正想着，就觉得有人小声和自己说话，声音含糊，却极熟悉——侧头看时，一人蹲在身后不远，黑脸庞、大身子，手拄斩浪刀，影绰绰正是常思豪。她心头大喜，不知哪来了力气，一旋身便站起来，手腕上的绳索不知什么时候也被解脱了。她料是常思豪帮的忙，满心欢喜，正要喊“大哥”，就见常思豪冲这边打个手势，大概意思是快走，然后转身便向林中奔去。她赶忙前追，黑沉沉跑出十几二十步，身后隐隐人喊马嘶，似远似近，好像是方枕诺发觉，带着人追了上来，眼瞧常思豪越跑越远，追兵越追越近，自己身子虚漂漂的，两条腿拼尽了力气，就是跑之不动，想要喊大哥又喊不出声，急得无可如何之际，忽然身子悠地一下飞起在空，好像轻功附体了一般，正欢喜间，急急又往下坠去，“啪”地一声，摔在地上，有人喝道：“吃饭了！”
阿遥只觉半身骨痛，睁开眼来，这才发现自己躺在离帐篷不远的湿地上。面前极近处，露色缤纷的草叶间放着几碗白米饭，热气袅袅蒸腾，刚刚扔下碗的干事背身正走开去，靴底后跟一掀一抬，在湿地上踩出叭叽叭叽的声响，不知名的鸟儿鸣啼着将林荫啄透，漏了他晨曦一肩，原来天亮了。
阿遥支臂撑起些身子，感觉麻劲全消，原来穴道也已经解开，这时身旁“扑嗵”声响，堆山倒柱般又摔躺一人，裸白肩头上带着几只泥脚印，正是那胖婆娘。只见她摔扑在地上，一蟠身，四肢又收卷成团，像个不倒翁般坐起来，看见饭碗，伸出手去一挖，便将一碗饭全挖出来，两手略团一团，捏成个米球一抛，扔进嘴里。
等那三个明妃也被拎出帐篷的时候，草地上几只碗早已空空如也，她们没有饭吃，叽叽咕咕交流几句，便开始大声抗议。干事听不懂她们说的藏语，过来但看饭碗空着，料是阿遥和张十三娘吃了，气得“咣咣”两脚，骂道：“肥蝈蝈，死刀螂，别的能耐没有，就知道抢食！”扭头又骂：“三只蛐蛐叫叫叫！少吃两口能饿死了你！”
张十三娘身上肉多，挨一脚颤两颤毫无所谓，阿遥本来就弱，受这一脚却如同挨了一闷锤，疼得气噎，半晌爬不起来。火黎孤温和索南嘉措就坐在不远处另一小帐之外，在小山上人和陆荒桥的盯守下进餐，背后东厂干事围成半圈，刀剑出鞘指着他们后背。火黎孤温眼见没人有再去给那三位明妃盛饭的意思，便将自己的碗举高道：“将小僧这碗饭，给她们分食了罢。”
举了半天，没人回应，看时，周围干事面无表情，小山上人和陆荒桥冷眼望着自己，好像有种“少来这套”的意味，似乎自己这举动是想将他们支开后逃走似的。他眉毛挑了一挑，待要说话，旁边伸来一只手，将这碗饭轻轻接过，正是方枕诺。
火黎孤温心想：“这人虽然投靠了东厂，毕竟时间不长，还有点人性。”
只听方枕诺掂了掂饭碗，发出一声轻笑，道：“难得国师多情如此，就让枕诺来成人之美罢。”
火黎孤温气得眉毛乱蹦：照他这么一说，自己舍饭给三位明妃吃，倒像是为了男女之情了。身子一晃刚要发作，刀苗剑刃立刻从颈后压了下来。
方枕诺一笑转身，却见曾仕权就在背后，笑道：“一碗饭怎够三个人吃呢？”说着将碗接过，走到三位明妃近前，居高临下地瞄了一眼，道：“不过，说鸟语者自为鸟人，鸟人嘛，吃鸟食儿倒也够了。”手一挥，将饭泼洒在地。
方枕诺明白，他这并不是有意耍戏，而是提防着火黎孤温在饭里偷藏些什么东西，而且多少也有兼防着自己的意思，当时微微一笑，半声儿也不言语。只见曾仕权瞧了瞧地上的饭，把空碗往旁边一抛：“给国师再盛一碗。”
火黎孤温气得身子乱抖，带动腕间钢链颤涟涟直响，干事再端来饭，他把头扭开，理也不理。索南嘉措倒是一如常态，自己吃自己的。
曾仕权一副“爱吃不吃”的表情，更毫不理会三位明妃的瞪视，转头冲大车的方向问道：“怎么样了？”
小笙子撩开车帘道：“回掌爷！小的刚给侯爷顺下去一碗粥。”曾仕权点头四顾一圈，道：“嗯，差不多也该起程了。”抬手打个响指，干事们立刻动作起来拆帐备马，收拾行囊，索南嘉措的饭还剩一小半没吃完，碗被抢了去，他也不恼。一片腿林凌乱之间，趴在湿草地上的阿遥艰难伸手，将地上沾泥带土的饭块抓捡起来，一把一把按进嘴里，眼神冷直坚毅。方枕诺转身时朝她斜斜一瞥，随即转开了眼去。
启程之后队伍就着大车的速度，行得悠闲散漫，毫不紧张。干事们料想此刻庐山方面必然打得如火如荼，纵然姬野平破围之事提前知会了督公，也还是早些赶过去请罪的为妙，何况安思惕抄在了前头，指不定在督公面前摆弄出什么是非来，掌爷这般不紧不慢，倒真有些猜之不透，然而心中画魂，却是谁也不敢提。行出来一个多时辰，忽见道边有两匹马倒毙在地，干事查看后回禀道：“掌爷！不知是哪儿的马！没有鞍辔，嘴边沫子都干了，应该是累死的！”曾仕权嘿然一笑，扬鞭前指，车队继续前行，又走了四十余里，未经过一个镇店，但瞧两侧林稠树密，荒草渐深，路径渐渐收窄难行，似远不远处，有一道烟青色的山岭自蓝天白云间隐现，漂陌如浮尘上。
曾仕权拢马昂头，只觉秋风拂面，清爽宜人，陶然中听得身后有叽里咕噜声传来，回头看时，是索南嘉措和火黎孤温在说话，当时眉头皱起，便要拨马过去。方枕诺道：“掌爷放心，他们是在观山望景，发些感慨罢了，并非在密谋策划如何逃跑。”曾仕权问：“你懂藏语？”方枕诺一笑：“藏语么，也略知一二。不过刚才是索南上师先开口，大概为照顾火黎国师的情绪，说的是蒙古话。”曾仕权眼睛虚了一虚，忽听“呛啷啷”拔刀声响，身边左右干事一叠声儿地乱喝道：“有埋伏！”“草丛里有人！”“小心车辆！保护掌爷！”