“叶子姐姐找机会呈给太太，只说是听雨轩书房后面那个荷花池的，也别说是我找来的，推说可青就行了。”
茵芸想了老半天，才在记忆里将可青这个人名与真人对上号，为难道：“她如何肯帮衬？”
芽儿语带嘲弄：“她看丢了门子，正想着立功的时候，白捡了功劳，有什么不能认的！”
茵芸又指了指了那方砚台，意思是这个如何打算。
芽儿看了看大太太院子，这时不过刚开宴，细嚼慢咽，吃这一顿饭，小半个时辰是跑不掉。二爷又孝顺，再陪太太说说话解闷儿，那时候就往长里算了。
她将砚台揣在怀里，拉着茵芸的手嘱咐：“算来算去，只有一个小东西还没收回来，我倒是要趁着黑去北院子一趟……茵姐姐且帮我拖住时间吧，不叫太太和二爷起了疑心就是。”
茵芸看着芽儿，不过是个小丫头，事事为自己打算，般般替她算计，着实是为难了她，这点嘱托，相比起来又算什么？
芽儿等茵芸郑重点了头，才放心离开。
李府对她来说，就是闭着眼都能走完。守夜的婆子们惯爱在哪里瞎扯，芽儿是一清二楚，言九儿她们找个人能费个把时辰，她不过一会儿就摸到了王妈妈的院子。
因为明天要考核，有未完成考核作品的，央了王妈妈，特许今夜晚睡。院子连大门都没关，好些人借着月光与昏暗的灯光，在进行最后的奋战。
芽儿飞快一扫，就发现缠枝在同龄人中有些壮的身影，她正在汲水洗衣。
言九儿挑着灯靠在灯下，看样子是在绣什么东西。芽儿悄悄踱进院子，扯了扯缠枝的衣袖。
缠枝只惊了一下，并不怎么怕，见到芽儿来了，有些手足无措，丢了水桶将芽儿拉到阴影处，“芽儿姐姐……九儿说你不是实心帮我们，还在生气呢……休要叫她看见你。”缠枝没做过背后说人短的话，做起来什么不习惯，说话结巴的厉害。
芽儿又急又气，若然有光，必定能看见她眼睛里在打转的泪珠子：“今日情况如何你也看见了，可青是个急性子，不过是几片荷叶，她闹得这般大，倒叫我不好承认是自己摘得了，没得叫旁人看笑话！若说我不是诚心帮你们，这才是堵人心眼的话……即是如此，你这声姐姐，以后休要叫了……”
缠枝记得连连摆手，说话越发磕磕巴巴：“我，我自然是信姐姐的……反正可青也没找到证据，就算有，不过是摘荷叶，缠枝不会告诉别人是芽儿姐姐摘给我的……”
芽儿破涕为笑，“你惯会哄人，姐姐叫得两声，什么人都能逗笑……快将我小篮儿还来，还要回去做活呢！”
缠枝动作僵了一下，似在回想小竹篮放在了哪里，芽儿又说未免言九儿不开心，莫要说她来取过篮子。缠枝也一一答应了，最后在小厨房里找到那篮子，交给了芽儿。
两人又说几句话，缠枝亲自送了芽儿出门，看着她提了篮子走远。至于她看不见的地方，芽儿亲自捡了将这小竹篮抽了筋骨，重新又还原成一堆竹篾片，一股脑扔在了假山后，就不是她能预测的了。
缠枝退了两步，想关门，言九儿不知何时歇了绣活儿，站在了她身后，吓了她一大跳。
迟疑了半晌，缠枝始终心有不甘，小声问：“你说的会是真的么，九儿？”
言九儿扯动嘴角，露出一抹缠枝看不见的苦笑。
——“我万分希望它不是真的。”<div