亥贝留斯市是统治者的皇都，位于这个星球的「某处」。那里只有额头上镶着红色天宙眼的超人类「THETHIRD」，除了他们之外，无论是人类还是亚人类，没有任何一个人曾经造访过该地。
成排的数百公尺超高建筑体那是完全自动控制的机械化都市，人口密度低得令人讶异。由于「THETHIRD」与生俱备与各种电脑系统直接连结的特殊能力，可以将自动机械当作手足般使用，所以很多事情他们都不需要亲自动手。而且「THETHIRD」本身就属于少数种族。
他们是在人类当中以突变的方式诞生。有天宙眼的新生儿会经由边境查察军运送至亥贝留斯市，进行「THETHIRD」的能力判定及能力开发训练。
虽然由自动机械群所构成的查察军似乎对新生儿的确认有所遗漏，但实际上它们对于「将新生儿带回」这件事却做得十分确实。因为「THETHIRD」的天宙眼具有共振能力，似乎在「受精的那一瞬间开始」，就能得知新同胞的诞生。
人类对于「THETHIRD」这样的特性，以及亥贝留斯市里的科学技术文明水准几乎没有任何的认知。因为「THETHIRD」仅提供给人类在边境生存最低限度的技术，对于旧世界所遗留下的科学技术之真髓，彻底采取秘密主义保护着。
对于占绝对性少数的「THETHIRD」来说，情报是他们最大的武器。针对人类施加的强制法「技术禁止令」，不仅仅是用来限制因滥用科学技术而对星球环境造成严重打击的种族，也是保护现在「THETHIRD」优势地位的防波堤。
近至这个星球的内部构造，远至数十光年外的天体地质，「THETHIRD」所网罗的情报十分多样化。一部分是从旧世界继承的东西，另一部分则是「THETHIRD」自行收集而获得。庞大的资料纪录被保存于亥贝留斯市的极大容量亚次元复层立体记忆区中，或是记忆容量远超出人类的「THETHIRD」的脑中。
以诞生在一个星球的知性生命体来说，他们的情报密度就物理角度来看恐怕几乎达到上限，却在某个意外的部分呈现一片空白，那就是
有一栋建筑物也可以视为一座都市的立体建筑体，其地底深处就是那个场所。大家都知道那个地方的存在，不过掌握其位置的只有极为少数的「THETHIRD」。不，严格来说，只有一个人掌握了其正确位置及其「存在理由」。
在某个深夜里，一名老人现身在那个场所。他认出了一道人影伫立在弧度优雅的走廊上，薄唇浮现浅浅的微笑：
「是净眼机啊。」
「这是玛奇纳长者。」
被称作净眼机的男子穿着白色长袍，他弯下高姚的身躯鞠躬致敬。在柔和的照明下，银白色的长发闪闪发亮。
「这么晚到这里来，有什么事吗?」
「是我怎么样都无法入睡。」
若是要对净眼机这名男子下评论，大家一定会描述他冷酷或是桀傲不逊。有趣的是，那绝对不是负面评价。因为人们知道他是评议会常任议员，必须拥有位居中枢统合府最高标准的自信及责任感。
那样的他，对于眼前的老人所表示的敬意也是理所当然的。玛奇纳长者在「THETHIRD」中最为年长，与生俱有最优秀的种族能力。有人说他已经一百五十岁了，但这说法的真伪不明。只有一件事可以确定，就是在他娇小瘦弱的体内，充满了无法想像的丰富睿智及见识。
「有什么挂心的事吗?」
「啊不」
净眼机难得显得吞吞吐吐。在这名老人面前，即使是高高在上的净眼机，也不过是历练稀少的一名青年罢了。
「玛奇纳长者也是，在这时间有什么事吗?」
「不愧是净眼机，问问题也很单刀直入。」
老人再次展露笑容。只要是常任议员，都十分清楚这个走廊尽头的东西，只是并不知道其真实的意义，甚至从未能踏入该地。区隔着「这里」及「那里」的闸门会辨别出拥有某种特定天宙眼的个体，除此之外的人物，即使是「硬闯入了」闸门，也绝对到不了目的地，而那个个体就是玛奇纳长者。
