而实际上，芦荟并不像她所想的那么重。
*****
多亏有先指示加尼米德要它尽可能开得慢一占，老旧轿车这回可说是破天荒头一次以安全驾驶的姿态回到了宅邸。我再次背起芦荟，带她回二楼房间，一爬上楼梯
「对不起喔，小秀。」
芦荟在我耳边悄悄地说了。
「你又没亏欠我什么，根本不需要跟我道歉。」
「可是，学校的课」
「反正下午的课我本来就打算翘掉，你就别在意了。与其因为EOS出现而被叫出教室，这还让我觉得自在多了。」
我在挂着写有「芦荟家」的牌子的门前把她放了下来。
「听好啰，换上睡衣以后就躺着休息。对了，你午餐吃过没？」
「还没。」
「那我去煮稀饭过来，味噌口味的可以吗？」
「嗯，随便什么都可以唷。」
芦荟开心地点头后，进了房间。在门关上前，我听到了一个小小的说话声。
「谢谢你。」
*****
让芦荟吃过稀饭后，我和加尼米德待在厨房。
「问题尚未解决。」加尼米德说着。
「这我当然知道。」
一边把冰块扔进塑胶带里，我一边思考着。
看样子，芦荟在无意识间累积的压力会让她周期性倒下，如果本人有意识到这点那还另当别论，但就是因为没有，所以才会不晓得舒解压力的方法。问题不是在芦荟身上，而是出在周遭的人身上。现在这个情况，离她最近的周遭就是在这幢宅邸里面。我想起今天早上的口角。
「不能再让那种事发生啊」
有必要让全体成员意识改革。巴应该要更坦率、琴梨要更用心听别人说话才行，凌央则希望她能更明白清楚地表达出自己的想法、野野香需要锻炼出不为小事轻言落泪的强韧精神
「总觉得行不通耶。」
「在还没开始前就说行不通怎么可以，得先试试看再说。」
「是没错啦。不过，像是温柔婉约的巴、或是深思熟虑的琴梨，这根本让人难以想像。」
「其实我也无法想像。况且，大小姐们就是因为各自拥有那样的个性，才会展现出魅力光彩。要把这么难能可贵的个性给抹灭掉还真是令人惋惜。」
「问题是，首先我连要怎么做都不晓得。」
我叹了一口气，用橡皮把装了冰块的塑袋口束起来。
「我想试看看头上放着碎冰睡觉的感觉。」这是芦荟的要求。她指的应该是冰袋吧。
「算了。现在就先专心照顾芦荟。喂，温度计在哪？」
「根本不用那种东西，用我的热感应器，量体温绰绰有余。」
「这是心情上的问题，用温度计才比较会有被人看护的感觉吧。」
在脸盆里装水、准备毛巾。就这样，我准备好了一套看护用具，就在我抱着这些东西准备到芦荟房间时
整栋屋子里警报声大作。
*****
霎时我茫然杵在原地。不用思考我也知道这是什么声音。
「啊啊」
就连加尼米德也不似以往，声调中带着些许悲伤。
「居然是在这种时候，接下来我本来还打算要慢慢地、彻底地纪录整个看过程耶」
「先关掉警报再说！快点！」
刺耳的警报声顿时停止。我把看护用具放在地板上，抱起加尼米德，赶往地下室。一冲进作为司令室的地下室，墙上的巨大荧幕正显示出附近这一带的地图。其中一个地点正闪烁着红光。
「无庸置疑，这是EOS。已经是具象化、属于比较大型的还有，这是」
我感觉到背后有人。不待回头，我已经知道是谁。
「得赶快过去才行！」
身穿睡衣的芦荟站在门口，神情恍惚，倚着墙。我连忙摇头。
「这种时候你就好好休息没关系。靠其他四个人应该也是有办法解决的，之前只有三个人的时候，不是也这样撑过来了吗？」
「但是看来这回可能行不通了。」
加尼米德说。
「请您仔细看看EOS的出现地点，您知道这是哪里吗？」
「在问之前可以先说明一下吗？」
「那我就简单扼要地说明一下。这是从正好飞过上空的观测卫星所盗取到的照片。」
