常思豪眼睛瞧着他，没有伸手去接，问道：“郭书荣华请我，为何请柬却在你手？”
刘金吾忙答道：“我也是到他厂里办事赶上了。想着办完事要上您这来，就把您这份直接带过来了。我也收到一份。”说着拿出自己那份请柬一晃。
常思豪也不查看，向前走去，问：“他设这宴干什么？”
刘金吾拿着红柬自后跟上，道：“立春是东风解冻之日，每年这个时候，郭书荣华都要大摆筵席，会请各路宾客辞旧迎新，为来年祈运。今年赶得好，明儿二十九立春，后个大年三十儿，再后天大年初一，连一块儿了。”【娴墨：三节赶连在一起，很少见。经查，1567年的确如此。】【娴墨二评：与作者沟通，言非闲笔，二十九加三十再加一，正是六十之数，六十数满一个轮回，是百剑盟事结束、即将开启后文，小常由死转生，重新迈上大剑之路，甲子轮回重开意。把事赶在立春写，用意也在于此，故有此一表。】【娴墨三：以此联系后文，那么十二个结局的时间安排也就好理解了。】
常思豪心想：“绝响闹出这么大动静，不知东厂方面是怎么个态度。俗话说酒无好酒，宴无好宴，但若是各路宾客齐聚，去的官员们定也不少，多半便不妨事。倒是这刘金吾整天笑忒嘻嘻，办起事来云山雾罩，虽然大家结成了兄弟，却也摸不透他心里想的什么。”当下说道：“旨宣完了，事情你也办妥了，督公想必满意得很，夸了你什么没有？”
刘金吾明白他的意思，赖巴巴笑了起来：“二哥，陪同宣旨的事，真是皇上吩咐的，当时您不也听见了吗？我是内廷的人，虽然要敬着郭书荣华，却不受他的管。至于小秦爷这官儿是皇上的心意，还是别人使了力气，那兄弟就不清楚了。其实您看现在这局面，不是挺好的嘛，您也就别想得太多了。有兄弟在宫里做总管，小秦爷在外当千户，戚大人在三大营，将来不管是入部还是狩边，彼此都能有个照应，咱们的台架子也就算搭起来了。您这大角儿再一粉墨登场，弟兄们拉弦的拉弦，打锣的打锣，这戏还怕唱不红吗？”
常思豪淡淡一笑：“就怕唱的是《斩单通》，唱来唱去，把我这吃饭的家伙倒给混没了。”
那单通，字雄信，山西人氏，绰号“赤发灵官”，手使一条金顶枣阳槊，胯下闪电乌龙驹，横勇无敌，乃是隋末九省五路绿林英雄都头领，响当当的江湖道总瓢把子。曾在贾家楼三十六友义结兄弟，到后来兵败被擒，众兄弟却站在旁边大看热闹，无人相救。《斩单通》这一出，便是单雄信倒剪双臂在辕门外，痛数兄弟无情无义的骂戏，那一出唱来可真是血烈十分，撕人肝肠。【娴墨：此处倒真可删，作者细写，多半是因今网上孩子无人看戏听评书故，多半连单雄信也没听过，不知是谁，方有此一笔解释】【娴墨二评：知了。五九＝四十五，加三十六，正是八十一。众兄弟挨骂，不是不想救单雄信，实难也。引山西英雄故事，正衬常思豪来自山西，其意大约是：经一甲子轮回后，还有八十一难在等小常。八十一当是虚数，形容多。那就和后文还有不少磨难对上了。且九加五的话是十四，十四加三十六等于五十，正与《大剑》上中下三集共五十部相合。】刘金吾向爱听戏，怎不晓得？登时脸色大苦道：“二哥，您可别这么说，咱们兄弟要做刘关张，哪能学他们贾家楼呢？”
秦绝响插言道：“几日不见，我大哥倒成了你二哥，你们兄弟三个梅园结了义，我老人家可往哪儿搁呢？”
刘金吾左手背一砸右手心儿，冤掰掰地道：“哎哟我的小秦爷，您是侯爷的亲内弟，我和戚大人怎么比啊？”又转向秦自吟说小话儿诉起苦来：“嫂子，你瞅瞅，这整个院儿里就我一个外人，还遭着欺负、受着委屈，这大过年的，可叫兄弟怎么待呀？”
秦自吟知道他这人没正经，都是做出来的样子，笑道：“这可教人没办法了，叔叔自家把话儿往远了说，我又如何能拉得回来呢？”刘金吾半捂着脸哭丧道：“完了完了，连嫂子也不疼呵兄弟了，那我还活个什么劲儿啊？”瞧见躲在一边的暖儿，忙又招手唤她道：“小妹妹，过来替大哥哥说几句好话儿，大哥哥请你吃苹果。”
暖儿遥遥盯了他的脸，一扭头道：“哼，你的苹果，我才不吃哩！”
刘金吾知道她把“吃苹果”又当成了“亲脸蛋”，板了脸拱手道：“佩服，佩服，不愧是小秦爷未来的夫人，果然是贞洁烈女。”惹得众人大笑不止。
转过天来日上三竿，常思豪换罢公服，刘金吾也到了，一切收拾停当，与秦绝响三人各乘一轿，直奔东厂。到了地方常思豪下轿观看，只见一座冲天式牌坊撑天拄地而立，全木结构，浮雕满柱，精工细刻，栩栩如生。正中央横一块巨匾，上书“百世流芳”四个大字【娴墨：独抱楼中训小权时提过，此时方写明，人家东厂也是求百世名、千秋利的】。后面便是青砖白壁的东厂大院。早有人把讯息传入，郭书荣华笑容满面，率人亲自出迎。常思豪仰面四顾道：“原来督公的府第就在东厂大院，真可谓是以厂为家啊。”
郭书荣华笑道：“荣华愧受皇恩，敢不尽心竭力？侯爷，里边请。”