「次元之门在那里有『创始者的意志』这件事，是真的吗?」
「你觉得呢?」
被反问的净眼机沉默了一会儿，不久之后
「我无法得知。据说『THETHIRD』是被创造出来的种族，如果那是真的，有着被称为创造者的存在应该也是可能的。但是」
「但是?」
「我们的世界里并没有神。被人类称为神抑或是造物主的超越者，与可能创造出我们的创设者，很明显是有所差别的。」
「你不愿意承认自己是人为创造出来的，对吧?」
净眼机沉默以对。他不知道该怎么回答才好。每一名「THETHIRD」都将保护这个星球，使其永续维持下去当作自己的使命，而且从不怀疑，实际上也奉献了自己的生命于其中，这点净眼机也不例外。但是，那个意识是从何而生、如何扎根的呢?就连其以生物来说是否自然，净眼机都没有确切的答案。
与自身意志无关，所有的生物在生态系中部有其各自所应扮演的角色。从这点来看，「THETHIRD」所被赋予的任务也一点都不奇怪。
但是另一方面，过去曾有另外一种知性生命体「人类」君临这个星球。他们没有明确的目的，在生态系中并不存在任何可断言为「人类之职责」的事物。他们不受控制，奔放地生活着，而结果就像是理所当然般地引起巨大的战争，更让星球濒临死亡。
他们是这颗星球所长出来的癌细胞吗?若是将他们视为与生态系无法相容的异类，就比较容易理解了。
然而净眼机无法如此断定。知性难道不是本来就应该毫不受束缚、能够自由飞翔的意念吗?所谓的责任感及道德意识绝对不是知性的本质。正因为偶尔会出现不顾一切束缚的好奇心及能量，知性才之所以为知性，不是吗?
「我作了一个梦。」
「哦?」
「有个人我想大概就是玛奇纳长者您吧那个人在跟另外一个人交谈。」
「说了些什么呢?」
「关于这点」
净眼机摇了摇头。他不记得了。不，或许该说虽然每一字每一句他都听得清清楚楚，却无法理解其内容。
「打算要引发什么对话的内容大概是那样。请取笑我吧，我竟然因为那个梦而来到这边。」
「这样啊。」
老人若无其事地点了点头，彷佛从一开始就了然于胸似的。不管是净眼机作梦的事、梦境的内容，还有他造访此地。净眼机被不可思议的感慨给包围那是安心感吗?
「据说梦境诉说着真实但你可能会觉得这不是『THETHIRD』应该说的话吧?」
「不会。」
「梦就是梦，现在尚且像是作梦般就行了。你回去休息吧。如果体力不足，会无法应付常任议员的职务喔。」
老人留下如谜一般的话语准备离去，净眼机反射性地出声：
「梅丽奇。」
「心平气和地说话吧，净眼机。现在可是人们睡觉的时间喔。」
「我是那么打算的。」
身为评议会常任议员之一的菲拉梅丽奇，对于别人把自己的名字叫到一半这件事极为厌恶。不过，她似乎想在敬爱的长者面前避免争执。
「我跟净眼机是偶然在这里相遇的，你又是为什么到这边来呢?」
「因为有点心神不宁。」
净眼机与老人四目相交。
「怎么了?为什么你们要相看?」
「不，没什么。真像你会做的事啊，菲拉梅丽奇。我就是喜欢你这一点那我先走了。」
净眼机以眼神致意后，一边思考着留下的两个人到底会谈论些什么，同时朝来时的方向离去。
「早啊!」
「你是笨蛋吗?都已经下午了耶。」
少女昨晚的严肃表情此刻已不复存在。现在的她正以一副清爽的模样出现在车辆维修厂中，乔伊则嘲弄了她一番。
「因为我之前都睡在战车里那张简陋的床铺上嘛!好不容易才有机会能好好睡一觉。」
『你是在说笑吧?』
夥伴的声音给心满意足的火乃香浇了一头冷水。