画面切换后，出现了一幅奇怪的情景。乍看之下不是很清楚大小，只看得出是个淡粉红色的圆。但是一旦掌握到比例尺以后，马上就会理解到那个圆圈出奇巨大，粉红色的圆旁边的房屋，就像是小小的垃圾一样。
真正的问题是在于覆盖在一片粉红色之下的部分。
「不会吧？」
「正如您所见，这次EOS出现的地点，正是我等刚才所待的地方，也就是芦荟小姐她们学校的校区内。不如说是整个校区可能比较贴切。不管是高中部、国中部、大学部，全部都在EOS的包围中，以一般的手段是无法进出的。」
芦荟脚步蹒跚走到我身旁来，稍微有些发烫的手指抓着我的手腕。
「EOS应该是呈巨蛋状覆盖住整间校园。要打破这表面，必然要藉助大小姐们的道具以及D操纵器才行。」
不待加尼米德全部说明完毕，我就已经理解了。除了芦荟以外，能够攻击EOS的其他四人，现在全部都包围在淡粉红色巨蛋内侧，而她们的道具和D操纵器全部都在
这里。
而唯一不在包围内的，只有芦荟。
「我去换个衣服就过来喔。」
芦荟一边开朗地说，一边以蹒跚的步伐，走向那扇通往更衣室的门。
*****
由加尼米德操控的车子在路上疾速奔驰。坐在副驾驶座上的芦荟照例穿着那套战斗服，抱着素描簿，静静地闭着眼睛；我盯着挡风玻璃外的景象，那个由荧光粉红色所形成的巨蛋顶部已经清晰可见。
「真是不幸中的大幸！」
加尼米德突然如是说。
「要是五个人全都被关在EOS内侧的话，我们就真的是束手无策了。能够打倒它们的就只有这几位大小姐们，而且一定要靠道具才有办法」
我对仪表板上的加尼米德问道。
「这次的EOS就是看准这点而来的吗？」
「目前尚无法确实EOS是否拥有目的意识，不过如果这是偶然的话，未免也太刚好了。就连身为一介机械的我都不由得打冷颤。拜芦荟小姐倒下之赐，我等世界的命运尚系于一线希望之上而免于破灭。」
我所在意的还不只这样，如果EOS是有意将芦荟她们五人就读的学校作为目标的话，那么EOS的目标与其说是学校，不如说是她们五个人。
以往的EOS比较像是天然灾害，出现模式随机，也不挑时间地点。或许现在已经开始产生变化，EOS开始明确地察觉到芦荟她们是『敌人』了吗？
我用力甩头，这种烦恼最后往往只是沦为杞人忧天而已。惟独现在，就让我暂且相信这次也是这样吧。
「抵达目的地了。」
语毕，加尼米德停下车子。
*****
从近处看根本无从掌握全貌。总之就是很大，差不多跟座小山一样！刚才还是校门所在的地方，如今似乎是在呈曲面状的粉红色障壁的另一端。
「里面的人都平安无事吧？」
「关于这点，现在我们也只能祈祷了。不过这个巨蛋状EOS虽大，质量却很小。这面障壁应该也很薄才是。但当然用普通武器还是无法加以破坏的。」
四周是成群的警察，正在把蜂拥而来看热闹的民众给推回去，黄黑交错的警戒布条早已拉起。虽然不晓得是怎么办到的，总之据说是加尼米德下的指示。
「准备好了吗？」
我点头回应加尼米德。此时我双手抱着体积庞大的行李一共是四人份的战斗服，还有竹剑、滑板等道具。按照预定，芦荟在EOS形成的障壁上开出洞来的同时，就由我负责冲进去把这些东西交给里面的四个人。那四个人要是能事先聚集在容易找到的地方就好了。
芦荟蹲在地上，在素描簿上作画。
「嗯~~~嗯~~~」
她咕哝着。是因为她很焦急所以画不顺手的关系，还是因为她的身体不太听使唤的缘故？
让人不由得专心祈祷的几分钟过去了。芦荟的素描簿开始发光，固体状的青白色光芒缓缓改变形状，在光辉减弱时，芦荟拿在双手上的是状似电锯的物体。这是说到要用来在墙壁上开洞的道具，只能想到这类东西的我所下的指示。想当然尔，说到目前的形状，要不是一开始就是我提出的意见，压根儿不会想到那是电锯。这是只存在于芦荟想像中的电锯。、
