留二人在院中歇息，刘辨则转入内堂沐浴更衣，打算去见见舅舅何进。
更衣毕，二人早已歇息完毕，带上高俅等一干从人，三人便径直往大将府而去。
何进府邸气势恢宏，虽不如张让庄园那般高耸云端，却更显磅礴大气。刘辨自出宫后，时常拜访大将军府，对其间格局已极为熟络，所以不须门吏通报，便径直进入府内。
来到前厅，尚未进屋，便听厅内传来何进爽朗的笑声：“哈哈哈！孟德与本初久未相见，今日当多饮几杯，好生叙旧一番！”
孟德？曹操？刘辨心里一惊！刘辨对曹操的感情是复杂的，曹操既有治世能臣的潜质，也有乱世枭雄的资本，如今大汉正值风雨飘摇，其做治世能臣的可能已经不大，那么以后他多半会成为自己的劲敌，到底该不该趁早除之呢？但曹操的才能休说后世，便是现今也是大家有目共睹的，他是军事家、政治家，同时还是诗人，论综合能力，恐怕即便是诸葛亮、周瑜、司马懿也难已望其项背，这么一个有大才之人杀之可惜，但想到“后来”他欺凌刘协，其子更是篡汉自立的事，刘辨不禁又咬牙切齿。
转念一想，曹操早年其实是很希望忠心报效朝廷，挽大厦之将倾的。历史上就在今年，有人欲阴谋推翻父皇而另立新主，拉拢当时任议郎的曹操时却被其拒绝；父皇去世后，舅舅听信袁绍之策招外兵进京诛除宦官，当时曹操就曾大力反对，结果反被舅舅侮辱，曹操痛呼：“乱天下者，必进也！”；诸侯联军讨伐董卓时，与其他人观望顾虑相比，曹操却身先士卒奋力进取，被徐荣伏击时差点殒命；初平二年韩馥、袁绍等人又想立幽州牧刘虞为帝，再次为曹操所拒绝，并明确提出：“诸君北面，我自西向。”你们可以去听那个北方幽州牧的，我依然忠诚于西面的汉献帝；李催等**乱长安，献帝一行狼狈从他们手下逃命时，漠然无视者有，趁火打劫者有，落井下石者也有，曹操是为数不多的几个主动迎接献帝的人；建安二十四年十二月，吴魏合作击杀关羽后孙权上表劝进称臣，曹操也不听：“这小子是想把我放在火上烤啊！”这一系列的言行中虽然有曹操的慎重权谋，但客观上不能否认是对朝廷的尊重。
建安十五年曹操于漳水畔筑铜雀台，建成时大宴群臣，众臣皆称颂曹操功德巍巍、合当受命，劝其更进一步，曹操却自述平生之志曰：“孤本愚陋，始举孝廉。后值天下大乱，筑精舍于谯东五十里，欲春夏读书，秋冬射猎，以待天下清平，方出仕耳。不意朝廷征孤为典军校尉，遂更其意，专欲为国家讨贼立功，图死后得题墓道曰：‘汉故征西将军曹侯之墓’，平生愿足矣。念自讨董卓，剿黄巾以来，除袁术、破吕布、灭袁绍、定刘表，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，又复何望哉？如国家无孤一人，正不知几人称帝，几人称王。或见孤权重，妄相忖度，疑孤有异心，此大谬也。孤常念孔子称文王之至德，此言耿耿在心。”又叹息曰：“但欲孤委捐兵众，归就所封武平侯之国，实不可耳，诚恐一解兵柄，为人所害。孤败则国家倾危；是以不得慕虚名而处实祸也。诸公必无知孤意者。”
凡此种种，可见将曹操说成一个野心勃勃的汉朝的篡逆者，也许并不公平。
讨董失败后，曹操写下《蒿里行》，其中唱到：“铠甲生虮虱，百姓以死亡，白骨露于野，千里无鸡鸣，生民百遗一，念之断人肠。”这种诗句岂是不忠不义之人所能写出？而从其临终之时不谈丰功伟业，却只是对生活中的小事以及自己死后那些小妾和歌女们的命运做了安排，可见其真善的本性。
但是无论如何，真正将大汉最后送入坟墓的却的确就是曹操父子，这是历史不争的事实！
曹操啊曹操！你到底是奸是忠呢？刘辨在这个问题上纠缠，却是心中着实尊敬、喜爱曹操之才，欲求为己用，却又怕养虎为患。
刘辨心中浮想联翩，脚下却并未停留，不经意间已迈入正厅。
大厅中已高朋满座，众人推杯换盏不亦乐乎，见刘辨进来，赶紧都放下手中杯盏，躬身朝刘辨行李，口呼“大王千岁”。刘辨正示意众人免礼，何进早已起身迎将过来：“辩儿何来迟耶？”
近前躬身相请，示意刘辨便朝主座而去，虽说举止还算得体，但如今刘辨毕竟是大汉河南王的身份，何进虽贵为大将军，只以“辩儿”相称仍有僭礼之嫌，不过其与刘辨之间尚有甥舅之关系，众人也就未加多想，“我知汝必不能及时，故而早派人入王府相请，不想仍旧来迟，本以为今日不会到了，故而未加等待便令众人开席，还请辩儿万勿介怀。”
“哪里的话，辩儿来迟便是失礼，又怎会介意这等小事。”言毕已于主位上端坐，家仆正欲收拾一番，刘辨又道：“无需再添加一几，舅舅可与我同坐。”
何进也不推辞，欣然坐下，家仆见此，自去为典韦等安置席位。
待丫鬟为刘辨备齐菜肴及餐具，何进端起酒盅朝众宾客道：“来，我等敬河南王一杯！”众人赶紧齐齐遥敬：“敬大王一杯！”
举杯之时刘辨已对听众宾客尽皆扫了一眼，席间坐有袁绍、袁术、陈琳、吴匡等，由于时常在何进府出入，对何进的这帮“手下”已极为熟悉，只有一名皮肤略显黝黑的青年不曾识得，不用想，便知此人必是曹操。
虽已心知，刘辨仍举杯问何进道：“舅舅，何不为辩儿引荐这位英雄？”
“哦，是某疏忽了，辩儿，此乃前太尉曹嵩之子，议郎曹操。”
刘辨发问时，曹操便已举起酒盅，听何进介绍毕，便起身敬刘辨曰：“谯郡曹操见过河南王！”
“久闻孟德大名，如雷贯耳，今日一见，方解平生渴仰之思，请！”刘辨也起身还礼，二人对饮。
饮毕坐下，刘辨问曹操道：“听闻孟德于谯东五十里筑精舍，春夏读书，秋冬弋猎，超逸脱俗，好不痛快！此亦我之所愿也，为何今日回返洛阳？”
（第五章完）<div>