宁妈妈慌忙上前拍背，又扶着喝了小半碗参茶，这才说：“小玉我已经问过了，这几年她的房老爷统共没进过几次，老爷那里，她说不上话。才去川里时老爷在外头包了个唱的——这事她给您捎过信，两年前娶的郑幺姑，原是宫里告老的太监娶的假老婆，落后太监死了，领养的孩子也没养活，这郑幺姑年纪轻轻守了寡，把持一大股家私，经人撮合搭上了老爷，正儿八经三媒六聘抬进门做了管家奶奶，在川里的时候下人都当面叫她‘二太太’……”
“小玉那个没用的东西！”姚淑宜攥住枕头，削瘦的腕上迸出青筋，“她为什么不早点传信？”
“小玉说娶之前她半个字不知道，人一过门宅子里外都换上了她的心腹，传不出信来。”
“嘉儿跟双瑶呢，他们是我一手养大的，他们也不给我报信？”
“小姐，少爷的性子你是知道的，见了老爷一向只有低头听话的份儿，况且少爷孤零零在外，想帮你也使不上力气。只是听老爷话里的意思，二小姐好像跟那个幺姑走得很近。”
姚淑宜冷笑一声道：“她们爷俩一向一个鼻孔出气，不然他去自贡也不会只带她一个了。整天在我面前夸她有胆色有头脑，哼，我就不信我的双蕊哪点比她差了！那丫头也是个养不熟的家雀，我算准了她不会跟我一条心。郑家贱人又有钱又是老爷的心头肉，那丫头能不上赶着嘛！”
话音刚落，白棉布暖帘微微一动，双瑶已出现在描漆螺钿床的地平前，一身麻布孝衣衬得她惨白的小脸更加可怜，她定定地看了姚淑宜一阵子，眼泪慢慢涌出，跟着扑通一声跪下来，哽咽道：“娘，女儿不是这种人！”
姚淑宜被她看得心里发虚，此时见她哭了，鼻头也是一酸，宁妈妈看到她的眼色，忙上前半搀半抱地拉起双瑶，低声道：“二小姐，太太是气话，您还能听不出来吗？”
姚淑宜叹口气：“你们如今翅膀硬了，知道向着谁瞒着谁了，娘发句牢骚也得看人脸色了！”
双瑶满腹委屈，却只能擦掉眼泪，强装笑脸说：“娘，爹让女儿来跟你赔罪呢，还送了一盅参茶。”
姚淑宜随手将茶盅撂在桌上，慢条斯理道：“老爷让你管家？”
“女儿不敢！女儿正是来交对牌的……”
“你跟着郑幺姑学过管家？”
双瑶踌躇道：“不敢说学过，只是有时候二太太会跟我讲讲……”
姚淑宜听到“二太太”三个字又是一声冷哼，双瑶陡然一惊，忙道：“郑姨娘并不敢对母亲不敬，在川里就说了好几次要来拜见母亲，只是爹觉得她身子不方便，所以想再等等。”
姚淑宜脸色稍微缓和，半晌说道：“对牌我也不要，老爷让你管你就先管着，回头我叫你妹子帮你打点，她可是我一手*教出来的。”
双瑶出门走了几步，想了想又站住，悄悄转到后窗站定。不多时，便听见宁妈妈冷酷的声音：“刚才谁看的门？都是死人哪！二小姐悄没声地进来了你们也不知道通禀？全部掌嘴二十！再有下次当心你们的皮！”
双瑶一惊，手里的对牌险些掉落地上。刚才是她止住小丫头不让通报，谁知……她有些苦涩的笑了，果然像郑幺姑说的，听墙根会带来意想不到的收获。④<div>