「是这样用吗？嘿！」
芦荟拉了一下像是绳子的东西，推测应为刀刃的部分开始转动。摇摇晃晃地走向EOS的步伐真是让人心惊胆跳。
我马上放下手中的行李，站到芦荟背后，从她身后握住她拿着电锯的手。
「嗯。嗯？」
芦荟头转向一边看着我，轻轻笑了出来。现在的我还没有多余的心力还以微笑。
「芦荟，你只要拿着这个就好。由我负责操纵。」
「嗯。」
高速旋转的电锯刀刃接触到了那片荧光粉红，感觉相当坚硬。蓝色的火花如喷泉般倾泻而出，迸裂四散，我将自己的手置于芦荟的手上，缓缓地操控着电锯。芦荟的能力持续时间约三分钟左右，必然得在这段时间内，开出一个我能通过的入口来。
「过了一分钟。」
加尼米德冷静地告知时间的流逝。
好不容易在壁面切出了一条长约五十公分的纵线。我使出浑身的力气，让电锯倾斜向一边，像是在画圈似地切割。在我使力的同时，应该也让芦荟的手承受了不小的力道，但是我现在实在没有闲暇去顾及她。
「过了两分钟。」
汗水滑下我的脸颊，还差一点。
「请加快速度！EOS准备要再生了，还有正转为发出形态。」
我也看得出EOS颜色正渐渐变深，从粉紫色转为洋红色。
「两分三十秒，次元能量反应增强。」
「两分四十五秒五十秒」
持续倒数计时中，原来三分钟这么短暂啊。
「可恶！」
电锯就快画好一个歪歪扭扭的圆。就差一点点了，拜托，再等一下下就好了！
「五十五秒，六、七」
粉红色的壁面上，静悄悄地开了一个洞。
在听芦荟的叫喊前，我就已经用个人的极限速度抱起衣服，一头栽进洞里。
当然我不可能还有余力做出安全倒地法。所以当场头着地摔了一大跤。想必全身上下都擦伤了吧，不过现在我根本就不在意。
我整个人倒在地上，朝背后看去，才刚开好的洞已经开始愈合。仰望天空，感觉颇为诡异的粉红色光芒让天空蒙上了一层阴霾，在天花板上，红色的『核』正在旋转。
我现在人在EOS里面。
愣了一会儿以后，我急急忙忙想要站起来，得先找到那四个人才行。
「巴她们在哪里啊」
「就在这里啊。」
声音从头上传来，一头长发的少女正俯视着我。
「四个人都已经到齐了，都冒出了那么盛大的火花来，当然会晓得要到这里来。来！快把那些东西交给我们吧。」
是巴。琴梨也在她身旁笑着对我比出胜利的V手势。
「刚刚真是帅吊啰，小秀！我刚还在想你会怎么做咧。对了，听说芦荟昏倒啦？她人还好吧？」
「这件事等一下再说。」
我好不容易站起来。不安地低着头并注视着我的野野香，还有一直面无表情地面向EOS形成的障壁的凌央也在场。
除此之外，大批学生纷纷从教室窗户探出头来的光景也一并映入眼帘。
所有的道具和服装奇迹似地居然全拿齐了，巴和琴梨像是在抢东西，野野香则是畏畏缩缩，至于凌央是漠然她们各自接过自己的衣服以后，突然开始脱起身上的制服。
「你在做什么！非礼勿视！给我转过去！」
我顺从巴的怒气，转过身去。如果是加尼米德的话，八成是哭着惋惜吧。
「我也不想在这种地方换衣服啊。然而现在事态紧迫，啊啊，居然有这种事！居然必须在众目睽睽之下半祼。真是耻辱！」
「巴，这不是很好吗？像这样在学校正前方换衣服，可是少有的体验耶！」
「少有的事情一旦频繁发生才麻烦！野野香，你换快一点，凌央也是！脱下来的衣服等一下再折也没关系。」
这样的对话也仅止于片刻，在琴梨一声「好啰！」的信号下，我转过头去。
四个人身上还是同样的那套战斗服，全身覆盖在D操纵器的磷光中。
