江南是指长江以南的地区西晋永嘉年间琅邪王司马睿在大族王氏王导家族的护卫下南渡江南。西晋灭亡后司马睿在王导等人的拥护下即皇帝位自此东晋开始偏安江南。
在司马睿在位时期因为大量中原豪门大族纷纷为了避难南下使得江南的豪门势力一下子膨胀了起来。从司马睿开始称帝起豪门大族就成了朝廷立足的基础尤其是以王导、王敦为的王氏更是把持了朝政时人称：[王与马共天下]。
被人分享权力是大部分尝受过权力滋味的人最不愿意忍受的司马睿开始启用刘隗以制衡王家。永昌元年（322）王敦以诛刘隗为名自武昌兵东下。其党羽江东世族沈充也起兵响应。叛兵攻陷建康杀戴渊等人。刘隗北逃投石勒。司马睿病死。晋太子司马绍即位。随后王敦移镇姑熟自任扬州牧开始遥控朝政。从此东晋开始了强将手握重兵在外外戚专擅朝政于内的惯例。
建康城北长江水从这里打了个弯又拐过京口绵延流向了大海口。自晋室建都建康后这段江水就成了名门望族观景赏色之处。白天江中是熙熙攘攘的货船来回驶过而偏静的地方则是各式各样的画船泊在那里高贵的却无所事事的贵族们在拥护下扬扇赞美着江色。或有三四友人围坐在几案边举酒清谈。到了夜晚来往的货船基本不见了动静只有一些灯火通明的画船似乎不知疲倦的嬉笑于江边。
光禄大夫蔡谟站在船边了望着江北默默不语那里有他的故乡人老了都有一种落叶归根的愿望而现在他只能隔江了望着家乡。蔡谟字道明开封兰考人。晋成帝咸和三年(328)苏峻动叛乱蔡参与平叛遂迁任太常赐爵洛阳男。后拜征北将军都督徐、兖、青三州军事。永和初拜光禄大夫开府仪同三司。
蔡谟站了一会儿这才转身回来跪坐在一个几案后举起酒杯笑道：“令则见笑了老夫年老将死怀望故土而已。”
对面几案后北中郎将荀羡举杯相应：“蔡公不须如此此人之常情尔。”
荀羡字令则颍川郡颍阴人。
蔡谟叹了口气道：“北望中原心有感触。离家已经几十载了只怕我这老骨头要埋在他乡了。”
荀羡急忙安慰道：“蔡公放宽些心如今朝廷以殷公都督五州军事广开屯田恢复中原指日可待蔡公必定可以复见乡土。”
蔡谟苦笑着拂了拂胡须摇摇头道：“令则何必用此话安慰老夫。你我皆知此事凶多吉少殷公虽然声望颇高但是以前没有经历过战阵如今匆促都督军事北伐只怕难遂朝廷之愿。”
荀羡沉默了一下然后道：“蔡公虽然说的有道理但如今北方混乱如若西边趁机邀功朝廷也是担心无法控制所以北伐势在必行。殷公名重朝野想必不会让朝廷失望。”,西边握有重兵的桓温早已经成了朝廷的最担忧的将领。
蔡谟苦笑着摇摇头没有再说话。两人默默的举杯饮酒忽然一个仆人走了过来垂手禀道：“家主桓荆州派人送书信到。”然后从袖中取出了一封书信走进恭敬的递了上来。
蔡谟接过书信拆开见上面道：[北方大乱此收复中州北伐之机也。然殷浩者重清谈搏名望轻军事领重任此朝廷福耶士民福耶？蔡公天下智者素有深略远见何不以忠言上谏朝廷以救军民。温虽不才然久历征伐愿亲率一师北复中原解朝廷之忧。桓温敬上。]
蔡谟叹了口气看着书信怔。桓温坐镇荆州手握重兵前不久又领兵灭了李汉功绩有目共睹可以说是朝廷的栋梁。可是朝中大臣们却十分担心桓温势力过大成为割据诸侯无法控制所以处处想法压制。当初朝廷商议是否重用桓温时刘惔曾说过：[让桓温镇守荆州一定可以可以使西边安定的但只恐怕将来难以控制他了。]。即使是蔡谟自己也和大多数朝臣一样对桓温怀着深深的戒心。
荀羡看着怔的蔡谟没敢说话只好举着酒杯细细的抿着酒。
蔡谟沉思了一会这才苦笑着转过头来看到荀羡的摸样笑了一下把书信递给了荀羡：“令则看看吧。”
荀羡接过书信看了一遍然后递还给蔡谟道：“桓温坐镇荆州手握重兵威震朝廷。倘若此次由他督兵北伐一旦成功只怕朝廷复有王敦之事。蔡公切不可答应此事。”
蔡谟苦笑着点点头：“老夫知道。只是担忧殷公如果失利只怕朝廷再无借重之人到那时王敦之事不可避免了。”
荀羡拱手道：“朝廷多次下诏拜蔡公为司徒蔡公何不应诏就职以壮朝廷之威也可防祸事生？”
蔡谟摇摇头：“皇帝年幼大臣名士太多都不喜欢管理政务。作什么事情要有自知之明老夫自知内无强朝廷之力外无制大将之法到最后只怕落个声名狼棘后悔晚亦。”
荀羡默默不语。