“太好了！施公子乃信人也。”雷铁匠指天发誓保证。咧开大嘴笑得连后槽牙都看到了。话也变得很多，“跟您说句实话，新野太小，一年也接不到什么活，铁铺这些年维持下来都很艰难。施公子仗义！您把铁轮毂交给我来做，雷某绝不敢相负。某家一定办得妥妥帖帖的。哈哈哈……”
正笑着，惠娘在背后捅了他一下，雷铁匠回头，见老婆对他使了一个眼色，又看了一眼狗儿。这才恍然大悟，想起儿子的事。刚刚人家给了这么多好处，现在又打算把儿子送来山庄读书，这让雷铁匠有些为难。
雷铁匠犹豫了半晌，想起来时惠娘的交代，又想想不开口回家的后果，忍不住就打了个寒颤。最终还是扭扭捏捏的说道：“施公子，听说仙云山庄里办了私塾，庄子里的娃子可……可以上学，还包吃……那啥……嗯，雷某有个不情之请。您看，狗儿都十岁了，家里没人管。成天上房揭瓦……这样下去不是个事……”
他这话吞吞吐吐说得费劲，施平听得也累，一脸懵逼看着雷铁匠。对方吭哧了半天，脸憋得通红，硬是没人讲一句囫囵话。惠娘气得只跺脚，又不好发作。只好拼命的使眼色，还不时的瞅向狗儿。
忙活了半天，施平总算明白了对方的来意。他爽快的答应了下来：“雷大哥，惠娘子，咱们又不是外人，乡里乡亲的有啥子不好意思说的。想让狗儿上学吧，多大点事！这事情我答应了。咱们是合作伙伴，就不要见外了。这样吧，狗儿跟庄里的孩子一样包吃包住，也不需要什么束修。待会让墨儿小娘子带他去见萧先生，就这么定了！”
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吃过午饭，送走了千恩万谢的雷家夫妇，施平就把所有的工匠召集到到码头，开始收拾那条新船。不多久，简大、简三郎、拴柱和憨牛几个人抬着一台机器走了过来。
墨儿悄悄的翘了课，也跟着跑了过来。昨天晚上就听公子说要在船上装蒸汽机。墨儿虽然不知道蒸汽机是什么，但公子说这机器可以让船自己跑起来，不用风帆，不用浆橹，也不知道是不是真的？
读者没有猜错，这条新船就是这个时代的第一条蒸汽轮船。山洞里好东西多呀，农机厂和农资公司除了机修设备，还有不少材料堆在仓库里。大到钢管钢板，小到螺钉螺帽，什么乱七八糟的东西都有。施平实在受不了这个时代慢吞吞的交通速度，就把主意打到了那两台柴油机上。
没有柴油怎么办？好办！把其中一台改造成蒸汽机，一样可以驱动。说来也巧，上辈子在网络上施平还见过有人这么做过，那个视频他还仔细研究过。去年秋收后，我就一直在琢磨这件事情。正好，赵管家送来了十几位他要的工匠，这些工匠可来历不凡，都是官办作坊的好手，其中有木匠、铁匠、铜匠，甚至还有一位做首饰的待诏，于是施平领着这些人专门搞了一个作坊，开始改造其中的一台柴油机。
今天锅炉送来了，万事俱备，只欠东风。是骡子是马，也该拿出来溜溜了。新船是船匠赵康安带着三个儿子和一帮木匠用心打造的，这条船上装有轮舵，船员直接可以在驾驶舱控制船行走的方向。
新船最大的秘密还在水下，船底装了螺旋桨，一直连接到动力船，螺旋桨的传动轴是用农用运输车上的传动轴改造的，非常好用。在施平的指挥下，众人先把锅炉抬了上去，安装在预留的位置上。
其实锅炉上面那一部分很像一个特大号的高压锅，上面排气阀的构造高压锅的没什么两样，只是个头大一些。当蒸汽压力过高时，高压就会把上面那个盖子顶起来，多少能保持一点安全性。下半部分很像后世的柴火炉，里面用耐火材料砌了一圈，这样就能让燃烧的柴火或者煤炭和铁板隔开，外面的钢板不会太烫，以免操作人员受伤。
安装好锅炉，然后就是发动机部分装上，通过柴油机上的飞轮，连上驱动螺旋桨的传动轴。紧接着是连接进气口和冷凝管的管道，剩下的工作基本上是装上橡胶垫片，拧螺丝，一直忙碌到傍晚，总算是安装完毕。施平一看这么晚了，就让大家收了工，宣布明天试车。
施平拖着疲惫的身体回到住处，墨儿赶紧端来了饭菜，等施平吃完，墨儿已经烧好了热水，拿着毛巾衣服就要伺候他洗浴。这小妮子今天勤快得有些过分，施平奇怪的打量了一下墨儿，不知道这小妮子准备出什么幺蛾子？
自从收留了栓柱、憨牛和墨儿以后，栓柱因为识文断字，就当上了庄中里的文书，憨牛不喜欢读书，反而喜欢放羊，施平没法子，就让他顺便管管养殖场，也算是有了正式。墨儿读书还算不错，萧先生也常常夸她悟性高。施平一直把墨儿当作妹妹养，平时都不让她伺候。不过这小妮子被施平宠坏了，最近老是逃学，特别喜欢跑到纺织作坊去玩。萧先生都上门告过几次状了。
见施平盯着自己，墨儿有些心虚。低下了头不敢看施平，两只手局促的绞着手中的毛巾。
施平似笑非笑的问道：“说吧，今天是不是又逃学了？别骗我，你每次逃学就会这副样子。我的小姑奶奶，又打算出什么幺蛾子？有言在先啊！你还小，纺织作坊有简老根的婆娘管就行了，不用你操心。”
墨儿只是垂着头，咬着嘴唇不吭声。
施平见她这副样子，哪能不知道她的心思。一拍额头，叹道：“墨儿呀，你想出来做事是好的。可你现在还小，什么也做不了。还不如趁着现在多读点书，对你将来有好处。我都跟你说过多少遍了。怎么就是不听呢？”
墨儿咬着嘴唇，鼓起勇气说道：“公子，我都十三了，不想吃闲饭。我是个女孩子，学那么多东西有什么用？又不能参加科举，能识字算数就行了。反倒是公子今年要参加秋闱了，你却每天围着那些工坊打转转，天天鼓捣着工匠的活。萧先生说：破家县令，灭门知府。赚那么多钱，有什么用？现在李县令跟公子有旧，还能照拂一二，可再过两年呢？万一换一个县令，没有功名，如何保得住这份家业？”
“咦？今天倒是一套一套的。”施平惊奇的看着墨儿，问道：“这可是萧先生教你的？”
“是，也不是，”墨儿涨红了脸，继续劝道，“萧先生的确经常这样对我说，我知道他想让我转告公子，看得出来他是真的为公子担忧。奴家也认为他是对的。”
施平苦笑道：“哪有那么简单！不是本公子不想去考，而是考了我也考不上。现在还不是时候。算了，很多事情你不知道，我现在也不能说。对了！我考不考科举，也跟你最近逃学没有关系呀！”
墨儿理直气壮的说道：“公子，你是读书人，怎么能没有丫鬟伺候？把你交给别的女人，我不放心。”
“这是什么道理？胡说八道，你是我的妹妹，怎么能做丫鬟？不许胡闹，好好读书，才是正事。”
墨儿突然脸一红，声音小的像蚊子哼哼：“我才不要做你的妹妹，我喜欢伺候你！”
（未完待续）