仰望天花板，『核』的旋转速度上升了。这时，呈小碎片状的物体从圆盘附近剥落并掉了下来。是一个单边长五公分左右的三角锥。粉红色的三角形一落到地面，发出了滋的一声，学校石板地当场烧焦融化。
接着，从天花板一口气分离出了好几个三角形。
「快闪开！」
我边喊叫，一边抱起野野香的身体、拉着凌央的手迅速跑开，EOS的攻击接二连三从天而降。
琴梨踩在滑板上，身轻如燕地一一回避。巴则是一边跳跃躲过攻击，一边挥舞竹剑，将三角形击溃。但是这样下去损害情况只会越趋严重。
我立刻拟出反击的方法。
「喂！琴梨！」
「YesSir！叫我吗？」
以高速让滑板转向的琴梨在我身旁紧急煞车。
「你跳得到那个『核』的位置吗？」
「小事一桩！加上助跑的话，轻而易举就上去了！」
「不过我还要麻烦你载着巴喔。」
「嗯嗯~那就有点棘手了，谁叫巴很重啊。」
巴从远处大喊：
「真没礼貌！我可是一直都保持着理想体重喔。肯定比琴梨还轻！」
「是喔？咦？可是我记得上次身体检查的时候，巴比我」
「给我闭嘴！」
随情况不同，这应该会是个让人莞尔的对话，只不过，想听的话，还是找别的时间来慢慢听吧。
「听好了，琴梨。不管用任何手段，你都要想办法带巴到『核』的附近去。然后用巴的竹剑下致命的一击。」
「那EOS的攻击该怎么射过呢？」
「那个就拜托野野香想办法处理啰。」
野野香打了一个寒颤，嘴巴微开，目光向上看着我。
「还有我也想拜托凌央帮忙。」
凌央不慌不忙地眨了一下眼睛，看着我，接着注视着野野香；不可思议的是凌央似乎明白了我想说的话。
我尽可能以威严的声音这么说了。
「接下来，我要告诉你们作战计划。」
之后
*****
胜负轻松搞定。
在巴有如绕口令般的必杀攻击下，承受了这一击的『核』当场碎裂，荧光粉红色的巨大巨蛋像是溶化了似地在空中粉碎消失。
我所拟定的作战内容如下：
首先，野野香让三只精灵犬出现并攻击EOS的『核』。然而那三只狗不晓得是不是因为野野香的吹奏缘故，完全不听使唤，于是借助凌央之力施了一点小小的咒语。吃了一记出自凌央笔下『奋不顾身』的发光文字后，三只狗不晓得是不是反省过了以往怠惰的表现，总之它们朝『核』笔直飞了上去。而这正是佯攻。就在EOS反击精灵犬时，让巴抓紧自己脖子的琴梨让滑板冲出出去，借着足以引起音爆(sonicboom)的速度，两人一口气冲上EOS内壁，最后就像是云霄飞车的360度轨道般，借着离心力来到天花板附近时，巴抓准时机用竹剑给予『核』致命一击就这样，一切结束了。琴梨和巴接着同样以高速划过半圈天空回到这里来，和笑容灿烂的琴梨不同，巴一脸惨白，将竹剑撑在地上。
无论如何，无人受伤真是太好了，我手上和脸上的那一点擦伤根本就不足挂齿。
至于现在，我们一行人像沙丁鱼罐头似地挤在车内，正在回爷爷家的途中。
以现在的心境，根本就懒得在意那些交通法规，于是野野香也一起坐在后座，局促地缩在巴和琴梨中间。
巴向来的指定席副驾驶座上，今天是芦荟坐在上头。
击退EOS以后，和加尼米德一起待在车旁的芦荟一看到我们的身影，便露出微笑挥挥手，随即又无力地放下手来。她刚才果然是在勉强自己。
「芦荟，你怎么了！」
对着率先赶到她身边的巴，芦荟开口说了。
「真是太好了，大家」
话还没说完，她就睡着了。现在也还睡着。为了避免把芦荟吵醒；反座的四个人把手指摆在嘴唇上保持安静。特别是琴梨那蠢蠢欲动的嘴，是由凌央负责按住。
我向加尼米德确认过芦荟睡得正熟以后，转头面向后方。
「拜托大家听一下，我有话要说。」
