虽然他的退隐是对旧日兄弟的背叛，相信那一起并肩战斗的岁月和情谊仍在彼此心间。毕竟，号称无敌的他曾经是那么受爱戴，甚至连作为竞争对手的姬野平也对他尊敬服膺。
人常说无敌是寂寞。
但他似乎不同。
他不但不寂寞，相反身边汇聚着一大批欢乐与共的英雄。
朋友是朋友，敌人也是朋友，这样的无敌说来轻巧，能做到的又有几人呢？
有他出面，事情一定会有转机。这样想的人绝不仅仅是隆庆。可是——
会来吗？
移目望去，云横星外，月在天心。【娴墨：字法。依常理星当在云外，云何以能到星外？云横星外，云为主，又非写云，实写星光透云。秋气爽人时，夜晚云薄之态如见，故写星光，实实还是在写云。不写云薄，而云薄如气，不写星辉，而星辉透人，夜色清亮可知。八月十四夜，思明晚应该写月，然此处月在天心四字，实为合韵而设，以衬星云耳。照俗常来说，月为主，星为客，作者此处写星云为主，月为客，是反常。何以故？曰小常之心本不在长孙这月亮上，而是在乎他能否影响到身边那一大批曾与他欢乐与共的人。众星捧月，宣云托月，月是焦点，却不是此文重点。后文东厂方面之考虑也如是。】
去年的这个时候，自己和秦浪川一伙还在赶赴大同的路上。
犹记得自己曾在鞑靼大营中与乌恩奇摔跤比试，胜出后，要求三娘子钟金遵守诺言。
女人会把所爱的男人当作整个世界，而男人则常把女人当做成功的装饰与附庸。俺答身为部落领袖，一代枭雄，所思所想不受人羁，不知枕边柔风，能否将他的铁石心肠吹动？
自己当初赌这一注，是知道俺答虽身为大汗夫人众多，却独爱一个钟金。
而长孙笑迟心里，也只有一个水颜香。
但愿春风能化雨，莫随秋气催转凉。
次日晨起推窗，面肤间透来些许潮意，眼望楼下，雾色氤氲充街塞巷，深了青檐，淡了白壁【娴墨：南方建筑特色。雾中看来，不见其根底，如浮于云上时，最是好看】，遮遮漫漫，令人如坠梦里水乡。
洗漱已毕，吃过早饭，他在客栈外茶棚扯了把椅子，一面品茶，一面静静等待。
周围开门、摘板、相互问候的声音淅沥交响，点心铺、馒头铺、豆腐坊……各色铺位又都挂旗的挂旗，扯幌的扯幌，开始了一天的生活。【娴墨：有铺位的，都属“坐商”，不如早起卖菜的勤快。】
卖鱼的摊位空着，偶有买主打听，周围小贩都摇头。于四姐冲那边喊：“怎么，孙秀才今儿又没出摊儿？”狗嘴孙笑道：“咳，他那三天打渔，两天晒网的，哪是过日子的人哪？【娴墨：话痨当初就这么看的。可知男人在家陪老婆是窝囊，在外奔事业是不着家，里外不易得好。】”于四姐嘀咕：“他昨个买了好些酒，可能是晚上喝多了。”狗嘴孙偷笑道：“你心疼他就多掺点水呗。”“别废话！”于四姐将手里抹布“啪”地往酒坛上一抽，“老娘的酒都是好粮食酿的，哪坛掺过水？”狗嘴孙笑道：“对对，不用掺，反正都是水。”于四姐翻起白眼，没好气地道：“你好，弄条吃屎噎死的狗，炖得锅臭肉臭嘴也臭！”狗嘴孙哈哈大笑。于四姐瞧他的老豁牙甚是滑稽，一时也笑了。
常思豪闲来听他们拌嘴，觉得颇有趣味。在京时每日左右逢源疲于支应，脸上笑笑呵呵，心里总是不停算计，生怕哪处不周，会落下把柄招灾惹祸。而眼前这俩人斗嘴皆是出于无心，哪怕说得再不堪、再恶毒，最终哈哈一笑，也是笑过就算，谁也不记谁的仇。
