“你若怕被我牵连，大可甩手不干！”魏学洢突然提高了声音，一掌击在矮桌上，茶水飞溅。
“子敬，你我相交多年，我颜佩韦几时贪生怕死过！”颜佩韦也是性情中人，为了帮魏学洢，他放下了手头所有的买卖，还把家人送回了黄山老家，几乎做好了生死一搏的准备。
魏学洢冷哼一声，道：“成也好，败也罢，我魏学洢一人承担！”说罢，长袖一甩，出舱而去。
颜佩韦望着矮桌上那一滩茶渍，道：“树欲静而风不止，子欲养而亲不待……”
金鸡湖畔，风和日丽；茗园内外，喜气洋洋。可林家人闹腾了一个多时辰，府里上上下下几十号人都把脖子伸得老长，依旧没有等到他们的大老爷风光归来。
二老爷林绍兴一把拉过林知足，低声道：“都什么时辰了，怎么人还没到？”
林知足只好拉来陶五问道：“陶五，你不是说老爷已经往金鸡湖来了吗，怎么还不见人？”
陶五急得一头大汗，连连道：“我是见到大老爷的钦差马队往东门来了啊，他们不进城，还能去哪……”
“去，再去探！”林知足不耐烦的挥挥手，要是今天大老爷不回来，自己的面子可就丢大了。
“等等，”林绍兴喊住陶五，道，“去，给我备马，我亲自进城。”
陶五如获大赦，一溜烟跑去牵马。
“二老爷，还是我去吧！”林知足是不会放过任何一个跑腿立功的机会的。
林绍兴道：“你留下，管好家丁奴才们，有什么事问大管家。”
很快，陶五牵了两匹马来到大门前。
林绍兴翻身上马，陶五也上马，两骑绝尘而去。
苏州城内，大小街上店铺林立，河道之上舟船相连，商人士民人头攒动，丝毫没有因为钦差大人的到来而耽搁了自家的买卖。林家绸缎庄就坐落在苏州城中最繁华的东西大街上，前面是闹市，后面是一条小河，既能骑马坐车前往，也能乘船走水路进出货，十分便利。
林绍兴与陶五刚下马，绸缎庄的管事便匆匆迎了出来，在林绍兴耳边低声说了几句。林绍兴面色一变，吩咐陶五去打探大老爷的消息，又让管事守在外面，没有通传任何人不得进后堂，然后便快步往里走去。
来到林家绸缎庄的正是李实手下的那个胖太监。林家跟苏州织造局关系匪浅，林家出产的上等绸缎，有一半是被织造局直接收购的，剩下的经由绸缎庄销往民间和海外。苏州织造局也乐意跟林家这样的商家做买卖，一来省去了收购生丝、织造锦缎的庞杂工序——他们只需直接收购成品就行；二来太监激起民变的事百余年来屡见不鲜，太监被暴民打死也不在少数，少跟桑农打交道，只管着那些丝绸商人，至于那些得罪人的差事，便让地方衙门去做。
寒暄一番后，胖太监笑道：“这春天呀，就是花银子的时节，你也知道，北边那些个蒙古鞑子一直都不安分，朝廷只能拿东西去喂着，养着，这些奴才们才能老老实实给咱大明守着千里北疆。可眼下关外和西南都要用兵，朝廷拿不出银子，只能拿棉布啊，盐啊，茶叶啊的去赏赐。”