赵率教眼中闪过几分复杂的神情，又道：“七百里辽西，两座孤城，哎！”
“鞑子进犯在即，赵军门以为，宁远和前屯能守住吗？”戚辽突然问道。
赵率教猛抬起头，露出“果然如此”的表情，然后又是几分失望，深深的失望。
“赵军门。”戚辽提醒着他。
“来人！”赵率教突然一声大喊，屋外顿时进来四名孔武大汉——都是赵率教的亲兵。
赵率教一指戚辽，下令道：“把此人带下去严加看管，没有我的命令，谁都不许见！”
“诺！”四人齐齐应喝，上来就要拿戚辽。
“赵率教，你好大的胆子！”情急之下，戚辽“哧啷”一声拔出长刀，牢牢把住身前。他万没想到赵率教会说动手就动手，更想知道他为何会突然翻脸。
“戚老弟，这是关外，有些事我也很难跟你解释。”赵率教冷冷道，然后对四名亲兵道，“还不动手！”
“谁敢！”在官场混了五年，戚辽也早已不是善主——官有官威，还带着杀过人的气场，一声喝，再次把那四个亲兵慑在那里。戚辽死死盯着赵率教，冷冷道：“赵率教，老子今天就是血溅当场，也要让你说出个所以然来！”
赵率教见戚辽前后退路都被断了，即便动手，也不可能从前屯卫杀出去，于是道：“戚老弟，我看你是条汉子，也不怕跟你说实话——你这趟要是去宁远找袁大人的麻烦，老子就是拼了擅杀上差的罪名，也不能放你出前屯卫半步！”
“哈哈哈……”戚辽仰面大笑，心下豁然开朗。他这才明白，原来赵率教是把他当成朝廷派来关外收拾袁崇焕的了，至于原因，无非是袁崇焕抗命不遵，没有从宁远城撤走。赵率教之前的几句话，无疑就是在试探他，偏偏他还问了句“能不能守住”，让赵率教觉得他是在暗示两座城“守不住”，很快就会被撤防，袁崇焕也免不了撤职查办的下场。从大处说，赵率教是为了大明朝在关外最后的两座城，还有关外军民的士气、决心、勇气；从小处说，宁远和袁崇焕完蛋，前屯和他赵率教也不会有什么好下场。所以他决不能让宁远和袁崇焕被查办，这才出此下策，翻脸拿人。
他这一笑，倒把赵率教等人弄得莫名其妙了。
“赵军门以为，我是去找袁崇焕袁大人的麻烦的？”戚辽反问道。
“哼，难道不是？”赵率教一只手按在刀把上，仍是一脸敌意。
“赵军门若是信得过我，就让他们都下去，我自会跟军门解释。”戚辽平静道。
赵率教犹豫了一下，似乎觉得事情不像他想象的那样，于是摆了摆手，示意亲兵们退下。
屋里又只剩下两人对视。
戚辽见没有旁人，这才正色道：“这次出关，确是要去宁远，但不是去拿人的。要是拿人，我也不会只带一个人来。”对于自己的任务，戚辽不会对赵率教说太多，因为这毕竟也算是朝廷机密，但他必须要给赵率教吃一颗定心丸，才能接着往下谈。