“久闻张道长的大名。”刘从广嘴里虽这么说，心里头却在犯嘀咕，“听说你会行法术，可以预测阴阳，断人生死？”
“此非法术，只不过是贫道所练的先天内气功，可以杀人夺命于无形而已。贫道行走江湖，路见不平，难免会杀些山贼恶霸，世人无知，以讹传讹罢了！”
张吉明里谦虚，但语气倨傲。有那种“挟泰山以超北海，舍我其谁乎”的劲头。这个张吉究竟是哪一路神仙，又为何来到刘从广府中。这事说来还是因为刺杀施平带来的后遗症。那次刺杀失败以后，刘从广发现身边可用的人很少，主要是少了一些能干脏活的人。虽然他管着宫中的侍卫，但那是护卫皇帝和太后的，没有皇帝旨意不能够随便动用，否则会掉脑袋的。
刘从广又问道：“这么说，道长精于内气功？”
张吉答道：“何敢言精，但略知一二而已。”
刘从广笑道：“口说无凭，你便演示一套给本官看看！总得让刘某知道请你做幕僚，究竟值不值。”
“那贫道就放肆了！”
张吉一边答，一边双手轻按，立起身来，却无动作，只是微笑不语。刘从广正诧异间，刘季却用手一指。刘从广向地下一望，不禁大吃一惊——原来张吉在起身一刹那间，运内力一按，双脚着地的几块方砖均已龟裂下陷！
“好好好！”刘从广大喜过望，鼓掌大笑，“道长真正是海水不可斗量，有这般能耐，岂能久屈人下！你好自为之，本官自有用你之处。”
刘季见公子欢喜，便取了早就准备好的十两黄金捧了过来。
刘从广眼珠一转，说道：“道长这样的好汉不能用这点钱打发。”说着，便指着案上一柄麒麟盘蛟的玉如意，对张吉笑道，“道长，这可是太后赐得宝物，本官拿这个给你！”
望着张吉背影，刘从广转脸对刘季道：“管家，此人功夫好生厉害，过去本公子可对此闻所未闻，见所未见！怪不得宫里的那个赵三炮也很推崇此人。这件事办得好，算你大功一件，回头去帐房领赏吧！”
“多谢公子！”刘季陪笑道：“此乃公子的洪福，小的不敢居功。”
刘从广想起一件事，又有些患得患失道：“这人可靠吗？朝廷可不允许私蓄死士，万一走了风，咱家可吃不了兜着走。”
“公子放心！”刘季恭声道，“小的把张吉请来，名义上是给您当幕僚的。张吉这人贪财好名，只要公子出得起价钱，他什么事都愿意干。张吉在江湖上这点信誉还是有的，否则也混不到今天。再说您瞅瞅，他那副猥琐的德性，哪像一个杀人如麻的死士。说出去谁也不信呀！”
“呵呵，倒是这个理！“刘从广眉头舒展了一点，还是不放心问道，“管家，此人武艺高强，但不知他肯为本公子所用否？”
刘季陪笑道：“公子不必担心，所谓君子喻以义，小人则喻以利。实话跟您说，这张吉肯投靠公子您，主要是想借着您和太后娘娘的权势，光大青城山他名下的灵虚观，提升灵虚观在道门的地位，这老道还想与龙虎山张辅争夺张天师嫡宗的名头。嘿嘿，张吉此人贪财又好虚名，既然他有所求，又何患不为公子所用？”
“哈哈”，刘从广仰头打了个哈哈，笑骂道：“刘三啊刘三，你狗日的学问也大有长进么！还在本公子面前拽起了文。行了，这件事就交给你了。告诉张吉，只要尽心为本公子效力。他那点小心思，本公子替太后允了！”
“是！”
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同样是天圣三年，腊月某一天的傍晚，右掖门外南街巷口的王曾府邸，此时灯火通明，大厅里高朋满座，正在举办宴席。今天是王曾的六十大寿，王曾这些年比较低调，本来没准备大操大办。不过被晏殊知道了消息，于是带着一帮人前来贺寿。
