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到了傍晚，一切收拾停当。
火墙上搁满炒熟了的瓜子，花生，笼屉里蒸好了够好几天的馒头，还有一碟腊肉，炕头上盒子里盛了糖果，饼干。小方桌上，两副春联已经写好晾干。爸爸收拾起笔墨，妈妈从炉子上端了熬好搅匀的浆糊进来，两人商量着比划着，将一个红底黑墨的大“福”字，头朝下贴在炕头上，又上下端详一阵儿。
这时，门外传来一个大嗓门儿：“小江小林——都在家呢吧！”
话音未落，人已经推门进来了。
来的是宝然家邻居，山东大婶。
山东大婶这人，宝然前世终其一生也不知姓甚名谁，只跟着周围人山东大叔，山东大婶地叫。山东大婶粗眉大眼，粗手大脚，健康丰腴，也是那个年代典型的劳动妇女的身型。可她与宝然妈妈是截然不同的两个风格，宝然妈是娇小圆润，山东大婶则是敦厚结实，紧绷绷穿了旧棉衣，活像个压得紧紧实实的皮棉包。
山东大叔是个退伍的老汽车兵，先是在农场开拖拉机，现在给连里开货车，安稳下来后才把老家地里一个人拉扯孩子的山东大婶接过来。在他眼里，宝然爸斯文有才，诚挚好学；宝然爸眼里的山东大叔，则是豪爽鲁直，热情仗义，两个人对脾气，谈得来，连带着山东大婶和宝然妈也相互交好。两家现在正做着邻居，交情更是非同一般。
山东大婶将鼓囊囊一只小布袋交给宝然妈，“饺子我已经包好冻实，你记着挂到外面去。精羊肉馅儿的！俺家那口子昨儿个出车回来，扛回来半只羊呢！里面还有几块肋骨，回头加上大萝卜炖汤喝！妹子得好好补补，瞧你这月子坐的，怎么人还瘦了呢？！”
宝然妈道声谢，接过袋子出去挂在外面屋檐上。这边宝然爸把山东大婶往炕上让：“大哥在家？我正准备送春联过去呢！嫂子看看，这副是您家的，怎么样？”
大婶一拍大腿，“嗐！看啥看！笑话我不识字啊？大兄弟写的，还能有错？”
宝然妈进来，一手提只小瓦罐，另一手端一只堆得满尖尖的瓷盘，对山东大婶说：“这个罐子里是上回大哥说过的泡菜，豆角，黄瓜和白菜帮子都装了点儿，早晚配稀饭最好，早就做好了，我这个月不方便也没送过去；盘子里是自己做的糟鱼和腊肉，一起端过去，将就着过年添个菜吧！”
山东大婶喜笑颜开：“我可不跟你客气了！你的小菜，我家大小都爱吃着呢！就是大姐太笨了，怎么学也做不出你家这个味儿！”
“那有什么！”妈妈笑，“想吃了就来我家拿做好了的，还不是一样！”
“先搁着先搁着！”山东大婶搓搓双手，又贴到火墙上去烤一烤。“大兄弟先把你家的春联贴好了，一会儿就着这浆糊去帮俺们家也贴上，免得像去年似的，你大哥那个糊涂虫，好好的春联都给贴反了，让人笑话！”
说着收回双手在自己脸颊上试了试，“好了！我先稀罕稀罕咱们的小囡囡——”
山东大婶抱起宝然，动作熟练轻柔，还伸出一根温暖粗糙的手指给她。
宝然一把攥住，使着劲儿。可惜力不从心，成长的道路，看起来艰难又漫长。
山东大婶喜得见牙不见眼：“多精乖的小闺女呀！你看这眼睛水灵得！你看这小脸白嫩得！妹子你可是真有福气！养出个这么喜欢人的丫头，丫头多好！娘的小棉袄啊！”
山东大婶自己家里，是齐刷刷壮生生一排三个大小子，名字威猛，朗朗上口：孙大虎，孙二虎，孙少虎，最后一个原先是顺理成章地叫孙小虎，是宝然爸说念起来闷，给改成了孙少虎，成了家里“最有文化味儿”（大婶语录）的一个名字。
三只小老虎说起来威风，吃起来也毫不逊色的凶猛。尽管山东大叔工资不低，油水颇丰，家里还是常常被搜刮得锅尽盘空。山东大婶来疆晚，是家属编制，没有收入。每天手脚不停地打草养鸡，砍柴帮工，春季摘槐花，捋榆钱儿，秋天拾麦穗，挖土豆，起早贪黑，做好做歹糊弄着，填着家里三个无底洞。就这样，山东大婶依然心满意足，用她的话说，“这就很好了！过年还有白面馒头，还有鱼有肉吃。这要是在家里，难说不会饿死个一两口儿的！”
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爸爸贴好了自家春联，举着剩下的一副，要同山东大婶一起出去。宝然趁机往对联上瞄一眼：
上联：改革春风拂大地
下联：四化美景振人心
横批没瞧见，就这两句也够了。够喜庆，够革命，够积极向上！
山东大婶放下宝然拿了东西，又有些不舍地回过头来再亲了几下。宝然以牙还牙——哦不对，她还没牙，那就以口还口，慷慨地送上一堆口水。
山东大婶顶着张湿漉漉的脸，美滋滋地走了。
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妈妈归置好东西，抱起宝然，指着炕头给她看：“囡囡看，福倒了，福到啦！香瓜子，胖花生，糖果甜，饼干脆，过新年，来守岁！——”
江宝然打着小呵欠：老妈对不住，守岁这样光荣艰巨的任务，还是不要指望我的好。再说了，您这么轻唱慢摇的，确定是要我守岁？而不是想我睡？
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