后世的汉人们难以相信，在二十世纪以前的两千年中，曾经有几个时期，漠北的草原上生活了大量的汉人。他们用几代人的辛勤和汗水在贫瘠的草原上开辟出数万顷农田，生产粮食布帛，为丰富草原生活做出巨大贡献。
可是由于各种军事政治#斗争的原因，这些可怜的天朝弃民们不仅为自己的国族所抛弃，而且常常成为草原枭雄扪争霸角力的牺牲品。他们的先辈大都是被掠来塞北的，经历的苦难常人难以想象，在通过数十年惨淡经营后，好不容易能与贫贱的普通牧民过上相同的清苦日子时，罪恶的阴谋之手又强加在他们后代的头上！
遭遇了不幸的天朝遗民后裔，有的成了新征服者的仆从，慢慢融入野蛮部落，“变夏为夷”，彻底斩断与母国的血脉认同；但是更多人却惨死刀下，化作亡魂，妻女家眷遭受凌辱，辛勤积累的财富被掠夺一空。这样的人间惨剧，在这个民族的历史上屡屡发生！
公元八世纪前期建立的回鹘汗国，却是一个迥异于之前草原政权的国家。自从匈奴汗国统一长城以北的广袤土地后，历代的漠北大国都是典型的游牧政权。他们居于穹庐，逐水草而生，无城郭文字，以牧猎为主业。
但是草原到了回鹘时代，情况发生了巨大转变，亲眼看见强大的突厥帝国在隋唐王朝的连番打击下土崩瓦解，国亡族灭，相对弱小的回鹘人在处理与中原政权关系时采取了温柔策略。他们恭顺的臣服于唐帝国，取得汉人王朝的支持，努力强化对草原部落的控制，意图凝合各部族，形成一个新的民族。
这样，把主要精力放在内部建设的回鹘汗国，社会经济竟然取得了巨大发展。恰好此时岭西的昭武诸国被大食灭亡，不少国人流散至回鹘境内，而稍后的安史之乱又使大量唐人或主动或被迫的来到草原。善于经商的昭武粟特人，精于农耕的中土汉人，被垄断的丝绸之路，产生的巨额财富让回鹘人迅速发家致富了。
中唐以后，回鹘汗国的统治中心地带——三河源流域出现了阡陌相连的良田和庄园、村落，同时一座座供贵人们居住的城市拔然崛起。汗庭富贵城、公主城、可敦城，每代的王室贵族都会在他们的辖地内建立一座城市。草原的回鹘人，慢慢向半农半牧、固定畜牧的生产方式转变，文明的种子破土发芽，似乎要长成一棵参天大树，直到某一年野蛮的辖嘎斯人攻破富贵城，怯弱的回鹘人狼奔豕突。
辖嘎斯人占领漠北精华地带后，除了烧杀抢掠，这些蛮昧落后的野人没有做出任何证券的统治政策。他们涸泽而渔、焚林而猎，除了抢光城市里的全部财货，把洗劫粟特商人洗劫干净，也没有放过人口众多的汉人农奴。一座座庄园被攻破，一个个农村遭到毁灭，几十万生活于此的汉人流离颠沛，家破人亡。近百年苦心经营，一遭毁灭！
对回鹘汗国覆亡的这段历史，唐书中给予了详细记载。但是漠北天朝弃民的命运，汉家史官却无从着述，以至于仅有的片麟只爪也是通过后世考古发现的，后人们遥想当年胜景，不禁唏嘘不已。
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“折兄弟，某家真得没想到在东部草原上还能遇到自己的同族人，快与我说说你们的境况！”笑逐颜开地拉着折彦冲的衣袖，两人坐到一处篝火边，周虎赫平复下激荡的心情，压低声音笑道。