来的都是那次参加过万岁山文会的官员，也就二十几个人。由于临时筹备，今天宴席并不正式，大家也很随意。王曾和晏殊、任中正几人坐在一桌正喝酒闲聊，忽然听下人报吿，说施平派家丁从新野送来了一辆新式四轮马车给老师代步，另外还有一车子玉米酿的好酒当作寿礼，请老师品尝。
京城里顺达车行的马车早已经家喻户晓。这种四轮马车结实耐用，乘坐舒适自不必说，自从这种马车出现后，很多权贵都想拥有一辆。一些人去顺达车行打听后，才知道这种四轮马车产量有限，暂不对外销售。如果想要买车，至少要到明年下半年。不仅如此，车行还有一个苛刻的规矩。如果有人诚意需要购买，还得提前交纳定金。
别人不知道马车是哪里生产的，王曾、晏殊和任中正几人又岂能不知。在座的几人现在都知道是施平弄出来的独门生意之一，只是大家当初都没想到，这小子除了书法和琴艺，连赚钱都这么厉害。据说这种四轮马车价格死贵，买一辆新式马车的价挌可以买三四辆老式马车。
来的是施平的管家萧懿。对于仙云山庄送来的东西，王曾向来都很有兴趣，便命人将马车和玉米酒一起带到大厅的前院来。不多久，马车和酒就被人拉进了大院，众宾客也来了兴趣，纷纷上前围观。
马车倒也寻常，跟车行在街上跑的四轮马车外观基本上一样，大家也就见怪不怪了，至于玉米酒装在坛子里，一时间，众人也分不出个好歹来。王曾心中疑惑，便招来萧管家，问这辆马车究竟有什么奇妙之处。
萧懿先走到马车前面，打开车门恭声答道：“回禀王相的话，家主说这辆马车是专门为老师定制的，虽然外表跟车行的马车区别不大，但里面却另有乾坤。这种马车的窗户安装了玻璃，拉开窗帘，坐在车上就可以直接欣赏车外的景色。马车里面还有配套的炉具、茶几和隐藏的储物柜，方便旅途中休闲品茗。家主说，这次送来的这辆马车，主要是方便老师出行。”
萧管家一边说一边演示，琉璃大家都见过，但如此透明的几大块琉璃大家竟是闻所未闻，也不知道施平是怎么弄出来的。关上的玻璃窗，这种四轮马车的逼格立刻提高了不少，怪不得这玩意儿会被施平称作玻璃，主要是为了跟寻常的琉璃区分开来。车窗上的玻璃既可以打开也可以关上，既可以观赏车外的景物，又可以通风透气，的确非常方便。
车头的左右还各装有两盏玻璃马灯，里面已经装好了灯油，点燃灯芯后显得通明透亮。这马灯不仅很亮，而且光束成一个扇面，能够照射很远，方便看清前面的道路。萧管家一边演示，一边介绍说这马灯里装了反光镜和透镜，因此照射的距离很远。
大家一试，果然如此。那两道光束竟然可以照到百十步外，这可太方便了。王曾乐得合不拢嘴：这马车真是好宝贝！不要说马车里面那些匪夷所思的奇妙设施，光凭这玻璃窗和两盏行车马灯，就比车行里的马车逼格不知强了多少倍。
这辆神奇的马车让众人啧啧称奇，同时也忍不住看向王曾，目光中满满的都是艳羡。任中正看着这辆精致的马车，心里吐槽：狗日的王曾，走了狗屎运！白捡了一个这么能干的学生。晏殊也在自艾自怨，当初他看到施平的书法时，就有了把他收为弟子的心思，本来打算文会后再说，哪知道会被王曾半途截了胡。真是错失良机啊！
收回思绪，晏殊看到另一辆车上的酒坛子，便问萧管家：“伯原在仙云山庄也酿酒吗？”
萧懿答道：“去年山庄的玉米产量大增，家主便用玉米尝试酿酒。这些玉米酒是年前酿造的，采用了最新工艺酿制，都是酒中精粹，从来没有对外销售过。这次家主特意让小的送来一车给王相品鉴一下。”
萧管家说到这里顿了顿，又想起一事，便补充说道：“家主还说，这酒的性子极烈，入喉如同钢刀，进胃囊如同烈火燃烧。家主让小的提醒老师，千万不可大口饮用，只可小口轻酌，最好的办法是储存一段时间，或者和其他酒混合之后饮用，方显柔顺。”
（未完待续）