「这次威力应该够了吧？」
阴暗的房间里，坐在地板上的仁调制了几颗手榴弹。
几天前，分别对〈暗影〉以及和泉用去一颗，总共消耗了两颗手榴弹，不过仁所预备的手榴弹数量并未因此而显得短少。
虽然上衣的口袋里头顶多只能放两颗，但是在仁平时提着走的手提箱里头，还放了数量可观的手榴弹。
只不过，现在预备着的手榴弹，都只能算是调有火药的半成品而已。
前些日子使用的结果，与其说是手榴弹，发挥出来的性能还比较像闪光弹。所以仁调整过药品的比率，重新做了一批新的手榴弹。
「不只是会爆炸，也会冒出火焰。作为武器应该是很高档的吧。」
朝着完成的几颗手榴弹，仁叹息出来。
「哎，要是不实际用用看，也不知道效果到底怎么样。毕竟是外行人做出来的哪。如果和隆也的弹药一样，从同一条管道直接买军用品回来用的话，会比较好吧不对，这样就没意思了。这样子要我怎么去享受啊？再说，这是我唯一会讲究的东西耶。再怎么说，制作手榴弹就是好玩嘛。」
没错。仁喃喃自语地嘀咕着。在旁人耳中听来，这些台词除了炸弹狂之外再没有其他可形容的字眼了，但仁并不觉得自己是炸弹狂。他认为自己就只是个军事迷而已。
「仁，你一个人在自言自语什么？」
从背后传来的声音，让仁的身体抖了一下。
「没，没什么。你才是哪，怎么会过来呢，千鸟？」
一面说着，仁转过上半身。
千鸟就站在房间的入口。
今天的家居服，是一件下摆都快拖到地上的长洋装。
袖子也是长到连手都看不见的程度，而在领口、袖子、以及下摆前方的反折等等部位，全都缝上了满满的蕾丝。
还真能穿着这种衣服走路却不跌倒哪，仁想着。千鸟朝他开口。
「素描簿用完了，帮我去买新的。」
对于只要有空就在画画的千鸟来说，素描簿这种主要的画材用完了，等于是要她的命。
但对仁而言似乎是无关紧要。
「那种玩意你等〈影时间〉再去偷就好啦。」
「我现在就想要。你顺便帮我多买一点。有很多的话我就能安心了。」
「要是这个样子，你自己去买不就行啦啊，对了，要出门的话，你顺便去一趟岩户台车站前的〈叶隐〉，把碗公还回去吧。如果一直摆在这里，好像也会对和泉造成麻烦的样子。」
从那天以来，和泉一直没有出现。因此借来的碗公也都遗留着。再下去还的话，好像也不太好。仁是这么想的，所以他才觉得千鸟这次出门刚好可以行个方便。
千鸟一脸不开心地回答。
「绝对不要。仁，你去买。」
「我也不要啦。虽然只有一点点而已，这里还是有冷气嘛。这种时候我还不想跑到外面去。」
现在是傍晚。虽然已经度过了酷热的高峰，时节依然是盛夏的八月。尽管还不到受不了的程度，仁就是不想出门走动。
就算这样，千鸟仍不让步。
「可是素描簿已经用完了。」
跟你真是说不通耶，说着仁便转向了前方。
「所以我才叫你自己去买啊，讨厌的话，不去还碗公也可以啦。」
听到锁链咯啷作响的摆动声，仁僵住了身体。
一边想着不会吧，他慢慢回头。
「千鸟，不要拿斧头。」
千鸟已经将附有秤锤与锁链的手斧拿到了手上。连在家里都带着走来走去，这未免也太离谱了。尽管仁是这样想的，但要是数落她这一点的话，手斧又会不由分说地飞过来。
仁妥协了。
「好啦。这样的话，我也跟你出门。我去还碗公，你去买你的素描簿。这样子可以吗？」
千鸟沉默下来。她似乎是在考虑要怎么回答。
过了一会，千鸟咋舌。
糟糕，惹她生气了吗？
担心着手斧会不会飞来，仁愣在原地。
「没办法。我去换衣服。」
缓缓拖着洋装下摆，千鸟离开房间。仁安心地深深呼出一口气。
「真是的，那女人真难搞。」
仁这么低喃出口，而手斧随即劈到了入口处旁边。是千鸟扔的。
我有听到。