所有人的视线集中在我身上，我陷入沉思。关于从女校医口中得知芦荟昏倒的原因以及她患有压力性疾病的事，我思索着该如何告诉大家，芦荟究竟是怎样煞费苦心、究竟有多为周围的人着想。就在思索的同时，我也渐渐反省起自己来。我自己也是一味地依赖芦荟。那是因为我一直以为自己对她的笑容依赖成性，也因此，我和这些女孩的关系才能顺利以现在进行式进展下去。
就在我好不容易整理好思路，正准备开口时，巴迅雷不及掩耳地开口了。
「你什么也不需要说。」
巴看着靠在副驾驶座上的芦荟头上的发饰。
「和你比起来，我们认识芦荟的时间要长得多了。接下来该怎么做，我们心里都很清楚。」
「咦？到底是唔唔唔」
凌央和野野香联手捂住话说到一半的琴梨的嘴。野野香不安的脸上浮现出像是要鼓起勇气似的决心，凌央只是肃静地望着我。
*****
顺利回到宅邸，我让芦荟睡在房里，吩咐凌央帮芦荟换衣服以后，下楼一看
「总之我们要好好照顾病倒的芦荟！各位，做好今晚必须熬夜的觉悟！总之要照顾得彻底周到！」
还没换下战斗服的巴正在站在第一线指挥众人，野野香在手忙脚乱中接下了命令。
「野野香负责制作冰枕，别忘了外头要裹上毛巾。还有琴梨，你负责准备热水，那是要用来擦拭身体用的。不要太烫也不要太冷。」
「好难喔~~~~！」
话虽如此，琴梨依旧活力充沛地一手拿着脸盆朝浴室走去。
巴自然也不忘吩咐我。
「麻烦你去准备晚餐。对了，容易消化吸收的锅烧乌龙面怎么样？」
「好啊。」
我回答。
「可是，得去买乌龙面回来才行。如果要淋上蛋汁的话，那就还要鸡蛋啰。」
我看着巴抿起嘴唇。本来还以为她会说些什么话来回敬我，没想到巴像是企图隐藏自己的表情似地大动作点头。
「我知道了，我负责跑腿，请尽管告诉我需要些什么东西。」
我一把钱包和清单递给她以后，巴就以那身打扮出门去了，搞不好巴多少有些惊慌失措也说不定。
「咿，啊呜哇！唔唔呃呃」
只不过是在洗手台将水装进冰枕里头而已，不知为何从头到脚弄得全身湿答答的野野香，现在正慌了手脚。我帮野野香弄好冰枕，和小心翼翼地捧着冰枕的野野香一起到芦荟房间去探望芦荟她们。
「哇~~」
房间地板上铺满了习字用的宣纸，不晓得是从哪边拿来的。凌央将宣纸摊在地毯上，在那里默默地写着书法字，还真是一手好字。纸上头写的好像是『病魔退散』（偶差点打成禽X退散），看来她似乎是打算用这些来代替神符或是符咒那一类的东西吧。
凌央抬起眼来瞥了我和野野香一眼。
「」
她只是一直默默地动笔书写。
这时琴梨一手拿着脸盆登场了。
「唉呀呀！这是什么啊？习字大会吗？来，芦荟！擦身体啰！」
「等一下再帮她擦吧。她看起来睡得正甜。」
琴梨露出灿烂无比的笑容。
「唔！真可惜！我是真的很想擦遍芦荟全身上下耶！」
我看向床，芦荟果然还是一副像在笑的表情闭着眼睛，她一定正在做愉快的梦！她就带着让众人不禁这样想的笑意安静睡着。
看来，四个人都比我还要清楚，为了芦荟该怎么做才好。根本就轮不到我来对她们下指示，不待我表示意见，她们就已经以各自的方式来为芦荟着想，而芦荟似乎也感受到了伙伴们的心意，安心进入梦乡；之前我居然还想非得由我来做些什么不可，但现在看来实在是太自以为是了。其实她们心里都很清楚，就算平常每个人都我行我素，不待他人提醒，她们心里早已明白：这里的每个人都是彼此无可取代的伙伴！若非如此，芦荟也不可能流露出如此缓和人心的睡脸来。
「我也还有待修练呢。」
这还真是一张可爱到加尼米德会想拍照留念瓣睡脸啊。当我想到这点时，我才想起那只羊被我遗忘在车上。
不理它，至少暂时先放着不管吧。至少到芦荟清醒，琴梨帮她擦完身体之前。<div>