『我每天晚上都感到很佩服，在那个狭窄的板子上，你竟然能够睡得那么沉。』
「吵死了，那是因为压力太大了嘛!就算下了战车，还是会感觉地面在摇晃，这种感觉你不懂吧?」
『或许稍微摇动一下，反而能让你沉睡的脑细胞苏醒也不一定。』
「真是强词夺理。」
『那是我该说的话。』
火乃香一脸不悦地耸了耸肩，不过她并没有外表看起来那么不开心，因为这可以说是每天的例行公事，就算生气也只是因为胜率的问题。
「今天一个人来吗?」
乔伊擦拭额头上的汗水，同时环视了四周。
「你是想问伊库斯吗?他今天单独行动。因为他就像是观光客一样，所以似乎想要到处走走。」
「真是让人有点搞不懂的家伙。」
「哈哈，是啊。」
火乃香有些难为情地笑着。就算是她，对于伊库斯的来历也并非完全了解。想要知道跟不想要知道的心情大概各占一半吧。
「战车的检测已经完成罗。」
「一如往常，手脚很快嘛!」
「还好啦，就跟昨天所说的一样，没有什么大不了的问题，就算现在马上展开第二战也0K唷!」
「那真是太好了!」
「啊?」
乔伊皱起眉头：
「什么嘛，小姐，又要工作了吗?你不是说要休息吗?」
「是要休息啊，要到稍微远一点的地方休假旅行。」
「你还真是静不下来耶。」
「话说回来，你们这间维修厂」
火乃香突然转移视线。闪为那动作实在太过于自然，乔伊一时之间反应不过来。
「怎么了?」
火乃香没有回应，只是沉默地注视着车库外。乔伊这才终于注意到异状，沿着火乃香的视线看过去。
「喔」
有一名男子伫立在阳光下。乔伊眯起了眼睛，但因为背光而看不清楚对方的容貌，不过那男子似乎不是维修厂的常客。比起这点，乔伊更在意火乃香的模样。一股淡淡的紧张感飘荡在她四周。明明在介入自己跟佣兵的争执时，火乃香也能若无其事地微笑以对。
「是小姐认识的人吗?」
轻声问道后
「不，不认识。」
乔伊的疑惑更加深了。对方从外表看来并没有携带武器，实在不像是个危险人物。
「喂!」
他自己主动出声叫对方：
「你是这边的客人吗?如果不是的话，可以请你出去吗?要是让外行人在这里受伤，会对我们的工作造成妨碍的!」
「我在找人。」
男子第一次开口：
「你认识『舞刀使』吗?」
提问的同时，男子目不转晴地盯着火乃香。但就乔伊看来，还是感觉不出敌意。
「就是你吧?」
火乃香眼睛一眨也不眨，只是轻轻地点了点头。这反应就像连站在身旁的存在乔伊的都忘记了一般。
「抱歉，我出去一下。」
火乃香提着刀定出车库。或许是为了避免因为突然走到明亮的太阳下而暂时被夺去视觉，她半眯着双眼。
「你叫做『舞刀使』?」
「有人那么称呼我，不过我的本名是火乃香，请记好。」
「火乃香啊。」
男子露出微笑：
「虽然是个好名字，但是我投『舞刀使』一票。」
「你喜欢就好。话说回来，有什么事吗?」
「这边有些嘈杂，我们到门外说话。」
男子没等火乃香回答，就迳自走向门外。火乃香莫名像被牵着走一般，默默地跟在后面。她完全没有注意到乔伊担心的表情。
「我叫莱恩，是个猎人。」
一走出车辆维修厂的正门，男子就指了指停在旁边的吉普车如是说道。
「猎人」
原来如此。坚固的车顶上有着翻车保护杆，在这种型式的沙漠吉普车上，还装载着长枪身的大口径来福枪。虽然难以辨别是狩猎用还是有其他用途，但并不是可以发射穿甲弹或是榴弹之类的军用样式。
「是长距离的呢，有那么大的猎物吗?」
「这个嘛我是没有看过那么大的猎物。」
「你的猎物是什么?告诉你一件事好了，如果要抓沙龙的话，那就需要诱导弹。」
「那好像也很有趣呢。」
