慕容皝刘佩城迎战，虽增军民的斗志，毕竟杀敌限，强大的赵国兵马仍压在城，心仍感非常不安。慕容皝又的国封奕请教策略。封奕面容沉着说：“石虎残暴，人神共愤，灾祸败亡，必将随时生。如今石虎动用国兵力远征千里的燕国，攻守势必将改变。大王须采取守势，静待时变。”
慕容皝封奕、高诩人不慌张，心才又安。这时，竟官员劝慕容皝赵国纳降，石虎退兵。慕容皝大怒：“孤刚刚称王国，岂人投降？”
从慕容皝的话可，当初赵国称臣，是权宜计，目的是联赵国，给段辽一沉的打击。慕容皝许没，石虎不会满足段氏鲜卑的领，慕容鲜卑的领。
石虎的大军已经将棘城团团包围，士兵数众，排山倒海般涌棘城，不时，面城墙如蚂蚁一样，全是赵国士兵。慕容皝派慕舆根将在城墙应战。慕舆根将连续奋战十昼夜，赵国兵马竟未攻破一处。
劳师远征，再十昼夜不停攻城，石虎的士兵伤亡，是没受伤的，已精疲力竭。石虎大尚佛图澄说过的话。佛图澄每次预言无失算，来次攻打燕国，确实难获胜。石虎已经不再攻，准备来寻找会再来攻打。石虎是传令桃豹、姚弋仲、王华、麻秋、郭太、石闵将停止攻城，准备南撤。
一在棘城城头察战的慕容皝赵国兵马停止攻击，紧张的心终放来。是的，对慕容皝来说，如稍松懈，棘城被攻破。慕容皝从心底感激高诩、封奕这力辅臣，是没们的劝说与坚持，慕容皝失棘城。
赵国兵马开始撤退，兵马众，撤退没秩序。国封奕马来慕容皝面，对慕容皝说：“攻守势已经改变，现在是大王派兵城追击的时候。”
慕容皝不，说：“们全靠这座城池，才抵挡石虎的大军。现在如城追击，势必与石虎大军生交战。们兵少，恐不是对手。”
封奕说：“不。石虎率大军撤退，如大王不派兵追击，石虎一会认为大王胆怯城没兵马，说不会突回杀过来。况且大王是派一支兵马追击，不是为与敌人决战。”
慕容皝白封奕的计策。而慕容皝知，这是一非常艰巨的任务，为需冒着大的危险。派谁城完这冒险的任务呢？慕容皝子慕容恪。
慕容恪当十八周岁，是慕容皝的庶子。母亲高氏无宠，慕容恪在小的时候，不被慕容皝。慕容恪十岁时，身高八尺七寸，在兄弟，身材为高大，长非常英俊。慕容恪为人谨慎厚，刚毅凝，深沉大。慕容恪喜爱兵书，爱谈军，慕容皝便让跟随自己处征战。慕容皝慕容恪战，策略，从对刮目。
慕容皝觉慕容恪一完这特殊的任务。
慕容皝人将子慕容恪叫跟，对慕容恪说：“父王给两千名骑兵，让城追击赵国的兵马，会觉兵马太少吗？”
慕容恪不觉兵马太少，还信心满怀对父王慕容皝说：“孩儿准备将两千名骑兵为支，别从城门时杀。这样，才迷惑敌人，让敌人为父王派城隐藏的大军，一齐杀来。兵马城可为一股，方可给敌人力打击。”
慕容皝接受慕容恪的议。
，石虎在撤退的过，不断接报告，说棘城门均兵马杀。石虎不知慕容皝少兵马，不敢接战，传令快速南撤。慕容恪会支兵马，一路南追。赵国士兵在撤退途，听说慕容皝的大军杀过来，感十惊慌，竟散而逃，不队。慕容恪趁袭击，杀死及俘获赵国士兵万人。
慕容恪没继续深入追击，不久便返回棘城。
石虎获知燕国兵马已撤，传令众将检点兵马，游击将军石闵一完整。石闵是石虎义子石瞻的儿子，不二十岁，与慕容恪的纪仿。石闵纪虽小，骁勇善战，深石虎喜爱，石虎当着自己的亲孙子。这一战，是慕容恪与石闵的首次遇，虽没面对面进行交锋，给对方留深刻的印象。。
赵国大军已经撤退，慕容皝众将西棘城，收复失。慕容皝次收复失为名，西一推进柳城西百里的凡城。兵响应赵国大军的周郡内史崔焘、武县令常霸一逃赵国城邺城，东夷校尉封抽、护军宋晃、居县令游泓则投奔高句丽。慕容皝赏鞠彭、慕舆根人。
不久，段辽派人来棘城，说投奔慕容皝。