既然说到了功名，淑娘自然又把话题引到了读书上头，刚才被往事乱了心绪，让这小子蒙混了过去，这回可得好好敲打敲打他，不能放他轻易过关。
阿天的学业是淑娘的一块心病。虽然七岁的时候，按照老太爷的遗嘱，阿天就进书房和顾云卿一起跟着先生读书，然而，也不知道是他自身资质的原因还是因为时常受扰于诸如顾大奶奶母子的欺负之类外界影响的缘故，学问长进很慢。就在前段时间，先生在被顾云卿作弄了一回后，留下一句“朽木不可雕也”怒而辞馆而去。顾大奶奶见儿子不是读书的料，也就没有再请先生，乐得省下这笔开支。这可急坏了望子成龙，一心盼着儿子承其父志的淑娘。可她要钱没钱，自身也不自由，又能怎样？
所谓瘌痢头儿子自己喜欢，淑娘是不肯承认自己儿子是块朽木的，自己和他爹都是一肚子的学问，学什么像什么，儿子能差到哪里去？如今不行，只是没开窍而已。淑娘思来想去，决定自己来当先生，于是便有了刚才替儿子布置功课之举。
阿天听母亲又来啰嗦学业，知道不给她个明确答复是过不了关了，但他又实在不愿按母亲说的去做。十天时间，这么多的东西要背，这么些文章要做，他还哪来的时间做其他事，穿越而来，难道就是为了读四书五经的？要么先答应下来再说，可到时完不成的话，骂几下打几下都没什么，气坏了这个娘，可不是他所想看到的。
想来想去，阿天灵机一动，便跟母亲说，娘虽然学问好，但又没参加过科举，你来教我的话，路子肯定不对。
这一点淑娘又何尝不知，叹息一声，说这也是没有办法的办法。
阿天就说他倒是有一个办法。
淑娘便问是什么办法。
阿天说陈文廷陈家不是办了个家族塾堂吗？他可以跟兰婠说说，进陈家塾堂去读书。
淑娘一听，甚喜，说是如果真能进陈家塾堂的话，那她就放心了，如今陈家所聘的塾师乃是周顺昌，学问大家，为人古板，教徒极严。可这究竟是陈家的家族塾堂，你一个外姓人，陈文廷能答应吗？
阿天笑道，不试怎么知道？兰婠热心得很，应该没什么问题。
淑娘摇头，说别看陈大人宠着女儿，但不是什么事都会依着女儿的。
阿天嘻嘻一笑，拍着胸脯，说是没问题，让母亲敬候佳音，便乘机退了出来。
经过这两天的事，这个儿子已经让淑娘捉摸不透了，但愿有着丈夫的保佑，他的学问能和他的性子一样，有个巨大的变化。
此时，乌金西坠，已是黄昏，备弄里的油灯尚未点燃，有些幽暗。阿天刚刚踏进备弄，忽然旁边一扇门咿呀一声打开，伸出一只手来，一把将阿天拉了进去……<div>