“你能支持几日？”
“五日！”
“五日？不够啊……”
“五日已是极限。”毛文龙眼中透出无奈的神情，他面对的是气势汹汹而来的后金军，只凭镇江城中的三千人马，给出五日的承诺，已是万中侥幸。
“我姑且一试吧……”王一宁叹了口气，镇江城是明朝在后金背后最重要的战略据点，毛文龙是自己的老相识，于公于私，他都要帮毛文龙度过这个难关。
“先生！”毛文龙一把抓住王一宁的手，正色道，“东江军和我毛文龙的性命，就都在先生此行了！”
“毛兄还是要做好抽身的准备啊……”在王一宁看来，守住镇江城和从登莱调兵的希望都很渺茫，但镇江城对大明太重要了，刚刚建立起来的东江军也决不能望风而逃，即便是死地，也只能拼死一搏。
“此战，便是死战！”毛文龙的目光扫过在座在每一位将领，手指重重戳在地图上。
“哗啦！”东江军的将领们齐刷刷起立，神情坚定而决然。
“放弃江北所有城堡和据点，村落和集镇里的物资军民能撤回来的全部撤进城内，不能带走的统统烧掉，不留一砖一屋给鞑子，全力据守镇江城！”坚壁清野，这就是毛文龙的应对之策。如果说会议的上半场是在讨论战或守的问题，那么即将到来的下半场，讨论的就是如何坚守。
“军门，万万不能放弃江北的城堡和据点！”毛文龙的头号心腹陆继盛第一个站出来反对。
毛文龙道：“你且说来！”
陆继盛走到长案前，右手拇指按在地图上的镇江城上，其余四指往江北一扫，道：“江北诸堡是镇江城的屏障，也是减缓后金骑兵到来的绊马绳，如果全部放弃，后金军只用三天就能杀到城下。与其白白放弃，不如派人发动堡中民夫壮丁结营而守，能拖多久是多久。”
“我反对！”张元祉道，“我们的兵力本来就有限，如果分兵，只会削弱镇江城的兵力，再说那些城堡根本守不住，派再多的人去也是白费功夫，不如干脆丢掉，集中全军死守镇江！”
“那些城堡丢了是可惜，可辽东大大小小几百座城堡，几时挡住鞑子骑兵了？我也是这个意思，能搬的全都搬回来，搬不回来的统统烧掉，连个屁都不留给鞑子！”陈忠的话惹来一片哄笑，议事厅里紧张的气氛也缓和了不少。
毛文龙干笑几声，清了清嗓子，道：“还有别的对策吗？”
“军门，我倒是还有个办法，不知当讲不当讲。”说话的是守备苏其民。
“有话就说，都什么时候了，磨叽啥！”张元祉喝道。
苏其民白了他一眼，望向毛文龙。
“讲！”毛文龙道。
苏其民道：“标下以为，不论放不放弃江北的城堡据点，鞑子骑兵打到镇江城下，也就是三四天的光景。镇江城孤悬江北，城北一马平川，鞑子骑兵一到就能下马攻城。依我之见，与其死守江北，不如放弃镇江城，退守义州。鞑子没有水军，一条鸭绿江，便足以让他们退兵。”
“你放屁，兄弟们辛辛苦苦打下来的地方，说不要就不要，我答应，我手下的将士也不答应！”脾气火爆的张元祉一拳砸在长案上，另一只手指着苏其民就骂。