像是如此对仁宣告之后，手上的锁链发出声响，千鸟将手斧从走廊拔离开来。她就这样走掉了。
这一次，不买个十本素描簿给她可不行啊。
要不然，今天不知道啥时候会被手斧劈到脑袋上哪。
仁打了冷颤。尽管房间里的冷气还没有强到这种地步，不可思议地，他感觉到一股异常的寒意。
「仁好慢。」
把装有十本素描簿的纸袋摆到了脚下，千鸟坐在喷水池旁边的长椅上。她身上的服装和平常一样，哥特少女样式的白色礼服。
这里是被称为桐木购物广场的商店街，而千鸟所在的位置则是闹区中最大的一处广场。
以喷水为中心，广场提供了一个休憩的场所，来往的行人也多。
也因为与夏天并不合适，千鸟的服装格外引人注目。
醒目的程度就连拉客的销售员都不敢与其攀谈。
从远一点的地方，有男人正将观察稀奇动物的目光朝向了千鸟，「那女生感觉还挺吓人的耶」他与身旁的朋友对彼此点过头，此外，也有少女们正在讨论着「那女生是怎样，她是白痴啊」云云，明显和讲人坏话已经相差无几。
普通人是听不到这些声音的。
但是，千鸟是感觉发达的PERSONA使者。即使不想听也会听见。
吵死了。
真让人心烦。如果觉得这身服装很奇怪的话，直接在我面前明讲不就好了？千鸟这么想着。
对于被人看轻这一点，千鸟并不以为意。
她不会期望这副模样或者自己所画的画，可以被所有人理解。只要懂优点在哪里的人懂就够了而且，她也不打算和别人说明这有什么优点。
自己能满足就好，千鸟觉得这样就可以了。
仁现在去了邻站站前的拉面店〈叶隐〉还碗公。
十本素描簿很重，所以千鸟有指示仁一定要回来帮她拿。
这点事情，让他帮忙做也是应该的。根本说起来，只要仁愿意自己出来买素描簿的话，根本也不用这么麻烦。
「好慢。」
就在千鸟再度咕哝的时候。她其中一边的袖子被人一阵一阵地扯了起来。
奇怪？千鸟望向袖子被拉的那一端。
有一对瞪得圆睁睁的眼睛在那里。
「大姐姐是公主吗？」
穿着洋装，一个约莫上幼稚园年纪的女孩子就站在千鸟身旁。她拉起千鸟的袖子边边。
头发修齐在肩膀上，那是个可爱的小孩。她的视线比坐着的千鸟还要低。
直直盯着千鸟之后，女孩子又一次地。
「大姐姐是公主吗？」
她歪着头问出口。女孩子圆圆亮亮的眼睛，就那么来回交互地看着千鸟的眼睛与衣服。
若要说的话，千鸟的礼服的确很像童话故事书里面可以看到的公主衣裳。
「这件礼服，看起来像公主吗？」
「嗯！」女孩子满心欢喜地露出笑容点头。
「是吗。可是我不是公主。」
千鸟不改表情地这么说道。女孩的笑容消失了。
「大姐姐不是公主吗？」
「嗯。」
千鸟并不是觉得自己根本没义务去配合小女孩的幻想，但既然就不是了，她也没有打算要装成公主的想法。
当然，她也丝毫没有使坏心眼的打算。
可是，*童的大眼睛里浮现了眼泪。千鸟不是公主的事实似乎让她遗憾到了这种程度，打着哭嗝而扭曲的脸上，眼泪开始一滴一滴地流下。
女孩子抓在袖子上的手用力起来。
这孩子为什么要哭呢？
千鸟迷惑了。她也想不到该怎么安慰对方。
女孩子现在还只是流着眼泪而已，但从眼前的气氛来判断，就算她随时嚎啕大哭出来也一点都不奇怪。而且，女孩子还不时地一声声咽着气。
被抓着袖子，千鸟一动也不能动。
我不能一直在这里陪你。正当千鸟这么想着而束手无策的时候。
「你怎么把小女孩搞哭啦？」
仁出现在广场。
「你该不会是在这种大街上把手斧亮出来了吧？」
「我才不会。」
千鸟恶狠狠地瞪了仁。
「再摆这张脸的话，小孩子当然会哭啦。」
仁毫不畏惧地开口。
「啰嗦。」
千鸟微微提高了音量。
「呜。」女孩子打了嗝。
