过了几日便是殿选，由当朝皇后和贤妃文妃三人一同挑选秀女。在秀女所的这几日惜蕊便听其他秀女说过，这内宫之中，除了皇后便是贤文二妃位分最高了，而其中的文妃朱安荷更是不同凡响，她在三年内由新选秀女一举成为三妃之一，可见圣宠优渥，而她又是世袭淮南节度使朱正明之亲妹，老节度使朱世友之女，出身高贵，很是不得了。
而当今皇后是当年先皇在位，皇上还是三皇子之时便嫁入皇子府为皇子妃的，出身震东侯阮家，贤妃杜雨灵则是京畿防卫大臣杜衡之女，个个都是极为显贵的世家女子。
惜蕊看着身旁诸位秀女都是满怀期待激动不已的模样，也有些按耐不住，低声对韩念柔道：“姐姐，不知这皇后和两位妃子娘娘是什么模样呢。”
韩念柔却很是不在意，淡淡一笑轻声道：“也不过是个美人罢了，皇后娘娘当年未出阁时，我也曾见过她，那时还是姐妹相称的，并无什么稀罕之处。”
惜蕊羡慕地看着韩念柔：“姐姐真是贵家之女，与皇后娘娘也曾姐妹相称，真叫人羡慕。”正小声私语之时，只见前面就是隆恩殿，高高的殿堂，朱红巨大的殿柱，飞檐拱璧，殿门上三个金钩银划的大字“隆恩殿”。惜蕊抬头看了看，忙又低下头去，同其他秀女一起静静地恭立着。
静立了良久，才听见内侍高声道：“皇后娘娘凤驾到。贤妃娘娘到。文妃娘娘到。”一队宫人簇拥着三架歩輦款款行来，只见挑头的一架凤辇上绣着金线十二尾凤凰，前面的宫人手中提着香炉，捧着香盒，还有两位宫人打着凤尾羽扇，向着隆恩殿行来。
众人皆跪下高声道：“给娘娘们请安。”直到三位娘娘进了隆恩殿坐下，这才让内侍出来传了口谕叫起。
此次复选人数不多，不过是四十来人，听选秀嬷嬷说，算是少的了，先皇选秀之时都是近百人，最多可达两百人，叫人目不暇接。
按着规矩，众人都被分成一批批，每十人为一批入殿，让三位娘娘挑选。惜蕊仍是与韩念柔分在一批之中，而那位贺凌春却在她们之前的那批秀女之中。贺凌春回头看了惜蕊两眼，目光中满是愤恨和不屑，大概因为她不敢开罪韩念柔，这才对惜蕊更是恨之入骨。
惜蕊轻轻一笑，自己并无心争宠，只是想着自己的那一番隐秘的身世，不得不进宫去，才能得偿心愿，至于这些人和事自然不愿多去招惹。她侧过脸看看韩念柔，只见她微抿着唇，眼睛看着那殿内，似乎有许多的情绪暗藏在心中。这两日惜蕊与她共处一室，已是极为相熟了，二人也十分投契，只是在这宫中即使再亲密也有许多不能为外人所知的心事。
贺凌春那一批秀女进去了，好一会才见她们出来，只见那贺凌春满面春风，一脸笑意，料想是被留下名字，得以入宫了。
贺凌春走过韩念柔与惜蕊跟前时，笑着低声说道：“韩姐姐，我已经被选入宫了，只怕日后你见了我还得尊称一声主子吧。”
韩念柔面色不变，只是淡然地瞧着前方，贺凌春讨了个没趣，又回过脸瞪了惜蕊几眼，冷笑道：“等我封了位分，再来对付你们。”惜蕊也不答言，只是低头不去看她那张小人得志的笑脸。
待到沈惜蕊和韩念柔这批人进去了，大家都屏气凝神，整好妆容向着殿内行去。待走到殿中，众人便都福身齐声道：“给娘娘们请安。”待听到皇后轻柔地叫起后，都垂目拱手站在原地。
皇后阮宛菡看着殿中的十个秀女，赞道：“此次选秀，虽说不如前次那般人数众多，但也都是极好的人儿，个个都姿容秀丽，貌美如花。”
贤妃杜雨灵道：“确实如此，连臣妾瞧着都很是喜欢呢。”
一旁坐着饮茶的文妃朱安荷却放下茶盏，抬头道：“自来选秀便不是以貌相取，容貌再佳也未必能德才具备，伺候好皇上。”
贤妃看了她一眼，笑道：“文妃妹妹此话倒也是有理，只是不知妹妹当年选秀之时，瞧得是容貌呢，还是德才呢？”
文妃一听，此话真是讽她有貌无德，正气恼不已，要驳上几句，却听皇后道：“好了，先看看这批秀女吧。”
文妃才不得不压下火气，暂不与那杜雨灵理论，心中却恨得不行，杜雨灵因是皇上还未登位之时，便以侧室身份嫁入皇子府中，自来便是仗着资格老，常常对她出言不逊，更瞧着皇上对文妃十分爱重，心中不忿，时时要想着与她作对。
贤妃向着殿中看了看道：“皇后娘娘，您瞧着可有好的人选？”
皇后向着韩念柔笑道：“韩家妹妹，你也在这批秀女中？”
众人皆带着惊色望向韩念柔，她却从容笑着，走出来跪下道：“给皇后娘娘，和两位娘娘请安。”
贤妃看着她道：“怎么，皇后娘娘认得此女子?”
皇后笑道：“此乃左相韩道之女，与本宫自幼便相识的。”
她又对韩念柔道：“前些日子，韩老夫人进宫见太后之时，说起妹妹今年会参选秀女，太后她老人家还问起来，说是想见见你呢。”
贤妃听出了话音，忙笑道：“这个妹妹长得极好，看着也是举止得体的，不如就留下来吧。”
文妃在一旁，不屑地看了她一眼，不过是跟着皇后的话，想卖个好罢了。殿边的持事嬷嬷见皇后微微颔首，便忙将韩念柔名下划上朱红的圈儿。
文妃向着殿中看了看，却道：“臣妾倒觉得那位妹妹极为合眼缘，不知皇后娘娘觉着如何？”
皇后向殿中看去，顺着文妃所指，正看向了沈惜蕊，便笑着道：“出来让本宫看一看。”