大汉初平元年冬，荆州刺史刘表表术为州牧，董卓掷书与地，怒而斥之：“刘景升无能至此，未所闻也！”乃不允其要求。()术闻之，自领州牧，复言讨董。董卓怒欲兴兵，左右劝之，乃罢。由是天下有兵者，各据郡县，自请官职。
听闻上表的使者归来言道：董卓将荆州诸人的奏表丢掷在地，不同意我牧守荆楚。我震怒非常，暗想：董卓进京之后一日三迁升至相国高位，何曾得到天子同意？不过是依仗兵势威胁天子以及三公才能得到今时今日的地位。而今其占据中央大义的名分竟然对我的要求置若罔闻，莫非要逼迫我以“清君侧”的名义起兵讨伐，以再决雌雄！
虽然有心一战，但我却不想一意孤行，让程越命人分别去邀请郭嘉，杨弘，张范，黄忠等人来我府中议事。待众人赶到，我将董卓不应许我担任荆州牧的消息说出，众人一听之下武将们顿时群情激奋，个个要求出兵北上；而一干文官却沉默不言。我一见之下对一众文官的表现感到失望和恼怒。
“公仪，汝意下如何？”见文官们全都不说话，我只好先点张范的名。
“主公，荆楚虽富然年年大战，府库见空恐不能支持大军北上之用，而吾军与刘表战事稍稍停歇，将士们身疲力竭，正当休养生息。望主公体察民情，万勿因怒兴兵！”张范忧虑的说，“而董卓胁迫天子囚禁三公，虽然乖张行事，却未露反迹，若提大兵攻之，恐天下人心不附也。”
知道张范所言非虚，我也慢慢让被愤怒冲昏的头脑冷静下来，对着张范道谢：“若非公仪，吾几铸成大错也！”但转念一想：我已经全领州牧事，如果董卓在任命其他人为荆州牧，我又归于何方呢？于是又问：“然则，吾已坐行州牧权责，如之奈何？”
“主公不若仿效南阳故事，先暂代州牧在上表天子，若再为不许，来年春耕之后令孙坚兵出阳人，而主公也提大兵在行征讨董卓，若能救得天子，则大事可成。”张范见我再次询问，不无得色的回答。
虽然张范的回答非常合乎我的心意，但我还是习惯性的看向杨弘，郭嘉以及新晋加入的恒阶，庞山民等人。听到杨弘也出言附和着说：“张公所言甚为有理，然则我方乃大义之军，征讨董贼实为清君侧，除奸佞非是为个人私利。”
听杨弘这么一说，大义名分全都有了，我笑着点头赞许。而计议已定，我一边派出使者奔赴洛阳递交奏表，一边命令大军再次集结。
见到众人走后，郭嘉留下笑着对我说道：“尝闻卧榻之侧岂容他人安睡。今虽迫使刘表客居江夏，观其行为，韬光养晦其志不小，若趁我大军轻出之际攻略郡县，必成我心腹大患，何不趁机破灭之。”
“计将安出？”本来以为刘表被我一战之下已然胆破，没想到郭嘉竟有着这样的担心，而经他这么一说，我也同样有些忧心的问。
“主公届时何不大张旗鼓的引军北上，出得南阳境界立即掉头南下，吾料刘表闻得主公北上必定引军寇犯沙羡，主公何不密遣大将驻守沙羡，而等得刘表大军久攻不下师老兵疲之际，大军突然杀出，可一战而定。”
“善。”
于是任命李严为沙羡令领五千士卒驻防刘表。
鄂县城内，伊籍高兴冲冲的走进刘表府邸，对着刘表说：“主公，大好大好。”
见到伊籍全然没有往日的沉稳，刘表不仅皱着眉头轻声问道：“伯机何以如此轻慢？”
“主公，吾听的来往京洛的使者回报言道董卓不允袁术任荆州牧，袁术一怒之下竟集结兵士，欲等来年再次讨伐董卓。”伊籍激动的说，“如此一来，荆州空虚，正可趁此时机夺回南郡。”