最初几天，按邱长明的要求，周思行勤练太级八式。黄立立也每天早饭后就来到瘦斋跟邱长明学一种名叫“松静功”的功法，直到晚上才回家去。
大约在一个月之前，周思行练太极八式的时候就感觉到功力到了瓶颈状态。邱长明说这是到了初级功法的末期出现的，如果不能突破这一瓶颈，从此之后就将停留在初级功法状态。周思行急着问如何突破瓶颈时。邱长明一脸郑重的说，合太极的功法在初级阶段其实和其它种类太极拳是一致，只是加强了技击的内容。但就是从初级阶段向中级突破的这个过程开始，合太极就完全是自己独特的功法了，而这个突破光是靠苦练是无法完成的，而是有着特别的方式和程序。首先是要学习太极八式的最后一式，“穿云逐月”。周思行十分奇怪，不是说入门功法是太极八式吗，怎么又钻出过第九式出来。邱长明知道他心中疑惑，给他解释道：“合太极拳，本身是一种艰深的内家功法，但是这种功法太过艰难，入门甚难，许多修习者甚至穷毕生之力而不能窥其门径。而合太极宗历代有大智慧的传人不断钻研，将这套高深的内家功法分解为初级、中级和高级三套不同的功法传授。而太极八法是其中初级入门功法，前八式分别突出基础功法‘八法’——掤、捋、挤、按、採、挒、肘、靠中的一法。当把这八法练至纯熟，内力积蓄到不再增长之时，就需要修习第九式“穿云逐月”。这一式其实是对初级功法中的“太极八法”的一个总结，也是中级功法的一个开始，它是连接初级功法与中级功法的一座桥梁。只有走过这座桥梁，才能顺利的练习中级功法。
第二天一早，邱长明就传授周思行第九式“穿云逐月”，这一式比起前八式来少了很多刚猛动作，而多了浑圆圆转之意。招式并不复杂，只是其中身、眼、手、法、步、意的各种要求配合十分严格。邱长明很仔细的给他讲解这一招，动作看似简单，但是其实是揉合前八法而成的一式，练习起来的难度之大，是前八式合起来难度的数倍。为让周思行对这一式有更深的体会，邱长明还亲自作示范，让周思行放开手脚向他进攻。周思行还是第一次获准向师父动手，他只是在拜师时候领教过邱长明的功力，但从来没见识过他的拳脚，因此也毫不客气的就把练得滚瓜烂熟的太极八式使出来，不料这八式一到邱长明面前，只见他身形不动，仅以手掌划半圈圆弧，周思行所有的力量就如泥牛入海，没有了踪影。太极八式没有任何效果，周思行想这或许是因为师父知道怎么应对这八式的缘故，于是又换上过去练过的散手。但是所有的招式拳脚招呼到邱长明身上时，他甚至用不着手划半弧，仅以手掌就在胸腹间圆转半圈，看似极慢的动作却偏巧封堵住自己进攻的拳脚，而拳脚上的力量却象到了一处不知有多深厚的棉花之上，那种毫不着力的感觉让他体内气血翻滚，差点要喷出一口血来。
领教了这一招的威力，周思行兴趣高涨，花了二个整天时间终于把这一招式学会了。接下来就需要他一遍又一遍的练习，邱长明讲，因为每个人意、气、神，皆不相同，所以这一式在形上可以传授，但是在心、意、神、气、形的配合上却只有靠自己一遍又一遍的练习找感觉，找到感觉过后，进展就会十分迅速，很快就能达至混元圆转、身随意动的境界。
与以往练功所不同的是，邱长明对于练习这一式提出了一些怪异至极的要求。首先是练功的时间大致是从日头照进院子里时开始，除去午饭时间和休息一个小时，直到太阳快落山时为止。长达5,6个小时的时间全都用来练习这单独一式；其次是对要求在练拳时在保持“意”、“气”连贯的条件下动作尽可能的慢，越慢越好；第三是不能问任何关于“何时能练成‘穿云逐月’问题；最后是在练完功半个时辰内去浸泡特制的汤药一个小时。
按照邱长明的要求，周思行第一天练功才发现这一看似简单的一招在重复上百次之后，竟然变得那么困难，到后来的时候，他的动作都完全变形了。终于听到了邱长明喊停的时候，周思行人一松懈，觉得四肢百骸都快散了似的，人一软就要向地上倒去。在院子另一边练功已经结束的黄立立一声尖叫，飞快的跑过来扶起他。邱长明只是淡淡的吩咐了一句，“立立把他扶去泡药汤吧”。
黄立立应了一声，就扶着周思行往浴室里去。行走之间，周思行的肌肤挨着黄立立柔软的身体时候，虽然因为过度的劳累身体不会有任何反应，但是脑海中却倚念丛生，连忙挣扎着想自己走。但是他身上全无一丝力气，想自己走都办不到，只有靠在黄立立身上，被她慢慢扶着走进浴室。这也是黄立立第一次和周思行如此亲密接触，她涨红着脸，一直进浴室中眼睛都不敢斜视。浴室里有王大嫂从早上起就熬好的一大桶汤药，桶下灶里还有小火，保持着一大桶药水的温度。
周思行这时凭自己的力气根本爬不进木桶里去，最后还是黄立立忍住羞意，把他扶上桶旁的凳子，然后推着他的屁股，把他推进木桶里。桶里的药水只有1米多点深，但是周思行进入之后，药水一下就上升到他肩脖之处。
泡在滚烫的药水里，周思行全身三万六千个毛孔都像吃了人生果一般舒张开来，说不出的舒适。忍不住舒服得轻声了一下，享受了片刻之后，周思行按照师父教的行气心法站定闭目静心练起来。练着行气心法，浸泡着滚热的药水，一个小时很快就过去了，周思行发现自己奇迹般的不但全身疲劳一扫而光，反而变得龙精虎猛起来。这药水简直是太神奇了！