三斤以上的大草鱼，头尾做汤，鱼背最肥厚处起，去了刺，滚刀切花，拌好浆下了油锅就是一朵朵金黄的松球。
巩自强坐在厨房的高凳上，眼睛瞬也不瞬，紧盯着陈婉的动作。起剔骨片花，一气呵成，不由暗暗点头。他伤了元气还没有完全养好，不能久站，对面二大爷七十大寿的寿宴本是打算推掉的，谁知小婉听见，挽了袖子就问：“舅，有钱为什么不赚？你放心的话，让我试试？”
这几年小婉耳濡目染地跟他学了不少东西，加上爱好这个，人年轻心思活，十多桌酒席小婉拟的菜单里有三成都是新鲜花样。这且不提，让他微微吃惊的是小婉在厨房里的做派，这丫头以前也下过厨，也跟他学过雕萝卜花黄瓜花，什么时候练出来这刀的？他知道她比小宇有天份，可不知道到了这程度。
“行。”他一拍大腿，“那就和对面定下来，明天舅舅给你打下手。”
陈婉手上还沾着调浆的面粉，闻言不自禁地咧开嘴，一显身手的机会可是渴望很久了。想想又觉得有些没底，毕净是一桌两桌，想象和实践是两码事。摸了摸下巴犹豫问：“舅，你是不是真放心？”
“放心。外行看热闹，内行看门道，行家之间只看眼神和刀的起势就略知一二。明天记得按照舅舅以前的步骤，别慌神就行。”巩自强伸手抹去她下巴上的面粉，“你这丫头，背着舅舅偷了多少师？”
陈婉浅浅一笑。
巩自强叹气说：“你一个姑娘家的，小宇又不好这个，咱巩家传下来的手艺怕是到我这儿就断了。哪天有空，舅舅教你几个大菜。你姥爷那时候说是太爷爷传下来的宫里的大菜，我也没做过几次，再不教给你们怕我也忘了。”
小宇捧着一片西瓜，吃得满下巴都是红汁，站门口不满地说：“谁要学那玩意？厨房里的活都是女的干的。”
巩自强黑着脸，一手拍在小宇脑门上，“兔崽子，你还瞧不上眼？谁养你这么大？”
陈婉见小宇小声嘀咕，撇嘴说：“将来保佑你找个老婆也不会做饭，两口子天天吃泡面吧你。”
“切，不会做饭的第一个筛掉不要。”小宇满不在乎说。
这小子从考场出来也是这幅满不在乎的表情，舅舅舅妈问他考的怎么样，他只说还行还过得去，再问就不耐烦说行不行反正已经考完了。直把舅舅舅妈晾在一边，心里没半点底，慌得一晚上追问不休。
“我去洗澡去了。”
“早该去了，踢完球臭烘烘的到处晃。”陈婉捏着鼻子说。
巩自强看惯了他们姐弟两个斗嘴，只是笑笑。
小宇走了两步又跑回来，奇怪地说：“我们刚才在纯阳观门口见到猴子和六指了。猴子哥点了点头，喊六指哥，他不理我。姐，怎么回事？你和正哥闹脾气了？分手了？”
陈婉听他说到猴子和六指时已经冷了脸，说：“别胡说八道，我什么时候和方存正好过？什么分不分手的？”回头对上舅舅关心的目光，心一沉，也不知道如何解释，只是转过身开始清理案台的东西。
小宇对她突如其来的一顿排揎有点莫名其妙，摸摸后脑勺望向自己老爸，“那我去洗澡。”
面对沉默不语的舅舅，陈婉一颗心七上八下的，过了半晌等不到舅舅的询问，主动坦白说：“舅，我和老二，没希望的。”说完，眼神一黯。自己也分辨不清是为他的人黯然，抑或是为几年的交情。
巩自强拿支烟点上，说：“老二人不错，仗义，也本事。不过舅舅心里，他配不上你。舅舅希望你将来找个家底清白的，安安稳稳好好过日子。哪怕夫妻间吵吵架，打打闹闹，也比跟着老二担惊受怕要强。”
看陈婉刷洗菜板不出声，巩自强心里微动，问：“你喜欢那小子？”
陈婉停下手，哗哗的水流从指缝里划过，心底的怅然却冲刷不尽。想了好一会才低声说：“应该不算喜欢。不过，总觉得欠了他好多，心里不踏实。”
“舅舅知道，舅舅心里也不踏实。”巩自强深吸一口烟，又说：“他帮忙垫的医药费，舅舅会想子还他。你和不和他好，都不能弱了咱家势头。咱巩家人再穷，还有个脊梁骨。不能让人在背后戳着笑话。”
陈婉闻言咬紧下唇。不能让人在背后戳着脊梁骨笑话。如果舅舅知道秦小五那个混账……
那个放钱的抽屉，他说过她可以随意拿，但是她出出进进目光扫过去无数次，克制自己不去想不去看不去触碰。需要钱的地方很多，她怕一打开就抵炕住诱惑。那是个黑洞，很有可能就此被强大无比的力量吸引进去，无边际的黑暗里沉沦至深渊尽头。
她不敢尝试。
“实在不行，就把这房子卖了。你舅妈说的也对，守着一片瓦有什么用，住哪只要有饭吃就行。”
院子里的葡萄藤上串串的青紫，再有大半个月就挂红了。半面墙是爬山虎，大门被郁郁的翠绿掩住一半。墙头的紫藤开完了就是中间的凌霄，后院的那棵月桂树每年秋天引了多少小孩在围墙外攀折？
“真的卖？”这里是她的寄居地，但是意义非凡。住了几年，连地上的砖，墙头的瓦都有感情。这里也是她妈妈出嫁前的家，厨房院子中仍然有她妈妈年轻时甩着大辫子四处操持的影子。她不舍得。“舅，你舍得？”
“有什么不舍得的。舅舅也想通了，这些是身外物，就算是祖上传下来的，怎么也比不上人矜贵。只要你们姐弟两个好好读书，将来出息了，舅舅也算给你爸妈有了个交代。”