石柳河水流湍急，站在石柳河边遥望北方，依稀可见大劳山朦胧的轮廓，桂明多想单筒望远镜伸得再长些，镜片再清楚些，拨开云雾钻入山林找到世子的身影。
世子瘦了吧！苦了吧！他长长叹息一声放下望远镜，虽已近在眼前，但却无能为力，他好生怨恨自己。率部来到石柳河边已有两日，桂明派了两批各十名斥候过河，但均无任何回音，他已不敢再有任何妄想了，为今之计只有等大部到来强攻。
“桂部长！咱们回去吧！”林天佑心焦地劝道，他担心桂明还会派人过河，那可是严重的浪费啊，一路北上他的斥候队已损失近半矣。
桂明转过身，挥挥手：“回吧！”神情异常苦闷伤怀。
传来马蹄声，一名传信兵奔至：“禀桂部长！胡国柱将军请您回叙州城议事，马宝将军大军已到！”
桂明无表情：“知道了！”他向下面吩咐一番，带着林天佑等人赶往叙州城。
桂明曾任平西王府侍卫，议事大厅里坐着的众将军他几乎都见过，可这些将军却没几人认得他，不过现在没关系了，现在谁人未听过他的大名？这些将军都是铁铮铮的汉子，粗犷豪爽之人，面不露色嘴上不说，但心底里他们对桂明射杀吴应麟亲兵之举还是相当叹服的。
“桂兄弟快到这边来坐！”与马宝并坐在正堂的胡国柱向桂明招着手。
桂明谦逊鞠身：“谢胡将军！在下坐这里就是！”他找到一个偏僻的地方陪坐在末位。
自从桂明进厅时起，两鬓斑白的马宝一直不眨眼地注视着桂明的一举一动，就在桂明进门的那一刻他便有一种想拿了他的冲动，接到大元帅营令奉命入川的同时他还接到一份吴三桂的密令。
不仅马宝在看着桂明，大部分人的目光都集中在桂明身上，桂明躲在偏僻的角落都能感觉到众人那烁烁的目光，他就像坐在了火山口一样。
“大家安静了！下面开始议事！”胡国柱是地主，添为主事主持会议的召开。
议事大厅安静下来，胡国柱扫一圈又道：“今日议事的内容是怎样解救世子脱困！”
这时，有人大声置疑：“时间已过去月余，都还不知道世子还活着没有呢！”这些人出身行伍，说话简单粗鲁，根本不懂什么礼数。
胡国柱虽也有此疑虑，但他还是异常肯定道：“世子绝对还活着，这应该不存问题。”
“何以见得？”那人继续问。马宝也很想知道答案，侧身望着胡国柱，据他所知大劳山早已与外界断绝了联系。
胡国柱道：“若非如此，清军岂会主动退回石柳河北岸，由攻转守？”
有人不屑，傲然道：“还不是见我大军到来，做了缩头乌龟了！”
胡国柱阴冷下脸：“清军精锐何时退缩过？不要以为图海部五万，我军六万，图海便怕了我们，要知图海还有一支八千人的精骑！”
在座各位谁没有与清军对仗过？谁又不知道清军的战斗力？刚那话说大了，现在谁也不敢再出声！
马宝咳一声，反问：“胡将军的意思是说清军退守石柳河是为了全力围剿世子？”
胡国柱道：“若非如此，并不见弱的图海部岂会退缩？”
马宝缓缓点头：“世子的情况相当危险了！”