹不得的龙族搬上雪橇拖行，接著走入冰屋之内，因此无法看到俘虏被送往何方。
『太守大人。我队成员已全数耗尽魔力，请允许我们撤退。』
原本在空中和护卫队机交战的龙族队长，这时过来报告魔法耗尽的消息。
『魔法耗尽了吗?无可奈何』
听到部下的请求，太守望向下方的冰船咬紧牙关。
一头龙吐出火球，在船上掀起大片烟雾。但一旦浓烟散去，得到的战果却少得可怜。
刚刚发射火球的龙落人海中，溅起一道水柱。海面上零星飘浮著我方的士兵。这次的袭击，显然又是西人陆龙族吃下惨败。
『我准许你们回城。还有残余魔力的士兵，也在吐尽火球後折返!』
太守静静拾起头，回应队长的请求同意撤退。连带的，它也命令其他部下用剩余的魔力全力开火。
仍有余力的龙族开始一起施放火球。有的瞄准冰船、有的瞄准附近的护卫队机，依照个人判断进行无差别攻击。
「弹药还剩几发?」
纳巴尔闪开一颗迫近的火球，向副驾驶座的狙击兵问道。
「还剩一发!」
「是吗?那就瞄准那家伙试试吧。」
纳巴尔看向飘浮在上空的太守。
持续与龙群进行空战的过程中，他已从敌人的动作中找出总帅是谁。
纳巴尔机抬高机首急速上升。飞机穿过火球在空中爆炸後的浓烟，飞到比任何龙都还要高的位置。这次他又调转机首朝下，急速下降逼近太守。
纳巴尔牢牢握住不断颤动的驾驶盘，将飞机保持在方便狙击手瞄准的角度。狙击手将圆筒伸出机窗，镇定目标。
身为太守亲信的龙族察觉飞机接近。下一瞬间，狙击手发射投网。
随著射出的子弹进裂，投网在空中延展开来。纳巴尔机超过网子，穿越太守身侧向下脱离战线。
『太守大人，危险!』
身为亲信的龙族扑向飞来的网子前方，打算当它的挡箭牌。那头龙自胸部以下整个被投网包住，同时丧失魔力，发出悲鸣後坠落海中。
『莱加！！』
太守呼唤从空中坠落的亲信。但对方却没有回答，接著在海面制造出新的水柱。
「啧!打中别头龙了。」
狙击手从机窗收回圆筒，在确认战果後啧了一声。
『全军立刻撤退!作战失败，从空中攻击这些家伙毫无意义。等它们登陆後，再发动陆上战吧。』
太守瞪著纳巴尔机，再度咬紧牙关，重复撤退命令。
大多数的龙族早已吐尽火球，正要折返陆地。
剩下的数头龙也吐出火球，跟在撤退的队伍後。
太守留下几发临别赠礼後，在护卫的守护下回城。
在撑过龙群袭击的船团上
（图095）
「以最快速度将拖船开出来!动作不快点的话，就无法从海岬北侧登陆了。另外，延误起飞的攻击队机要尽速升空。你们去追击龙族，凡是找到据点或後援基地就攻击。没立下战果也没关系，起码要让它们看到我们有反击的举动!」
梅贝儿马不停蹄地指示大家展开下个作业。
「袭击时间比想像中更长啊。没想到它们挑上了冰山船离开海流前这个最糟的时间点动
她坐在作战司令室的长官席上，神情严肃地托著腮帮子。
虽然龙族太守认为这次的袭击作战是以失败作收，但是实际上对梅贝儿等人而言，它正刚好挑上了最糟糕的时间点来袭击。
「梅贝儿，如果在一小时内离开海流，应该还是能到达海岬北侧。」
这时，手持八分仪的雅丝迪儿回来说道。
「只剩一小时吗！？光是让拖船拖曳，冰山船也开始移动，差不多就得花上那么多时间了。」
「唉，不过可能性也并非等於是零。」
听到梅贝儿偏向否定的意见，雅丝迪儿则是说出肯定的乐观推测。
损害报告与拖船的运转报告，在作战司令室里此起彼落。关於伤亡部分，虽然今天的伤患比昨天遇袭时来得少，却出现几名阵亡者。
司令室内的气氛因而沉重起来，这时又传来拖船牵引失败的报告。因为太急著脱离海流，船员什么也没考虑就将船头转往行进方向。这么巨大的冰山船，即使船头已在海流外，船尾却还留在其中。这导致船尾被潮流冲偏，母舰的方向几乎转了一圈。这段期间，船身承受著来自侧面的强劲海流而嘎吱作响，几乎要被拦腰扯碎。
在这种状态下重整方向、脱离海流，又多花了两个小时的时间。冰山船已在这段期间被冲到目标南方二十多公里处，正如梅贝儿所担忧的，已不可能从海岬北侧登陆。
因此，船团改在海岬南侧寻找登陆地点。
顺带一提，发动反击的攻击机队追向龙族，轰炸了一座城池。虽然那里不是太守的居城，他们却也成功打塌部分的高塔与城墙。
同时，山脉龙也像第一次被袭击时一样，将森林龙拖出海。虽然总数超过五十头，但接下来几天内，更有数倍於此的龙族在附近的海岸边被冲上岸。<div>