大感不妙的仁与千鸟注视向女孩，这个瞬间。
「呜呜呜呜呜呜呜呜呜！」
女孩心里的某种情绪似乎是一发不可收拾地爆发出来了。简直就像是火头被点燃那样，她放声大哭。
「喂，千鸟，都是你啦。想点办法，想点办法。」
「办不到。」
「只要温柔地哄哄她就好啦，这点事你会吧。」
「我不知道对她要怎么温柔。」
尽管仁已经手忙脚乱了起来，但千鸟根本就连安慰对方之类的努力都放弃了。
「唔，只能靠我了吗。」
仁似乎是作下决心了。一蹲到女孩子面前，他便开始哄起了对方。
「好啦好啦，你别哭。这个大姐姐看起来好像是很可怕，可是她不会把你抓起来吃掉的啦，懂吗？」
用了没被抓住袖子的那只手，千鸟一拳揍在眼前的仁头上。
「你怎么突然打*！」
「我才不可怕。」
「也不用突然打*呗，先用嘴巴讲嘛！」
仁大骂出口。女孩子的哭声也越来越大。
「呜呜呜呜哇哇哇哇哇哇！」
「这次又怎样啦！」
「现在这样应该是仁害的。」
「为什么是我害的。」
「在眼前大声叫出来的话，不管是谁都会吓到吧。」
糟糕。仁小小低喃出声，并用着伤脑筋的脸孔重新面向了女孩子。
「抱歉抱歉，是我让你吓到的吗？没关系了，你看。」
保持蹲跪的姿势，仁从上衣口袋里拿出了某种东西。
两个棒球大小的球体是手榴弹。
「来啰。」
难以置信地，仁在大庭广众下把手榴弹当杂耍用的皮球玩了起来。
「呜呜呜呜」
女孩子停止哭泣了。睁大了因为眼泪而湿漉漉的眼睛，一边还打着哭嗝，她用眼睛追着飞舞在空中的手榴弹。
「仁，太危险了。」
「不要紧啦。只要保险栓没拔掉就不会爆炸。」
「我说的不是这个。看那边。」
千鸟指向广场一角。一边耍着手榴弹，仁也看了过去。
「唔。」仁讲不出话。
那里有间派出所。一名眼神凶狠，还带着异样魄力的警官正站在那执勤。
仁与警官对上了视线。
干着帮人报仇这种只能存在于社会暗处的工作，对〈史特雷加〉一行人来说，警察是他们最不想牵扯上关系的对象。
那名警官大概作梦也没想到，会有人用手榴弹来杂耍吧。
但是，仁紧张了。一不小心，他差点让手榴弹掉到地上。
「哎，哎呀。」
尽管慌张，仁还是设法把手榴弹接了起来，并且塞回口袋。
「已经丢完了吗？」
轻轻摸过一脸遗憾地问着的女孩头顶，仁站起身。
「因为那里有个可怕的伯伯在瞪我啊。好了，再见啦走啰，千鸟。」
「我们要走了，你放手吧。」
千鸟拉过还被女孩抓在手上的袖子。但女孩却不放手。
「你是迷路的话，就要去找那个可怕的伯伯才对。这样的话，那个伯伯才会帮你找爸爸妈妈啦。」
「纱耶没有迷路。迷路的是爸爸。」
「迷路的明明是你。」
用着烦躁的语气，千鸟开口。老实说，她实在没心情再多陪对方了。
千鸟从长椅上站起身。
「跟我过来，我带你去派出所。仁，东西给你拿。」
靠着袖子被她抓在手上这一点，千鸟拉了女孩就要走。
像是被她强硬的态度给吓到了，女孩子的脸又扭曲起来。
「啊，糟糕。好像又要哭了。」
「我不想管了。」
千鸟与仁两个都束手无策了。
只要能收拾掉这个场面的话，哪怕是警察也好，心情上他们是欢迎的。
「啊你跑到这种地方来啦！」
听见这道声音，女孩子的表情瞬间变得开朗了。
「爸爸！」
之前一直不肯从千鸟袖子上离开的手，在这时却干脆地放了开来。女孩子朝声音传来的方向跑去。
「我找，找了你很久哪。纱耶，你怎么可以自己乱跑呢？这样不行喔。」
用着明显带有动摇的口气，男子管教起女孩也就是纱耶。
「要是让真希小姐听说纱耶你迷路的话，她一定会昏倒过去的啦。我担心了好久耶，真是的。」
男子手忙脚乱地教训着纱耶，但她却还是一脸开心的样子。
「才没有！迷路的明明是爸爸！」