莱恩回应的口气中，完全听不出来他到底是认真的还是在开玩笑。以猎人谋生的人并不多。不管是规模再小的城镇，在各居住区中，生产粮食的生物科学技术都很完备。相较于蔬菜及水果而言，动物性蛋白质并没有那么需要依靠天然的东西。
在沙漠中旅行时，光靠储备的干粮是不足够的，有的时候也会发生需要猎食的状况。而那种程度的狩猎技术，基本上只要有过沙漠行经验的人都会具备。
也就是说，若要靠猎人的身分生存下去，就必须要以相当巨大或是珍奇的生物为目标才行。考虑到一不小心就有可能因遇难化作沙漠尘土，甚至变成目标物的食物，这绝对不是个良好的职业。
「你知道沙漠妖精吗?」
「知道，但并不清楚。那到底是传说还是迷信呢」
此时火乃香挑起一边的眉毛：
「难道你的猎物是沙漠妖精?」
「如果我说是呢?」
「我会认为你在开玩笑。」
「不是发疯吗?」
火乃香露出苦笑。
在边境存在着众多人类未知的事物。若要以较容易了解的方式举例，像是刚才火乃香所提到的沙龙就是最适合的例子了。沙龙身长最大可达数十公尺，外表像是巨大的蛇或是虮蚓之类的，但是却栖息在沙漠中。日前对于其数量及生态习惯不，就连它在生物中属于哪一个科属种都不清楚。
在让星球环境产生剧烈变化的「大战」之后，人类光是为了让自己生存下来就耗费了相当的精力。在「THETHIRD」仅提供最低限度援助的状况下，他们花费了相当的时问及劳力，才让生活达到现在的安定状态。在其过程中，虽然有对必要的生态系进行研究，但关于非必要的部分，至今仍没有空闲进行大规模的调查行动。
然而现在所提到的「沙漠妖精」跟刚才所提起的那种「未知」，意思稍微有些不同。不管怎么说都是「妖精」拥有会发光的翅膀、穿越地平线彼端的少女无论怎么想都一定只会认为是错觉或是海市蜃楼造成的现象。
假使要替这个坊间的传说找出仅有的一点真实性，大概就是目击者所描述的情况都有很奇妙的相似点吧。话虽如此，但那也并非不能用无意识下的先人为主观念、因为相信所招致的幻觉，抑或是看错了等理由来解释。
无论如何，那都是如文字所示的虚幻之物，将那种东西当作狩猎的对象更是
「我对这附近的地理环境很陌生。可以的话，希望你能以向导的身分与我同行。」
「原来是这么一回事。」
男子来访的目的似乎果然还是工作的委托。火乃香以遗憾的语气回答：
「抱歉，因为某些原因，我想暂时休息一阵子，所以」
「这样啊。」
莱恩毫不犹豫地放弃，让火乃香几乎有些扫兴。男子明明是专程来找她的，反应却如此冷淡。
「要不要我帮你介绍其他人?」
「不，不用了。我听说在这一带最强的就是『舞刀使』。除了她之外的人就没有什么必要去委托了。」
「谢谢你的赏识。」
说话真极端的人火乃香内心如此思忖。虽然并没有形于色，但在那态度莫名锐利的男子面前，她有些难以平静。正当火乃香想要结束与男子的对话时，男子突然开口道：
「可以让我看看吗?」
他直盯着火乃香手上的黑鞘。火乃香没有想太多便把刀交了出去。将自己的武器交给第一次见面的人，实在是太没有防备心了。如果要陈述火乃香此时的内心状态，就是不知不觉地交了出去大概是这样吧。换个方式，也可以说是因为洞察力、直觉的允许。
「我拔刀啰?」
莱恩将刀身俐落地从鞘中拔出，这并非门外汉的持刀方式。看来此人对于刀物或许该说是对于武器的使用十分熟练。昨天被凯宾问到职业时，他回答说像是佣兵之类的，指的就是猎人吧?还是其实还有其他不为人知的身分?
「看起来不是很好用呢。」
「不好意思喔。」
「你是用蛮力斩的吗?还是有什么诀窍?」
「这个嘛~是怎样呢?」
火乃香露出模棱两可的笑容。莱恩真是一个令人难以捉摸的男子。那一副仿佛全在掌握中的冷静态度到底是从何而来的?
