常思豪听她说着，心里有种说不出的味道，寻思：“当初我和青藤先生倒徐时，整日联合一班官员听歌品画，也兼写些字，我一提笔就露怯，郭书荣华随口教了这么个法子，说是写出来能展腕力，敢情他随口一句点拨，竟是秘传？”又想：“这次绝响信中并未提他，可见他没有现身回京，难道他真的就这样死了？那也……实在有点不可思议。”回想江上情景，星星夜夜，好像那艘船也成了一方孤空探水的断崖，寒风搜过，兜得人心帆大冷。
他摇摇头，不愿再深想下去，转笑道：“你看走眼，我岂不更看走眼？你说这法子在世家间隐秘流传，那你这大家闺秀却又不是大家闺秀，倒又成了世家千金了。小生倒要请教，这位姑娘，您的祖上是哪一位古圣先贤呀？”
瞧他这大身板硬装小书生，把阿遥逗得笑个不住，推他道：“不敢当！说出来辱没杀人！我的好牛二哥啊，你就饶过妹子罢！”
常思豪笑着伸指在她脸上一刮：“越来越不像大家闺秀了，瞧你这青面獠牙的样儿，过些日别再给我生出个孙二娘来。”阿遥原是端静惯了的，加上家道坎舛，因此郁郁时多，如今与他结为夫妻，得遂大愿，心中无一时不开心，又知丈夫读的书少，因此尽说些市井小戏流传的典故博他高兴，这会儿被他一逗，虽觉失体，可若是绷撑起来，倒觉得没了意思，因笑道：“嫁鸡随鸡，嫁鸭随鸭，谁教小女子命运不佳，人家近朱者红，我也只好近墨者青了。”
常思豪大笑，将她拢入怀中道：“敢情制使妹子这脸青，倒是我染的，来，我看看，我看看，嗯，这边染的还不匀净，来，贴个脸儿，再匀和一下……”
蜀道艰难，路途遥远，东厂传信倒速，不出一个月，秦绝响的回信到了，除劝说之外，另预祝大哥早得贵子，又隔月余，一队干事押送来不少生活应用之物，并两名婢女，两个婆子。常思豪听口音，那婢女是山西人，婆子是四川本地人，本来打算遣回，又想过些日子阿遥临产，还是有妇女在，知些禁忌，伺候也方便，于是便留下，没地方住，那些干事就在附近搭帐生活，但有应用，全由他们买办。常思豪看在眼里，心想东厂干事是国家公职人员，却叫绝响遣来办私事，他这显见着是拿这些人当自家手下使了，上面也不管？看来厂里的状况，只怕还不如从前了。
时到金秋，阿遥临盆产下一女，母女平安。阿遥见是女儿，还怕常思豪不大高兴，常思豪看了出来，就在婆子手里接了闺女抱着，摇头叹息：“唉！老了有肉包子吃，好歹也算终身有靠！”阿遥一笑，知他心意，也便不再多想，又要他给孩子起名。常思豪道：“就叫二娘蛮好。”阿遥道：“胡闹，这算什么名字？”常思豪道：“要么叫二逵？”阿遥一时没反应过来是哪个字，常思豪道：“你看我这样，咱闺女长大怕也白净不了，起这名字冲一冲蛮好的。”阿遥这才明白他说的是李逵的逵，又好气，又好笑，伸手要孩子道：“你不喜欢姑娘就算了，别拿这些歪名儿来糟蹋人！”
常思豪不给，道：“我都用上水浒的典了，这怎么是糟蹋，你不喜欢水浒，那咱们改用三国，三国有个诸葛亮，咱闺女不如就叫常葛亮。”
阿遥听这话像是好话，可是“葛亮”这名字钻进耳朵，不知怎地就这么不舒服，简直全身上下都要麻痒起来，忙道：“不行！不行！闺女家叫这名字，不知怎地就，就感觉像要……要秃顶似的！”两个婢女抿着嘴儿低头，婆子更把牙床都笑出来。
常思豪道：“你这可真怪，诸葛亮羽扇纶巾，到老仍旧风流潇洒，什么时候秃过顶？葛亮蛮好嘛，这是我闺女，我爱怎么起，就怎么起。嗯，葛亮，葛亮，你长大以后嫁了人，必定不受婆家的气，公婆不等来气你，必定早被你气死了。你说是不是？葛亮？”
阿遥皱着眉也想试着叫两声，就觉得舌头在嘴里绊跟斗，一劲儿直摇头：“不行不行，这名字太也难听，求求你了，换一个，再换一个！你也别想着用典了，只要平平常常的就好。”
常思豪本来在开玩笑，真要认真想去，却又大感头疼，抱着孩子在屋里走来走去，鼻孔中嗯嗯直响。
他在那转圈，阿遥也一直在想着，忽然道：“干脆就叫常自瑶吧。瑶用瑶池的瑶，又和我不重。”
“常自瑶……嗯，常自瑶……”
常思豪叨念两遍，觉得蛮好听，忽然明白这“自”取自秦自吟，瑶，是从她这遥上出，她把吟儿排在前面，只当这孩子是两个人一起生的了。点头笑道：“我懂了，你这是取自咱们自己的故事，用了咱自己的典了。”
小自瑶生得健健康康、白白胖胖，眨眼间要到满月，这天傍晚常思豪挑动着炉火，正想着准备借明天庆祝的引子聚一餐，就请干事们带婆子婢女回去，忽然外面一阵马蹄声响，跟着有脚步声渐近，门一开，秦绝响钻了进来，笑道：“大哥，一向可好啊？”