像是为此大伤脑筋，男子皱起眉头，尽管如此，他还是一边笑着。露出了疼爱得无以自拔的态度，他摸过纱耶的头。
「听好啦，爸爸刚才不是说要去买药，然后叫你在店前面等的吗？」
「这里也是店前面啊！」
的确，里头摆有药品和杂货，男子刚才去买东西的店面从这里也能看得到。因为离得并不算远，纱耶的话其实也没错。
「真拿纱耶你没办法。」
「才没有呢。」
纱耶紧紧地抱在了男子的腿上，并把脸靠到黑色的运动服身上磨蹭。尽管被鼻涕沾在身上，男子却没露出任何嫌恶的表情，而这番景象则让仁眨起了眼睛。
「和泉。你什么时候生了个小孩啊？」
用着熟练的动作抱起纱耶，和泉苦笑出来。
「竟然看成是我生的小孩，你眼镜的镜片没脏掉吧？」
「不对啦。纱耶是妈妈的小孩喔？」
纱耶没来由地露出得意的表情。
「可是她刚才叫你爸爸。」
仁露出不可思议的表情。
「考虑到这孩子的年纪的话，会变成和泉在那个机构就已经生小孩了。」
千鸟穴话进来。也对，仁点头。
「这孩子大概是和泉女朋友的小孩因为他们住在一起，才会叫和泉爸爸，应该只是这样而已。」
喔，仁恍然大悟地以拳击掌。
「你终于弄懂了吗？」和泉说道。
「没，我不知道你会喜欢年纪大的哪。」
「你搞懂的地方不对吧！」
和泉笑了出来。「不对吧！」纱耶也在旁有样学样。
一起笑着的仁，却在这时候忽然变了表情。他的眼神里带有一股阴影。
「也是啦，这样的确不太对。我们走吧，千鸟。」
提起了脚下装着一整叠素描本的纸袋，仁转过身。
「？」
留下了歪过头的千鸟，仁快步离去。
「仁？」
侧眼瞥过困惑的和泉，千鸟朝着仁追了过去。
「拜拜，公主。」
虽然有从背后听到纱耶的声音，并未回头，千鸟与仁并肩走着。
仁的侧脸看起来并不开心。
他到底是有什么不满呢？千鸟并不懂。
因为不懂，所以千鸟只能陪在他身旁走着。
回去巢穴的路上，两人始终不语。
那晚的影时间，仁一个人拜访了某个地方。
他去看了被和泉所委托的，「布置为交通事故的杀人事件」的发生现场。
从开始调查后过了几天，除了表面被报导出来的情报之外，什么都没浮出台面。
靠着俗称〈钓鱼〉的手法，仁试着在网际网路上的数个地方收集过情报，但就连听闻过风声的人都没钓到。
事件发生的日期、场所、地点，明明所有的细节都很清楚，这种状况反而显得奇妙。
网路的使用者是到处都有的。
将这个港区的人口考虑进去，只要是日期时间都很确定的事故的话，至少也会有一个人表示「我有看过」。这种反应才是自然的。
有什么地方不自然。在某种原因的影响下，事件的内容改变了
会让事实变得不是事实。
这和发生在影时间的杀人事件，会被其他事故所取代是一样的现象。
看来这件事和影时间有关哪。
仁这么做出判断。所以，他才会在影时间来到事件现场。事故应该是在这时候发生的。
据说现场原本有一栋民宅。酒醉驾驶的车撞进了那间房子之中，使得被害的女性因而死亡，这就是事件的概略。但那里却变成了空地，就连过去有房子的痕迹都没留下。
即使将周围审视了一圈，也只能看到一块块影时间特有的，血一般的红色水洼留在地上而已，找下到什么值得特别一提的
「啥？」
仁走向他看见的物体。
空地角落有个老旧的牛奶瓶，里头只穴了一株小小的菊花。
菊花已经枯了。或许是要凭吊死者吧，但这种东西对仁没有用。
「果然还是啥都没有吗毕竟都两年前的事了，有证据留下来才奇怪吧。」
尽管是白跑了一趟，仁倒不失望。因为这正如他所料。
知道什么都没有却还跑来现场，这是有理由的。
「真不像我哪。」
不具特别意义地，仁踢了水泥地。还有些许烦躁留在他心里。