莱恩慎重地将刀收回鞘中，递还给火乃香，接着转身离去。这一连串的动作，直到钻人吉普车的驾驶座前都没有停滞。在他启动引擎的同时
「我感到很遗憾，不过这也是没办法的事。能见到你真是太好了，光是这点就算是有收获了。」
「下次请在我开始工作的时候找我吧。」
「我了解了。」
本以为莱恩马上就会离开，却又以若无其事的口吻赞美背对着吉普车的火乃香：
「你的眼睛真漂亮。」
「是吗?很普通吧?」
男子突然笑了：
「不是那对眼睛，是你『头带下的眼睛』。」
「咦?」
「我有预感，我们应该会在近期内再次相见。」
下一个瞬间，吉普车就突然加速从火乃香面前离开。
「等等一下！？」
火乃香呼喊的声音中断。她突然感到一阵无力，仿佛脚下的大地凭空消失，她费了一番工夫才支撑住双脚。这是因为听到预料之外的话而造成打击所致。
「为什么?」
她的脑袋一片空白。那名男子不可能知道这件事。那是只有极少数人才知道的秘密，而火乃香相信那些人都绝对不可能泄露出去，她也同样十分谨慎地隐藏着。
但就算只是偶然或是虚张声势，莱恩充满自信的语气还是让火乃香感到不知所措。那并不是推测，而是断定
一边跟波奇交谈，一边为沙漠战车更换零件的乔伊察觉到火乃香回来了。
「小姐，我自作主张帮你换了喔，我有先得到波奇的许可」
乔伊才一转过头，就感到一阵茫然。
「怎么了吗?」
火乃香没有回答。恍惚地走进车库，一屁股坐在金属制的工具箱上。、
「小姐?小姐!」
「咦?啊什么?」
「你没有在听啊?我刚刚说，我把估价单交给波奇看过，所以已经开始进行零件的更换作业了。」
「是是喔。嗯，谢谢。」
「喂，你脸色很差喔，刚才那家伙对你做了什么吗?」
「没有嗯，我没事。」
火乃香对仍旧抱持怀疑态度的乔伊笑了笑。她不认为这样就可以蒙混过去，不过眼前她也只能这么做。因为乔伊不知情莱恩所说的事，而她也不想让他知道。
少年注视火乃香一会儿后，便没趣地轻哼一声，不再追问下去。因为不深入过问其他人的事情是边境的规则。
「那么，你刚刚想说什么?」
「啊啊，对了。你们这个维修厂有在出租货柜车吧?我后天出发，可以借一辆吗?」
「看来你是真的要出远门了。等等，我去办公室问一下。」
乔伊以跟他的昵称相衬的敏捷步伐跑出去后，火乃香像是要将胸口的空气全部吐出一般，大大地叹了一口气。
『火乃香，戴上通信器。』
「怎么了?」
她照波奇所说的戴上通信器，将开关拨到0N的位置。
『怎么了吗?』
「啊那个」
火乃香有些含糊其词。她的心情仍旧很混乱，不知道应该说什么，又该如何表达。
『那个男人是谁?』
「莱恩，是个猎人。」
『你们谈了什么?跟工作有关吗?』
「那个」
焦躁的火乃香将与莱恩之间的对话告诉夥伴。当她提起莱恩离去前留下的最后一句话时，语气稍微有些发抖：
「为什么?波奇，为什么那家伙会知道?」
『我也不明白。不过有一件奇妙的事，那名男子的体温分布与标准的数据相比，十分异常。』
「怎么说?」
『几乎没有温度差。如果热感应器没有故障的话，那个男的或许不是人类。』
「怎么会」
火乃香哑口无言。不是人类，那么会是什么?如果是机器人或是改造人之类的话，波奇应该会直接说出来。就是因为无法明确地定义对方，才会用那最讨厌的、暧昧不明的方式描述。
波奇似乎也注意到了
『抱歉，资料不足。不过，如果那名男子真的如同我所猜测，不是人类的话，就有可能具有某种特殊能力，可以感应出你的身体特性。』
原来如此火乃香心想。现在回想起来，那名叫做莱恩的男子打从最初就给人一种不可思议的感觉。所以自己才会一瞬间忽略乔伊，将视线栘到那名男子身上。现在她终于回想起来了。
「小姐，货柜车可以借你唷!什么嘛，你在跟波奇讲悄悄话吗?」
火乃香慌张地取下通信器，并像是要掩饰一般地问道：
「呐，你有听说过沙漠妖精吗?」
一问之后，得到意外的回答：
「喂喂，怎么又是妖精啊!」
「又是?为什么说又是?」