也许长孙笑迟就是爱上了这样一个无心的世界【娴墨：五个字是天下第一难得。“世上无难事，只怕有心人。”这话最谬，须知一有心，这世上就处处都是难事了。无心人只顾踏实做去，哪有什么难事？事都是有心去想方才难。】，才不愿再回到从前吧……想到这里的同时，脸上的笑意便在初升旭日的金光里，随着雾气渐渐地消散了。
太阳愈高，雾气愈薄，心亦愈冷。
眼瞧日过天心，常思豪叹了口气。如果他肯来，实在不必等到正午的。
是水颜香劝说无力，还是他的心已然彻底与世无争？连隆庆的信都……
罢了，结果摆在那里，原因已经不重要了【娴墨：小常就是常怀此心，才能放任绝响。修剑堂血案后，绝响三番两次解释原因，殊不知小常根本不在乎原因，因为改不了结果。找理由的人，都是在往后看，小常恰恰不然，他是一直只往前看不回头。那么小常为什么会这样呢？往回翻，他人生中遇到的事，往往都是结果。挖树根回来，妹妹灶坑里剩把骨头，改不了。大同归来，吟儿已经受害，改不了。生命中总有些事情，是强加在人头上的，不是需要接受，而是不接受也得接受。】。
会了茶钱，他进客栈找伙计结账。瞧先生打算盘的功夫，只听街面上有“扑踏、扑踏”的声音，回头看时，有几匹骆驼正从门口一闪而过。
他打个恍惚，追步门边探头瞧去，那驼队上的人毡衣红袖，头顶光光，果然都是和尚。中间一只骆驼上还担了个汉人服色的年轻人，那人背手受缚，屁股朝天，小腹卡在驼鞍里不知待了多久，脸上憋血胀得通红。驼队经过一家小饭馆，缓缓勒定，几个和尚叽里咕碌说话，似乎有意在此打间，但前面的领队僧大声喝斥，似乎反对，然后一拨骆驼，奔了馒头铺。
常思豪在后看的是队尾，原瞧不太清前面的情况，这会儿那领队的和尚一出列，露出的侧脸眉高鼻挺，耳戴金环，光脑袋被阳光一照像打了酥油般亮。他登时便认了出来，心想：“咦？这不是火黎孤温吗？”
前阵子俺答派人攻打瓦剌，火黎孤温急急赶回，这会儿又在宜宾外现身，倒让人有些意外。或许这俩月之间，仗已经打完了？【娴墨：打仗比倒徐简单得多，尤其大草原骑兵冲突，也就是几个照面的事，其余时间都放在赶路上】他偏身蔽在门框后瞧着，只见火黎孤温买了不少馒头装进随身的布口袋，把口袋嘴扎系在一起，往鞍上一甩，上了骆驼冲其它几个和尚一招手，驼队又复启动，“扑踏、扑踏”向东南方驰去。
常思豪回身甩下一张银票，喊伙计牵出三河骊骅骝，一翻身上马直追。
马蹄声太响，他不敢追得过近，好在路面多有潮湿，留下不少驼印。一路循迹追出来七八里地，前方风压苇倒，大江斜横，驼印消失在岸边，火黎孤温等人不见了行踪。
常思豪纵马沿江逡巡，上至一处小坡，只见周遭一大片芦苇萧黄，江心处几点帆影，其中一艘的甲板上恍惚有些高大的牲口，由于顺风顺水，船速很快，距离太远，已经看不大清。心想：“上次火黎孤温由剑门入川，途经眉山，一路南下，从路线上看应是奔广西。今次在宜宾上船东去，那多半是要去聚豪阁了。却不知那被捉的年轻人又是谁？”