列夫米拉摘下护目镜，蹲下身观察脚边的冻土层。罗隐用镜瞳收集着更深层的细节信息，提供给老列用于判断。
他们已经在西伯利亚荒原上，沿着北海岸方向游荡了四天。雇主一定在追寻着某只狡猾的猎物，这些半生半死的大蛇就是他忠诚的猎犬。
不对，自己才是雇主的猎犬头子。老兵在心中自嘲了一句，这下上了贼船了。
“大约两天多前，这里有重型雪橇经过。那种庞然大物的痕迹，无法完全被雪掩盖掉。他们同样是从海岸的方向过来。”
列夫米拉站起身，捶捶自己僵硬的后背。第一次乘坐尸守，紧张是正常的。但事实上，这种身体结构独特的怪物，行进时比装甲车更平稳，比大猫更安静。
“我们到底在寻找什么？”
“大概是在90年代后期，巨人死后的世界，这片国度出现了某些传闻。一辆特殊的列车，以及一些特殊的人。”
苏茜轻轻哈出一口白气，将大衣内侧夹层中的红牌伏特加递给老列。依照她的习惯，这一瓶很难撑过今晚。
罗隐专心在卫星地图上规划着搜索路线。以西伯利亚的面积，如果只是靠碰运气，大半年也别想抓到进化派的尾巴。
“我们收到了一封邀请函，邀请函上的坐标，是西伯利亚边陲的一座废弃车站。
在不少传言中，每年都有一辆幽灵列车，在驶入西伯利亚平原北部后就此消失。
另外，90年代中期，俄罗斯北方多地出现了一种诡异传闻。城市中出现了一些陌生人，他们的语言和穿着风格普遍落后，而且经常忘记祖国已经解体。”
他们来自西伯利亚与世隔绝的荒原。列夫米拉心里当即浮现除了这样的想法。
他亲身经历过那个混乱又悲伤的年代。公共系统彻底休克，黑帮的实力无限制膨胀，大量寡头分食祖国的一切。
列夫米拉当时听说了太多传闻。小报的花边栏，种种街头巷尾的小道消息，从nazi卷土重来，到沙皇家族的公主。
一切都是支离破碎的，呆呆地望着壁炉里的柴火，思考着明天的面包。书摊开在木桌上一字未读，半夜醒来时，嗓子里劣质香烟和灰尘的味道怎么也散不去。
即使是最让人难以置信的传闻，在那个年代下都有一份可信度。
“北部荒原中，存在范围客观的聚居地。考虑到当时世界的氛围，会建造那种东西不算奇怪。
那些庇护所或许曾停止运作，但在时代变迁后，另一批人将之‘废物利用’了。”
罗隐怀疑，西伯利亚的进化派，很可能是趁乱掠夺了巨量资源才得以崛起，寡头中或许就藏着他们的代言人。
但不管进化派或者暗面君主将自身隐藏得多好，那些庇护所必然需要外界的物资援助。毕竟这鬼地方除了土豆和甜菜，实在难以找到第三种作物。
“通过陆路运输物资，痕迹过于明显。他们的选择大概率是巨型破冰船，再通过特定路线，定时补给物资。”
也就是说，雇主正在寻找冰原之上，一片隐世数十年的城市群。
乍听起来极度荒谬，但罗隐的态度让老列很难不信服。他真的带了一支怪物军团来。
“供电供水呢？”
“石墨水冷堆54年就已实验成功，那时很多人对热中子反应堆爱得深沉。你服役的北极号，同样是核动力的。”
罗隐在地图上逐步缩小着怀疑范围，表情有些微妙。如果没有切尔诺贝利事件，当今世界的含核量一定高得吓人。
“刚刚的雪橇痕迹，大约是哪个方向？”
列夫米拉指了指西南方。
“大概200米，痕迹就断了。”
“去碰碰运气吧。”
罗隐朝尸守下达新的指令，镰鼬成群环绕在三人周围，贴着冰层低飞，刀片般的骨翅将北风层层撕裂。
————————————
长时间在北极圈内的荒原上漫游，人对昼夜变化的感知，在冰雪包围中渐渐消退。
第一次踏足极北的罗隐和苏茜并未感到不适，最多是对冰原上的景象有些审美疲劳。反倒是最熟悉这里的老列，需要短暂的休息一下。
列夫米拉有点怀疑，他以前合作的混血种也许是假的。
“假设这一带存在庇护所，那我们离找到它已经不远了。”
老列喝了点烈酒，仍然有些难以置信。
在这个太空中运行着上千颗人造卫星的时代，想隐藏一个甚至多个聚居地，实在不可思议。如果在山体或是地下修筑工事，工程量更是夸张至极。
但当种种旁敲侧击的痕迹堆积起来，“冰原中的国度”正变得愈发真实。
罗隐伸出手，让暗红色的以太在冰面上向四周蔓延，像是宝石色泽的鲜血。
多个炼金阵同时构造完成。以火元素精炼金属，地元素重塑地形，聚集大气中稀薄的水汽形成冰壳。
两分钟不到，一个临时堡垒原地诞生，内部甚至提供了灯光和壁炉。尽管堡垒的外观十分粗糙，列夫米拉依然大受震撼。
罗隐摸摸下巴，在堡垒之外又增加了两个炼金阵，来自梦貘的幻觉制造，以及剑御的磁场干扰。还有几条尸守在外面看门，稳得不行。
从天而降的苏茜解除金属盔甲，踏入逐渐温暖起来的堡垒，顺手用刚刚炼成的透明冰晶削出几个酒杯。
“没有任何工事，应该是地下庇护所。”
罗隐点点头，意料之内。冷战背景下，地下防空洞这玩意可吃香了。
“干杯。”
“干杯。”
苏茜没有吐槽罗某手中的冰牛奶，见多了就习惯了。
列夫米拉搓了搓手，进一步弄清了自己的角色定位。他就是个人形导航挂件，能保护好自己就万事大吉了。
别说是他这种干侦查和军医的，就算开艘驱逐舰来都不一定有他面前这俩怪物顶用。
“老列，秘党平时给你们的待遇怎么样？”
罗隐随口问道。混血种数量太少，执行部的大量辅助性工作都需要常人去帮助完成。
列夫米拉有些意外。
“挺好的。比退休金高很多，工作也不像雇佣兵那么危险。”
他说中文并不流利，但口音不重。
“没感到那么奇怪，混血种说到底也只是比较特殊的人。我一直以为昂热校长那样的只是个例。”
直到今天。
罗隐笑了一下，秘党在给钱方面一向爽快，不像某个不愿透露姓名的日不落帝国。
“也是，打工嘛，在哪都差不多。”
“只是一种赚钱的手段。我和我的战友，早已没有可以效忠的对象了。”
苏茜盘坐在石质的地板上，逐次保养着表面结霜的黑剑，时间像酒瓶中的伏特加一样一点一点不可逆转地消逝。
假寐休息的罗隐缓缓睁开双眼。猎物，终于冒头了。
风王级别的感知能力，加上冰原上单调的环境，让他能及时察觉到方圆数公里的任何异常变化。
几秒后，苏茜也睁开眼睛。是小型无人机。