第二日，皇后芳辰大宴上发生的事就传遍了前朝后宫。
杜相阵营的命妇们颇为得意了一番，便是与独孤御史一方的命妇们发生口角争执时，也觉中气更足。
之后三日，杜芷蘅每日睡上六个时辰才渐渐恢复了原来气色。独孤溪宸似真动了胎气，连日里闭门不出，养神安胎。尉迟涟被禁足，撒泼大闹了几日。除此之外，嫔妃们各安本份，彼此相安无事，给人一种宫闱向来波澜不兴的错觉。
倒是后宫园林一日一个样，绿得相当快。杜氏再去太和园时，已是莺歌燕舞，有蝶翻飞。园子里绽放的花更多了，红情绿意，姹紫嫣红到令人目不暇接。
芳林琼苑，小桥流水，水上楼阁，水下游鱼。身负华彩的锦鲤成群结队追逐嬉戏，颇有意趣，杜芷蘅看得兴起便命人取来鱼食，斜倚阑干专心喂鱼。瞧见鱼群争食，碧云乐得手舞足蹈。
清风则在一旁低声道：“小姐，奴婢查过了，没查出什么。大宴那日在淑妃娘娘身边伺候的不是清荷宫的宫人就是不属于任何宫的传膳宫人，照理说……”
杜芷蘅笑看游鱼，轻轻抬手止住清风的后话。大宴时，她与独孤溪宸离得最近，是以有一点颇为清楚，独孤溪宸之所以趔趄并不仅仅因为她自己大意，也因为她踩到了水渍。为救独孤溪宸，杜芷蘅左手曾骤然触地，当时分明有湿漉的触感。之后她查验了自己的手，手上没留有任何气味，不是酒，不是浓汤，那只能是水。
大殿中铺就的是打磨得稍显光滑的大理汉白玉，晶莹洁白，色泽纯和，中有闪光晶体，给人一尘不染和庄严肃穆的美感。平常时候，宫妃们穿上带有木屐底的宫鞋行走，为求姿态娉婷优美，步幅很小，不会打滑摔倒。那日独孤溪宸虽走得草率，步子却也极小，又有菊霜在旁托手，并不容易滑到。
只是倘若踩到了水渍就该另当别论了。
可问题是大殿上有酒有汤，却没有水。显然，水是外来之物。
奈何，混乱之下，宫女太监们一涌而上，跪地扑倒的不在少数，将水的痕迹轻易破坏了。
“小姐还查吗？”清风问。
杜芷蘅抬眸看了看远处的水面，只见波光粼粼，如洒落了一地碎金，轻叹道：“静观其变吧，那人一击未成，该是不会罢手。”她大步走开，清风、碧云紧紧跟上。一行人又信步闲逛了几处景致便觉累了，拣了座八角重檐亭入内休息。
杜芷蘅面朝一方，坐了许久，眸内始终空无一物。
“清风，你跟着我多久了？”杜芷蘅问得毫无征兆。
“十二年了，小姐。”清风不假思索。